что это сон.
Председателя Демократической всероссийской партии назначают министром… После недавнего сокрушительнейшего поражения! С ним и в парламенте никто не считался, партия едва преодолевала необходимый пятипроцентный барьер. Как победителей не судят, так и проигравшим власти не дают. Но вот же – готовится назначение. Корреспондент отдела политики уверил: информация надежнейшая, из аппарата правительства, вот-вот будет опубликован указ, и репортеры уже терзают политика, как Тузик грелку. Поэтому, дескать, Зайцев и отключил сотовый, ибо достали с просьбами прокомментировать, а до официального назначения в его интересах на эту тему помалкивать.
– Чертовщина какая-то, – пробормотала Вронская. И зажала рот рукой.
Похоже, есть одно объяснение происходящему. Невероятное, но… Но хоть какое-то!
Лика завела двигатель, сняла машину с ручника и резво тронулась с места.
До офиса партии, если без пробок, всего минут тридцать езды.
Пресс-службу возглавляет однокурсник. А это значит: хочет Зайцев общаться с журналистами или не хочет, а поговорить с заместителем главного редактора «Ведомостей» ему придется. Будет упираться – значит, встретится ему г-жа Вронская в ресторане, возле авто, где-нибудь, да встретится, явки-пароли шефа однокурсник сдаст без проблем, корпоративная солидарность все-таки выше ведомственных интересов.
И вот после того как политик будет отловлен, ему придется услышать следующее.
Да, брак с Ольгой он не афишировал, о личной жизни в интервью предпочитал никогда не говорить. Но папарацци из желтой прессы пару раз супругов доставали. Развод удалось не «засветить» в СМИ, и это правильно. С точки зрения имиджа и сам брак с женщиной, которая в дочери годится, репутацию не улучшает. Развод – тем более.
А репутация была о-го-го какая. Оригинальнее биография – только у одного политического деятеля, писавшего тексты для популярной рок-группы. Зайцев – второй номер в списке примеров, подтверждающих: в политике есть место творчеству. По его сценариям снято много фильмов. Не то чтобы особенно хороших. Но бывают ситуации, когда выигрывает тот, кто первым скажет нужную фразу. Может, банальную, но нужную именно здесь и сейчас. И Зайцеву это удавалось, на его картины, снятые в «перестроченные» годы, народ ломился. Редкий случай, когда сценарист не остается за кадром. Хотя в то время внимание к прессе было колоссальным. Стоило поругать коммунистов – и тебя знает вся страна. Зайцев активно брюзжал. И очень быстро понял, что репутацию диссидента можно превратить в политическую платформу.
«А дальше я ему скажу, – прикидывала Лика, гипнотизируя красный глаз светофора, – что я ошиблась. Мне казалось: муж Ольги хочет вернуть ее и поэтому пытается скомпрометировать Игоря. Но я же не знала, кто у нас муж! В политике есть одна серьезная любовь – к власти. Хотя, я думаю, без Ольги в этом деле не обошлось; правда, косвенно, а не напрямую. Скорее всего, она общается с бывшим мужем и после развода. Ну а что – люди они интеллигентные. Хотя Ольга и завернута больше необходимого, как мне кажется, на котлетах и доской по голове меня чуть не шарахнула – но, если быть объективной, она милая здравомыслящая особа, чего ей с бывшим ругаться? Со свекром она тоже была в хороших отношениях, небось закармливала его своими пирожками-блинчиками. Я эту породу дамочек знаю, у меня мама такая. Не успеешь в гости зайти, она уже тащит на кухню и активно впихивает в меня первое-второе-третье. Я уже дышать не могу, а мусик мой все в меня еду, как в топку, бросает… И вот какая в этом случае схема выстраивается. Бандитов, ворвавшихся в квартиру отца Ольгиного бойфренда, действительно нанял бывший муж. Только с другой целью. Его интересовало копье Лонгина, символ власти и успеха… И он его получил! Наверное, Ольга просто нечаянно затронула эту тему в разговоре. А реакция у политиков хорошая, работа быстро приучает варежкой не щелкать».
Как и предполагала, Вронская добралась до офиса партии менее чем за полчаса.
Вот только поговорить с Зайцевым ей не удалось.
Здание пылало. Как факел…
Истошно взвывшая над ухом «Скорая» отвлекла от притягивающего взгляд жуткого красно-дымного зарева. Лика обернулась и увидела, как к машине торопятся спасатели с носилками. Находящийся на них человек не пострадал при пожаре. Грязное лицо, запачканная одежда – но ни следов горения, ни видимых ожогов. У Вронской тем не менее мороз прошел по коже от безумного взора мужчины. И только потом, заметив значок на лацкане пиджака, эмблему партии, она поняла: в «Скорую» унесли Арсения Зайцева.
Дмитрий Мальцев отложил затертую книжечку с ведомственной инструкцией и вздохнул. Надежды отыскать хотя бы мало-мальскую отмазку своей самодеятельности в юридической казуистике документов не оправдались. Судя по прочитанному, выходило, что начальство имеет все основания сделать ему секир-башка. Действия сотрудника ФСБ на месте происшествия, мягко говоря, отличались от предписанных норм. Ну а если говорить прямо, то полностью им противоречили. Впрочем, не в инструкциях дело. Даже если просто логически рассуждать, то действительно надо было первым делом поставить в известность местную милицию и своих коллег. Тщательно осмотреть место происшествия и принять меры по недопущению посторонних лиц, а не оставлять открытой дверь в квартиру с трупом, не бросаться в погоню за снайпером. Но когда едва не пробивают голову, очень сложно сохранять благоразумие. И все-таки попытка преследования и задержания – первая реакция офицера в такой ситуации.
Обнаружить стрелка не удалось. Хотя место его расположения просчитывалось просто: крыша противоположного дома, больше просто негде. Других подходящих объектов в радиусе выстрела, даже с учетом большого расстояния, на которое лупит «снайперка», не имеется. На крышу соседней хрущевки удалось проникнуть быстро и без всяких проблем. Замок, закрывающий чердачную дверь, был навесным, «ушки» едва держались. Хлипкая конструкция разлетелась после одного резкого движения.
Даже подъезд удалось угадать верно: бегло осматривая крышу через чердачное окошко, Дмитрий сразу же увидел валявшуюся на черном рубероидном покрытии снайперскую винтовку Драгунова.
Но на этом везение закончилось. Как стрелок пробирался на крышу и – самое главное – как он отходил, установить с первого взгляда не удалось. Осмотр крыши тоже результатов не принес – снайпер точно испарился. Возможно, в этом здании были спроектированы широкие вентиляционные шахты; может быть, у стрелка имелся сообщник, проживающий в квартире, находящейся в этом доме, причем, скорее всего, на верхнем этаже, – но для проверки этих версий требовалось время, а его не было.
Дмитрий стал делать необходимые звонки еще по дороге в квартиру Егора Иванова. Потом, пройдя в прихожую, снова зачем-то присел на корточки возле трупа.
Теперь, когда в остывающем теле наблюдалось все меньше сходства с Егором, стало даже чуть неловко за прежнюю сильную ненависть…
Парня задушили капроновой бельевой веревкой, довольно тонкой. Было очень странно смотреть на впившийся в шею шнурок, такой несерьезный, что казалось: освободиться от него – пара пустяков. Только Егор почему-то не сумел этого сделать. И вообще, казалось, что он совсем не сопротивлялся – следы борьбы в прихожей отсутствовали.
И вот тогда – Дмитрий даже заскрипел зубами, как можно быть таким невнимательным, таким… дебилом! – он обратил внимание на темно-синюю спортивную сумку, стоявшую рядом с телом. В сумке оказались аккуратные стопки одежды и белья. И, похоже, пачки денег, завернутые в газету. Подхватив сумку, Дмитрий прошел в гостиную, там было намного светлее. Какой-то едва уловимый шорох возле входной двери его сначала не насторожил. Мысль о том, что все это время рядом находился убийца, даже не приходила ему в голову. Но вот раздаются шаги, удаляющиеся, резкие… Дмитрий бросился им вдогонку, выбежал из подъезда. И увидел лишь бампер удалявшегося авто, похоже, «Вольво».
Профессиональная память не дала сбоев, мгновенно мысленно сфотографировала номер.
Вывод напрашивался один: убийца вернулся в квартиру. Для того чтобы убедиться: Егор действительно мертв. Также, возможно, он обронил возле трупа какую-то вещь или решил забрать сумку с деньгами. Очевидно, убийца пришел в тот момент, когда в квартире никого не было. Причем – явно после выстрела снайпера. Иначе он бы раньше воспользовался возможностью скрыться…
Когда стало известно, на чье имя зарегистрирован автомобиль, Дмитрий сразу же вспомнил следователя Владимира Седова, который очерчивал круг подозреваемых. Психолог Игорь Костенко значился в нем под номером один. И вот этот же человек оказывается в квартире Егора Иванова.
«Похоже, никакое это не политическое дело, а обычная бытовуха, – думал Мальцев, нервно расхаживая
