умрешь! – подруга нахмурилась. – И потом, в твоей статье говорилось об убийстве еще одной женщины. Антонины Сергеевой, если не ошибаюсь.
– Тоже Филипп. Седов выяснил: эта женщина была на месте происшествия. Скорее всего, она столкнулась с Корендо-младшим. Тот выждал время, подготовил себе алиби, а потом просто убрал опасного свидетеля. Возможно, Антонина Сергеева его подозревала. Однако в милицию обращаться не стала, опасалась, что ее саму посадят за решетку.
– Но Филипп мертв, – в голосе Мани зазвучали истеричные нотки. – В твоих расчетах ошибка! А что, если тебе и сейчас угрожает опасность? Вот подождет преступник, пока все более-менее успокоится. Потом как даст тебе по голове! Лучше бы ты книжки писала!
Вронская вздохнула.
– У Володи есть объяснения произошедшего. Но, как обычно, никаких доказательств. Он подозревает, что в дело вмешалась жена Филиппа Даша. Вроде бы у нее есть любовник, криминальный авторитет. Но вряд ли Седов завершит расследование этого дела.
– Почему?
– Уволиться хочет. Говорит, что действовал непрофессионально. Что Корендо надо было задерживать, едва он только нарисовался у меня под окном. А Володя распорядился выжидать, хотел Филиппа с поличным взять, чтобы меньше возиться с доказательной базой. Мань, если он уйдет, не знаю, что я буду делать. Умру со стыда. Ты права: тормозной жидкости в моем организме не хватает. Дай сигарету!
– Не дам, ты курить бросила! А мозгов у тебя нет-таки, да, – Маня щелкнула зажигалкой и, выпуская дым, задумчиво посмотрела на Вронскую. – Не волнуйся. Все уладится. Ты чудом выкрутилась из этой ситуации. И обязательно придумаешь, как помочь Володе. Я в это верю. С твоей-то энергией…
Лика огорченно вздохнула. Судьба следователя ее очень волновала. Да, затеянная ею авантюра отчасти позволила прояснить ситуацию: Филипп Корендо собирался совершить преступление. Его алиби уже рассыпаются, как карточные домики. Но завершить расследование невозможно. Корендо-младший мертв, его убийца не установлен. Причастен ли к убийству любовник Даши? Имел ли место сговор или же криминальный авторитет действовал по собственной инициативе? Ответов на эти вопросы нет, перспективы того, что преступник окажется на скамье подсудимых, более чем туманны.
Седов решил уволиться сам. Но при таком раскладе его запросто могут выгнать с работы. Хороший подарок к Новому году, ничего не скажешь.
– Я попытаюсь верить, что все будет хорошо. Изо всех сил! – Лика отбросила спадающие на глаза волосы и улыбнулась. – Мысль материальна. Правду мы выяснили, и это главное. Все остальное – частности. Очень часто правда менее важна с точки зрения общественных оценок и критериев, чем эти самые мелкие детали. Но в конечном итоге жизнь всегда каждому воздает по заслугам. Все расставляет по своим местам…
– Какие проблемы? – недовольно поинтересовался Володя Седов.
Появление Кирилла Богдановича оторвало его от размышлений на предмет того, оставить ли человеческий череп, доставшийся от предшественника, в кабинете или же отправить его в коробку с вещами, которые он заберет с собой из прокуратуры.
– Проблем нет, – растерянно сказал парень, присаживаясь на краешек стула. – Все в порядке, я могу возвращаться в Витебск.
– Так и возвращайтесь, – посоветовал Седов.
– Вот только картина…
«Картина, корзина, картонка. И маленькая собачонка», – подумал Володя.
Ему хотелось кого-нибудь поколотить. Вмазать водки. Узнать, подписано ли его заявление об уходе и кому из коллег передавать находящиеся в производстве дела. Поорать. Или, по крайней мере, не обсуждать с этим хлыщом подробности дела, из-за которого приходится расставаться с любимой работой.
– Картина Марка Шагала. Понимаете, Беларусь – родина великого художника. И в наших музеях нет ни одного живописного полотна. Это трагедия для нашего народа.
– Сочувствую, – безо всякого сочувствия сказал Седов. – Но чем я могу вам помочь? В квартире Корендо полотно не найдено. Обыск в квартире Филиппа позволил обнаружить крупную сумму денег, но не картину. Возможно, Филипп успел ее продать. Или спрятать. Но его сейчас ведь уже не спросишь!
– Пожалуйста. Я вас очень прошу. Умоляю. Вы даже не представляете, как это важно для нашей страны. Ради бога, помогите мне, – Кирилл вскочил со стула и опустился на колени. – Помогите мне найти эту картину. Зачем она семье Корендо? Из-за этой картины пролилось столько крови! И в деньгах вдова вряд ли нуждается. А если и нуждается… Это национальное достояние Беларуси! Картина должна вернуться в нашу страну!
Седов рывком поднял Кирилла с пола, затрещал воротник его куртки.
– Слышь, патриот, ты русский язык понимаешь? Я тебе говорю, обыски прошли, не обнаружено ничего. Может, вдова картину припрятала, – раздраженно заговорил следователь. – Мне этот ваш Шагал поперек горла. К тому же я здесь уже фактически не работаю!
– Понимаете, то полотно было особенным! Поверх работы Шагала нарисовали еще одну картину, пейзаж. Не имеющие отношения к искусству люди могли не разобраться.
– Только не бухайся на колени. Не надо мне этой Санта-Барбары, – предупредил Седов и открыл сейф. – Сейчас специально для тебя я покажу опись картин, обнаруженных у Корендо-старшего. У Филиппа дома вообще картин не было. Читай и убирайся!
Он прочитал документы, но не убрался. Через два часа нервы Седова не выдержали. Он взял ключи от квартиры Ивана Корендо и сказал:
– Поехали на место происшествия. А потом ты уберешься в свой Витебск и перестанешь мне компостировать мозги. Поверь, этим и без тебя есть кому заниматься!
А еще через час Кирилл закричал как сумасшедший:
– Это она! Смотрите, это работа кисти самого Марка Шагала!
Полотно находилось на мольберте. Поверх него Иван Корендо натянул холст, на котором уже смутно угадывался контур церкви. Филипп рассказывал: отец изредка любил рисовать.
– Да, Ивану Никитовичу не откажешь в сообразительности, – пробормотал Седов. – Мольберт у окна, на виду. Так и нужно прятать ценности.
– Вы… Вы позволите мне забрать картину? Я клянусь – полотно будет передано в музей не сразу. Я выжду время. Никто ничего не заподозрит…
В голове Седова мгновенно промелькнули статьи УК и УПК, которые он уже нарушил. И нарушит, если отдаст облезлый пейзажик парню с умоляющими глазами.
«Статьей больше, статьей меньше – мне уже без разницы, – решил следователь. – Должен же хоть кто-то получить подарок в канун Нового года…»
– Не увижу картину в музее – из-под земли достану! – пообещал Седов.
Губы Богдановича задрожали. Он хотел что-то произнести. И не мог…
Эпилог
Прошло три месяца…
– Снап, сейчас в зуб получишь! – сквозь сон простонала Лика Вронская. – Собака, уймись, пожалуйста!
Она подскочила на кровати и, едва разлепив глаза, наткнулась на укоризненный взгляд псины. Снап лежал, положив крупную морду на лапы. Его любимая игрушка, обгрызенный оранжевый мячик, покоилась по соседству. Пес, имевший обыкновение будить хозяйку, принося в пасти обслюнявленное сокровище и опуская его на подушку, на сей раз вел себя прилично.
«Это сотовый меня разбудил, – поняла Вронская, разыскивая в складках одеяла заливающийся аппарат. – Кажется, Манина мелодия звучит…»
Она поглядела на экран. С него, действительно, безмятежно улыбалась подруга.
– Ну чего тебе неймется? – заворчала Лика. – Ты на часы смотрела? Перегрелась, что ли, в Италии? Как там с погодой? Поди, весна уже?
– Нормально все с погодой, – затараторила Маня. – Ты сейчас стоишь? Тогда сядь, потому что после того, что я скажу, ты упадешь!
– Я лежу, – Лика с трудом удержалась от смеха. – Что случилось? Какие гоблины мешают тебе спокойно
