«Такие влюбленные и счастливые глаза не могут врать», – подумала Лика и закусила губу.
Ладонь Влада скользнула под ее футболку, коснулась груди.
Легкие прозрачно-серые сумерки за окном резко потемнели, превратились в ночь, расчерченную зигзагами молний.
«Вот ведь наваждение. Он только ко мне прикасается, и я уже ничего не соображаю», – подумала Лика, нехотя отодвигаясь от Влада.
А потом сказала:
– Тебе надо уйти. Прямо сейчас. И навсегда.
К Ликиному удивлению, Влад отреагировал на эту фразу совершенно спокойно.
– Что-то подобное я от тебя и ожидал услышать, – тихо сказал он.
Глаза приближаются, как синяя волна...
Лика быстро выскочила из постели.
От этой волны надо удирать. Потому что если она накрывает – выбраться невозможно...
Следователь Гаврилов со слов свидетелей, наткнувшихся на тело Алексея Потапенко, писал в протоколе обстоятельства обнаружения трупа. И невольно злился на прожекторы солнечного света, блуждающие в рыже-красной кроне деревьев, на светло-голубое, точно заплаканное, небо с белоснежными платочками облаков. Осень не пожалела красок для похорон. Красота природы подчеркивала весь ужас трагической смерти мальчишки, лежащего на дне оврага.
Гаврилов вспомнил, как вслед за экспертом спустился по склону. И содрогнулся. Мертвая молодость особенно беззащитна. Глаза Алексея закрыты, губы сжаты, но все лицо, недоуменные брови, плохо выбритые щеки, каждая его дурацкая косичка, кажется, кричат. За что? Почему? Так не должно быть...
– Вы меня слушаете? – с тревогой осведомился свидетель. По виду – немногим старше того, кто больше никогда не станет взрослее.
– Да-да. – Валентин Николаевич кивнул, поправил папку, на которой лежал бланк. – Продолжайте...
Картина в общем и целом вырисовывалась понятная. Книжная ярмарка находится в промышленной зоне, рядом с ней – в основном предприятия, и потому, разумеется, никаких собачников, которые, как правило, обнаруживают тела людей, убитых в лесополосе. Гулять в этом шикарном парке особо некому, кроме редких влюбленных парочек. Эксперт полагает, что Алексея убили еще вчера. То, что тело обнаружили всего лишь спустя сутки, – случайное стечение обстоятельств. Увидев овраг, ребята полюбопытствовали, течет ли по его дну речушка. Воды не нашли, нашли труп... Родители Потапенко даже в милицию обратиться не успели. Не пришел парень домой, они, наверное, решили: дело молодое. И вот – все, нелепая смерть, хоть бы не единственным ребенком в семье был...
Можно предположить, что Алексея отравили. Как говорит судебный медик, ссадины на лице вполне могли возникнуть уже после смерти мальчика, когда его тело сталкивали в овраг. А отравили, возможно, на этой вот скамейке, где сейчас заполняется протокол осмотра места происшествия. Ни напитков, ни еды поблизости, впрочем, нет. Убийца предусмотрителен, следов не оставил. Как и на ярмарке – в бокале, из которого, как уверяли свидетели, пил журналист, следов отравляющего вещества не обнаружено.
«Вот же тварюга американская! – с негодованием подумал Валентин Николаевич и сразу же с собой заспорил: – Как-то не похож гражданин США на убийцу. Впечатление он производит не совсем адекватное, но это, видимо, разница менталитетов сказывается. А на книжной ярмарке непосредственно во время смерти Крылова его не было. Там действовал его сообщник? Все возможно, но все-таки что-то здесь пока не стыкуется».
Отложив на время протокол, следователь решил начертить схему места происшествия. Достал из портфеля лист бумаги, линейку. И...
Да что же это такое с руками? Как сильно трясутся! Не получается провести ровной линии, ручка прыгает, вычерчивает не схему, кардиограмму...
Он с тревогой осмотрелся по сторонам. Никто не видит этого позора. Эксперт и криминалист, закончив работу, что-то обсуждают в сторонке, парень с девушкой, свидетели, тоже далеко. Никто не видит, но от этого не легче.
«Я алкоголик, – вздохнул Валентин Николаевич, доставая сотовый телефон. – Я окончательно спился. И, может, этого мальчика в овраге просто не было бы, если бы я меньше выпивал и больше работал. Как же все это случилось? Одно завершенное уголовное дело отметишь, второе... А теперь уже попался. Надо найти смелость признаться в этом хотя бы самому себе».
Быстро-быстро, не оставляя ни малейшего шанса передумать, он набрал номер Соколова.
– Андрей? Да, Гаврилов беспокоит. Нет, ничего не случилось. То есть случилось, – понизив голос, заговорил Валентин Николаевич. – Ты мне говорил, у тебя есть знакомый нарколог. Завтра я хочу к нему подъехать, устроишь?
– Конечно, – пообещал эксперт. – Я вам sms пришлю со всей информацией.
Вот и все. Наверное, на первых порах придется туго. Но надо что-то действительно менять. Убили бы мальчика, не убили – уже никогда не узнаешь. Но больше таких сомнений и таких ситуаций не будет никогда. Решено!
Организму следователя такие размышления очень не понравились. Во рту пересохло, голова затрещала, и, сверкая в лучах солнечного света, прямо перед глазами вдруг померещилась маняще запотевшая «чекушечка».
«Галлюцинации начались. Вот ведь как меня забрало», – с отчаянием подумал Валентин Николаевич, поднимаясь со скамейки.
Он хотел подойти к милиционерам, чтобы поинтересоваться, где здесь купить минералки. Может, хоть обильное питье немного поможет сожженному спиртным телу. Но переговорить с ребятами не успел, его перехватили появившиеся с боковой тропинки мужчина и женщина. Мужчину Гаврилов вспомнил, проходил понятым при оформлении прошлого убийства, Савельев, кажется.
Он и заговорил:
– Неужели Лешика убили? Да как такое возможно? Меня вчера не было, моя продавщица Светлана наконец поправилась. А сегодня привез книги, точка, где Лешик работал, закрыта... В голове не укладывается... Неужели убили?
– Убили, – морщась от головной боли, подтвердил следователь.
– Вот, с ней поговорите. – Савельев легонько подтолкнул вперед свою спутницу. – Она видела, что вчера Лешик ушел с какой-то девушкой и больше не возвращался.
– Валерий Петрович, вы ведь все и рассказали. – Женщина смахнула слезы. – Как жалко мальчишку, такой хороший паренек был.
– Как выглядела девушка? Вы ее хорошо разглядели? А раньше видели?
Женщина кивнула. Именно из-за этой девушки на презентации романа Лики Вронской произошла драка. Красивая высокая натуральная блондинка, почти не пользуется косметикой.
«Шевелева Элеонора, 1987 года рождения, – вспомнил Валентин Николаевич. – Бывшая девушка Матюшина. Матюшина-то пришлось отпустить накануне. Ну кошка драная, ну прокурор, вот ведь уроды вы...»
От злости головная боль прошла и даже мутить перестало. Взяв женщину под руку, следователь повел ее к скамейке, чтобы оформить информацию как полагается. Но завершить работу не успел. Прибежал опер, из молодых, еще с сияющими глазами. И, захлебываясь от распирающей его радости, затараторил:
– Есть, Валентин Николаевич! Есть!!! На выходе из парка вчера около 12 часов дня видели мужчину в светлом пальто. Работяга с завода, тут совсем рядом, возвращался с обеда и зашел в парк отлить. Он мужика хорошо разглядел, потому что пальто было в красных пятнах, и мужик их то прикрывал, то затирать пытался. Мужик добежал до своей машины и уехал. Работяга наш – умница, номер запомнил!
– Марка автомобиля, госномер?
Сияя от гордости, оперативник протянул клочок бумаги.
Мужчина в забрызганном кровью пальто уехал на «Ауди» с поцарапанным бампером.
У Матюшина же «Фольксваген»...
«Неужели драная кошка, говорившая о „липовом“ сотруднике ФСБ, не врала? – подумал Валентин Николаевич. – И настоящий преступник все еще находится на свободе?»
