– Где он костюмы шьет, интересно?
– А мне вот интересней, как он разбирается, которой рукой что брать.
– Обыкновенный он какой-то с виду, хоть и с четырьмя руками. Особенно после этой… рогатой и хвостатой.
Слегка разочарованные пассажиры не сразу увидели, как из-за одной высотки взмыло что-то, раскинувшее громадные крылья.
– Планеры, – сказал мужчина в середине салона, сняв очки. Рискованные полеты, однако. Разве в городе это разрешается?
– Они беспилотные, – заговорщически подмигнула гид. – Радиоуправляемые модели. Заключительные испытания новейших систем навигации. Помнится, недавно кто-то говорил о драконах?
Правильный треугольник снизился на несколько секунд в крутом вираже и пошел ввысь, снова набирая высоту. Этого времени хватило Юльке, чтобы разглядеть сквозь очки мощные кожистые крылья, сильные лапы, устрашающего вида зубастые пасти на вытянутых шеях. И маленькие фигурки вцепившихся в поводья наездников на спинах летунов – конечно, драконов, кто бы еще это мог быть? Девушка замерла от восторга, чувствуя неодолимое желание понестись вверх на послушном крылатом звере – до того реальными они выглядели.
– А почему они огнем не дышат? – компания парней никак не могла уняться.
– Пожарная охрана не разрешила, – усмехнулась, покосившись в их сторону, мать девочки Маши.
– А скажите, Ладимира, – спросил Денис, – с драконами тоже связаны какие-нибудь московские легенды?
– Разумеется, в наше время драконов видят обычно люди в э-э… ненормальном психическом состоянии. Маленьких и зелененьких. Но и древнерусские былины, и западноевропейский фольклор не на пустом месте родились. Расскажу вам одно старое малоизвестное предание, прежде чем завершить нашу экскурсию.
И вновь полилась плавная речь девушки, повествующей о том, как похитил колдун на огнедышащем драконе молодую красавицу, воспылав к ней страстью. Девица та не успела еще обзавестись возлюбленным, чтобы пришел за ней и от злодея спас. Зато были у нее верные и храбрые сестры, которые заставили похитителя крепко пожалеть о своем поступке, потому как тоже чары ведали. Возвратилась девушка в дом родной. И года не прошло – опять его покинула. Соблазнил ее хозяин самого большого ярмарочного балагана во всей округе. Не стерпели этого сестры. Пришли к балаганщику и сказали: отступись от девицы по-хорошему, а то такие подати в казну тебе устроим, что сам заведение свое продашь. Он и сделал, как было приказано. Опять вернули девицу домой, собрались замуж выдать, да только до свадьбы так и не дошло – сбежала красавица к молодому купцу. Обидно стало сестрам, что зря они знатного жениха искали. Пошли они к купеческой родне, и удалось им дело миром решить. Повелел отец молодому купцу на дочери менялы жениться, и не смог тот пойти против родительской воли. Да в третий раз уж не ступила красавица на родное крыльцо. Обругала сестер словами, которых девице не то что говорить – знать не пристало, и подалась в лесные отшельницы.
– Вот же не повезло с родней девчонке! – единодушно констатировали слушатели. Ладимира смотрела с преувеличенной серьезностью. За окном вышедшая из подъезда молодая белокурая женщина в сопровождении малыша приближалась к автомобилю. Объемистый чемодан, плывущий по воздуху, она небрежно придерживала за ручку. Юлька сдвинула очки на лоб. Женщина катила чемодан на колесиках. Пассажирки автобуса, завистливо вздыхая, наблюдали сквозь стекла, как легким движением она направляет чемодан в багажник.
– Летающие предметы, люди и даже машины, – это еще одна строчка легенд, связанных с некоторыми местами, – весело произнесла экскурсовод.
Еще немного, и автобус мягко затормозил у обочины.
– Благодарю за внимание, уважаемые пассажиры, и надеюсь вновь видеть на нашей экскурсии вас, а также ваших друзей и близких. Наша компания работает над новыми маршрутами и увеличением количества визуальных эффектов. Надеемся на ваши благоприятные отзывы. За совершенно символическую цену вы можете поучаствовать в лотерее, вытащив сувенир на память о нашей поездке. Уверяю вас, все прежние владельцы этих вещей всерьез полагали, что они обладают магическими свойствами. Убедительная просьба – не забывайте вернуть ваши очки водителю. Всего доброго.
Дверь открылась, и публика потянулась к выходу, но вскоре остановилась. Один из разновозрастной группы пассажиров сдал сразу несколько очков. Едва группа начала выходить, что-то запищало у водителя на приборной панели.
– Ай-яй-яй, – укоризненно зацокал он языком, – любопытство, конечно, не порок, но устройство ведь дорогое, высокотехнологичное…
Молоденькая девчонка, побагровев от стыда, вытащила очки из сумочки, сунула ему и поспешно выскочила вон. Остальные заторопились следом, сверля ее спину недовольными взглядами.
После этого движение возобновилось уже без заминок, лишь некоторые пассажиры протягивали монетку и опускали руку в кожаный мешочек, доставая кто кольцо, кто кулончик, кто брелок, кто еще какую-нибудь безделушку.
– Приезжайте к нам снова, – улыбалась Ладимира каждому из «одаренных». – Расскажете, помог ли вам наш талисман. Некоторые говорят, что помогал. Главное – поверить.
Парням, что сидели неподалеку от Юльки с Денисом, достался хрустальный шар размером с яблоко, в котором клубился густой серый туман.
– Ну, хоть бы картинка какая-нибудь… Вообще, вам бы монстров разных побольше сделать, пострашнее. А то всех только на ходу видели. Ну, кроме той, что в лесу.
– А вместо чемодана пусть бы «КамАЗ» летел на буксирном тросе. Круто бы вышло.
– Я обязательно передам ваше пожелание в технический отдел.
– На самом деле, Ладимира, – слегка смущенно произнес последний из компании, – вместе с вами можно было бы прокатиться и без всяких спецэффектов. И лучше в нерабочее время.
– А вот с этим стоило обращаться до того, как я приняла предложение руки и сердца.
Юлька тоже нашарила завалявшуюся в кармашке джинсов монетку и запустила руку в мешочек. Ей достались две сплетенные маленькие фигурки дракончиков из темного дерева. Водитель вдруг уставился на безделушку как-то подозрительно.
– А у этого сувенира когда-то было громкое название «Оберег Любви», – сказала гид, не обратив на него внимания. – Я верю, что вы и без посторонней помощи сохраните свои чувства. Но все равно не выкидывайте его.
– Ни в коем случае. – Денис взял подругу за руку. – Спасибо вам, Ладимира. До свидания.
– Всего хорошего.
– А в обереге-то энергия была, – заявил Шукар Хамзи, бережно пряча полученные от пассажиров монетки в кошель. – Странно, что он в этом мусоре оказался.
– Что тут странного? Кому-то нечего стало оберегать, потому что любовь ушла, – девушка чуть помрачнела. – Вот и выбросил. Не все такие практичные, как шасы, чтобы на использованных и негодных артефактах копеечку зарабатывать.
– Лишняя копеечка еще никому не повредила. Вроде пустяк, а глядишь, с рейса наберется внукам на мороженое. Да, а зачем ты энергии столько тратила – морок с василиском на пустом месте наводила?
– Но ты же видел, что челы киснуть начали. Можно было к ребятам заехать из Перовского домена, они как раз тренировались с боевыми артефактами. «Эльфийские стрелы» и все такое… Но тогда мы к Замку вовремя не успели бы. А драконы у чудов не так уж часто вылетают.
– Я смотрю, твой красавец дружинник на человских женщин большого впечатления не произвел. Они нынче к животным трепетно относятся.
– Что ж мне – показать надо было, как василиск его убивает?
– Ни в коем случае. Пусть бы только застыл столбом, как бы окаменел. Да, кстати, неужто Ростислав тебя наконец уговорил или это ты просто чела отшивала?
– Когда-то же надо, – Ладимира озорно подмигнула пожилому шасу. – Не могу ж я все время с тобой ездить. Отец с матерью внуков просят.
– Эх… Да что ж мне везет, как должнику Спящего? Только к экскурсоводу привыкнешь, не успеешь оглянуться – а она замуж наладилась!
– Радоваться надо, а не ворчать, что твой автобус в фирме «счастливым» прозвали.
– Радоваться, как же… Кто еще на твое место придет. Среди вас, фей, уж не обижайся, и стервочки попадаются.
– Ничего, Шукар, твоего обаяния на всех хватит, – Ладимира чуть сморщила симпатичный носик.
– И вот все-таки не нравится мне, что к челам неразряженный оберег попал. Не положено это. Так и разрешения на работу лишиться можно.
– Да не беспокойся ты! В нем же не «Дыхание дракона» было. Подумаешь – захочется им возле этой штучки друг другу лишний раз улыбнуться или хорошее что-нибудь сказать. Если, конечно, между ними есть то, что беречь стоит.
Младший племянник Шукара, перебравшийся из своего закутка в начало салона, незаметно вздохнул. Оберег этот он некогда сам подарил другу и его девушке. Артефакт, как положено, оказывал свое невеликое влияние на эмоциональный фон пары, пока во время бурной сцены ревности не обнаружилась одна небольшая особенность.
При сильном всплеске негативных эмоций владельцев он начинал воспроизводить одну из самых популярных у осов лирических баллад. В ста тридцати двух куплетах.
Девушка друга юмор не оценила и потребовала избавиться от «этой гадости». Так оберег вернулся к дарителю. И теперь юноша уже не раз пожалел о том, что не удержался от соблазна подкинуть артефакт в дядюшкин мешок со всяким негодным хламом. А если и впрямь Служба утилизации узнает? Выгонят из фирмы, и куда – в разносчики пиццы?
Но ведь это ж невыносимая скука – целый день изображать из себя «оператора» при куче вывезенного из «Тиградкома» списанного электронного барахла! Тут что только в голову не придет за время экскурсии!
– Слушай, Юка, – спохватился Денис, когда они уже сидели в вагоне, ожидая отправления. – Вспомнил – после четвертого курса ездил я летом с дядькиной бригадой подзаработать в поселок один. Как-то не было работы пару дней, и пошли мы от нечего делать в клуб на лекцию заезжего профессора о древних цивилизациях. Так он вещал, будто остатки этих цивилизаций и по сей день в Москве живут, и все они колдуны сплошные, и что магия их в Москве на каждом шагу, только простым людям ее, мол, увидеть не дают. Бред, короче, типа летающих тарелочек. А сейчас подумалось – не иначе, очки те на нем первом опробовали.
– Точно! – расхохоталась девушка. – Или тоже на экскурсии побывал, проникся и решил доверчивой провинциальной аудитории мозги попудрить.
Денис накрыл ладонью ее руку, лежащую на столике, заглянул в веселые карие глаза. Ему казалось, что они смотрят с какой-то особенной теплотой. Моментально захотелось обнять подругу, крепко прижать к себе, но вагон был уже полон.
Ничего… До родного города и их маленькой квартирки осталось всего двадцать часов.
Вагон дернулся и медленно тронулся в путь. Перед глазами поплыл асфальт перрона, замелькали фигуры провожающих.
В Юлькиной сумочке уезжал на новое место кусочек Тайного Города.
Марина Ясинская
Крутые колобки
Свидетельница беспокойных царских времен, бывший оплот «светлого будущего всего человечества», Москва давно превратилась в современный город, соответствующий западным стандартам. Иностранные туристы умилялись, глядя на стеклянные коробки огромных супермаркетов, логотипы знакомых брендов и изобилие американских машин на дорогах. А более всего
