заказчик начнет избавляться от исполнителей – классика жанра, – нужно успеть выйти на друзей этого рыжего. Ничтожна вероятность того, что они станут церемониться со снайпером, но есть же один процент, десятая, сотая – против абсолютной безнадежности. А значит, надо попытаться.
– Погоди! – Женя скинул рюкзак, отыскал карманный фонарик и вручил его напарнице. – Посвети мне…
– Зачем? – спросила Настя, но протянутый фонарь взяла – ухватила двумя руками, будто он весил, как прожектор. Узкий синеватый луч заплясал по придорожным кустам и заборам. Неподалеку раздался глухой шум и жалобное «мяу!» – свет спугнул прогуливающегося по крышам кота.
– Что ж ты творишь?! – Парень вырвал у подруги фонарь и тут же приложил палец к губам, давая понять, что ответа не требуется. Того и гляди, переполошит всех соседей. Выйдет сейчас с какого-нибудь двора дедок в компании рвущейся с поводка овчарки – шугануть не ко времени разгулявшуюся молодежь. И все.
Женя быстро отыскал Настины перчатки, запихнул в рюкзак.
– Проверь карманы! Ничего не потеряла? В доме ничего не оставила?
Девушка замотала головой.
– Хорошо… – Женька непроизвольным жестом потер лоб и взъерошил челку – от пота и снега кожа и волосы были влажными, липкими. – Так…
В этот момент он был противен самому себе – кажется, проще отдать на отсечение обе руки, чем вновь прикоснуться к трупу, но выхода нет… Вещей при покойнике оказалось немного: тонкий сенсорный телефон, туго набитое портмоне да ключи от машины на простом металлическом брелке – с той же гравировкой, что и на медальоне. Мобильник, как Женя знал из фильма «Бумер», брать нельзя – его вроде бы можно отследить со спутника или как-то еще, и он утопил телефон в канаве, где под тонкой наледью плавали пивные бутылки и сизые сигаретные бычки, похожие на дохлых пиявок. Туда же отправились ключи. Бумажник Женя кинул в рюкзак. А медальон положил в карман.
Обратный путь показался невероятно долгим. Провожал напарников тревожный, хриплый лай собак за частыми заборами да ветер, который грозился перерасти в настоящую вьюгу. На станции не было ни души, что немудрено – время близилось к полуночи, и погода разыгралась не на шутку. Только метрах в двадцати от платформы, у самой железнодорожной насыпи, за помойкой бомжи жгли костер, да еще работал крошечный магазин, где продавались несколько видов алкоголя, нехитрые закуски и сигареты – самый ходовой здесь товар. Сонная продавщица с помятым, отечным лицом без лишних вопросов о возрасте выставила на прилавок фляжку коньяка. Даже если предусмотрительный Женя не замотался бы шарфом по самые брови, она вряд ли бы его запомнила… Таким образом, свидетелей пребывания напарников на станции «94-й километр» не было.
От греха подальше решили вообще не заходить в вагон, хотя оба продрогли, а в тамбуре немилосердно дуло из всех щелей. Пили прямо из горлышка, и горьковатый медный привкус дешевого коньяка перебивали сигаретным дымом. Алкоголь только обжигал желудок, а теплее не становилось. Женя отдал подруге свои перчатки, и теперь она то и дело дула в сжатые кулаки, пытаясь согреться дыханием, а потом смешно шевелила озябшими пальцами. Парень смотрел на Настю, и ему хотелось плакать.
Они сидели на корточках, привалившись спинами к грязным, заплеванным стенам, и молча передавали друг другу бутылку, когда Женя вдруг вспомнил о чем-то и приподнялся, снимая рюкзак.
– Мы его еще и ограбили, – лишенным интонаций голосом сказала Настя. То, что Женя забрал у «мага» кошелек, казалось ей таким же страшным, как сам факт убийства.
– Это не грабеж, – Женя резким, нервным движением затушил об пол сигарету и тут же прикурил новую. – Это шанс. Наш шанс. Ты понимаешь? Нет?!
– Нас все равно поймают и посадят в тюрьму! – Девушка замотала головой, в ее глазах стояли слезы.
– Какая тюрьма? – Парень уже достал портмоне, но тут же положил обратно. – Мы до нее не доживем, даже если прямо сейчас сдадимся полиции… – Он осекся на полуслове – электричка затормозила, шумно открылись и закрылись двери, никто не вошел. Женя заговорил вновь, только когда поезд тронулся: – Из этого пистолета НЕВОЗМОЖНО убить человека – разве что отравленными иглами его заряжать. И я почти готов поверить, что это магия, та самая, в которую мы с тобой играем каждый день.
Кажется, девушка скорее согласилась бы с тем, что земля плоская или что ее друг – агент британской разведки. Час назад они совершили убийство – и этого для нее было довольно, чтобы начать потихоньку сходить с ума. Она будто разом забыла, из-за чего случился весь этот кошмар – только горячо молилась про себя, чтобы все произошедшее оказалось дурным сном.
– Магии не бывает… – Настя вяло махнула рукой, словно отгоняла надоедливую муху. – Ты проверь еще раз – это, наверно, какой-то механизм.
– Хорошо, я проверю. – Женька понял, что разговаривать бесполезно, – по крайней мере, сейчас. Ладно, в Москве он просто объяснит ей, что надо делать. Лишь бы хватило времени.
– Дай мне свой телефон.
Настя без звука протянула расписанный яркими красками чехол – на фоне огромной молочно-белой луны, оседлав лохматую метлу, летела ведьма в развевающемся плаще и остроконечной шляпе.
– Азалон… ну, Мастер игры, он оставлял номера телефонов или еще какие координаты?
– Нет, мы только по сети общались.
Электричка вновь сбавила ход, машинист объявил станцию «Лобня». Женя достал складной нож-бабочку и несколько раз сильно ударил рукоятью по экрану сначала Настиного телефона, потом своего. Двери разъехались, и он скинул обломки на рельсы. Чуть позже вслед за телефонами полетел разобранный на части «игрушечный» пистолет.
– Ларисы Андреевны точно нет? – шепотом спросил Женя, проходя в темную прихожую.
– Абсолютно. – Настя нашарила выключатель и поспешила закрыть дверь на все замки. – У нее смена только утром заканчивается, плюс дорога… Время есть.
Парень хотел пристроить куртку на единственный свободный крючок, но, оглядев себя с ног до головы, побросал вещи прямо на пол. Девушка последовала его примеру и тут же отправилась в родительскую спальню – захлопали дверцы шкафа, заскрипели вешалки.
– Будет великовато, но все же лучше, чем сейчас. – Настя протянула другу совершенно новые отцовские джинсы и синюю толстовку.
– Ты вся дрожишь, иди в душ, отогрейся.
– Пожалуй…
Очень хотелось пить. Женя прошел на кухню – в холодильнике, помимо полезной соленой минералки, обнаружилась початая бутылка коньяка, и парень не придумал ничего лучше, как плеснуть его в холодную заварку и разбавить кипяченой водой. На вкус вышла редкостная мерзость, но алкоголь хотя бы держал в тонусе. Осушив чашку в три глотка, он быстро переоделся и вернулся к груде вещей в коридоре. О чем бы он ни думал, его мысли постоянно возвращались к медальону с единорогом. Это, пожалуй, смахивало на паранойю, но ему всю дорогу чудилась слабая пульсация у сердца, там, где в нагрудном кармане лежала похищенная драгоценность. Женя непроизвольно усмехнулся: тоже мне, хоббит Фродо по пути в Мордор.
Он извлек добычу из кармана куртки – нет, ничего особенного не происходило. Массивная цепочка «якорного» плетения и довольно крупный медальон с драгоценной инкрустацией. Цепочка самая что ни на есть мужская, медальон, пожалуй, чересчур вычурный, но странным образом притягивает взгляд. Камни радужно сверкали под ярким электрическим светом. Парень еще немного повертел цепочку в руках, невесть почему крепко зажмурился да и надел себе на шею. Нет, пространство вокруг не подернулось пеленой, предметы не изменили своих очертаний, только неисправная люминесцентная лампа мигала и гудела, но Женя не первый раз был здесь в гостях и знал, что эта лампа уже миллион лет так себя ведет и все никак не перегорит.
Когда Настя вышла из ванной, на ходу вытирая влажные встрепанные волосы, Женя уже сидел за ноутбуком.
– Зайди под своим логином, – сказал он, уступая подруге кресло у раскладного компьютерного столика, а сам наконец-то достал из рюкзака бумажник – единственную вещь, кроме медальона, которую он рискнул забрать с места преступления.
Девушка повесила мокрое полотенце на ручку шкафа, но в предложенное кресло не села, а, взяв ноутбук, забралась с ним на разложенный диван. Женя уселся рядом.
– В почте пусто, в аське тоже…
Парень достал из бумажника толстую пачку банкнот и, не пересчитывая, бросил их веером перед собой. При желании, на эти деньги можно неплохо жить месяца три. Значит, хватит и на то, чтобы отсидеться где-то несколько дней, а больше вряд ли потребуется.
– Ты зря это взял. – Настя смотрела на деньги, как на клубок гадюк, со смесью страха и брезгливости. – Теперь они могут подумать, что мы и медальон не захотим возвращать.
– Настя, давай не будем, а?! – раздраженно крикнул Женька. – Нам
Девушка притихла. Действительно, напарникам несказанно повезло, когда в переходе к ним прицепился мальчишка с совершенно бессмысленными глазами, то и дело вдыхающий из торчащего в рукаве полиэтиленового пакета какую-то дрянь. Он просил купить у него копеечные мобильники и неправдоподобно выгодные контракты. Новые телефоны были жизненно необходимы, а своих денег у ребят оставалось – хорошо если на проезд. Так что сделка состоялась только благодаря Жениной предусмотрительности.
– Ну-ка, забей это в поисковик… – Парень принялся перебирать пластиковые карты и почти не удивился, когда не обнаружил на них ни единого знакомого логотипа. Зато на первой же, черной с золотым тиснением «Тиградком», узнал фото убитого им мужчины.
Ссылка вывела на сайт Объединенной Телекоммуникационной Сети корпорации «Т-Град Коммуникейшн». Ясности это не прибавило.
– Ночной клуб «Ящеррица», скидка пять процентов на барное меню, – вслух прочитала Настя на другой карте, где на серебряном пластике весело переливались голограммные звездочки.
На сей раз на мониторе открылась дивной красоты страничка, где, между прочим, говорилось, что клуб – закрытый, и доступ к более подробной информации ограничен для всех, кроме VIP-пользователей. За последующие десять минут друзья узнали о существовании еще четырех заведений для привилегированных гостей. И на каждом ресурсе в правом верхнем углу висели совершенно одинаковые окошки, предлагающие ввести имя и пароль.
– Может, это пропуск? Иначе зачем здесь фотка и отпечаток пальца? – Настя вертела в руках карточку «Тиградком», внимательно изучая затейливый рисунок на оборотной стороне.
– Может, – рассеянно кивнул парень, – но работал он, кажется, не в «Тиградкоме»… – Женя не сразу заметил еще одно отделение, где под молнией лежал десяток визиток, все на имя Оливера Виндера, заместителя руководителя Департамента вторичных инвестиций «Чудь Инкорпорейтед».
Девушка снова зашуршала клавиатурой.
– Экспорт, импорт, финансы, площади в аренду… Головной офис расположен на проспекте Вернадского. Такая же фирма, как тысячи других в Москве. А этот Виндер, наверное, представитель какого-нибудь английского филиала. Или французского. Фиг знает, что за фамилия.
– Мы ходим по кругу! – Женя со злостью зашвырнул в угол выпотрошенный до последней монетки бумажник. – Пока я вижу только один вариант: прийти на проспект Вернадского и сказать на проходной: так, мол, и так, мы грохнули вашего зама начальника вторичных инвестиций! Но вы ничего не подумайте, мы случайно, просто квест в ролевой выполняли.
– Да хватит! – Обоим сейчас было довольно самого никчемного повода, чтобы нервы окончательно сдали. – Не понимаю, чего ты добиваешься! Магия, говоришь? Не бывает никакой магии! Нас использовали какие-то бандиты, но мы про них ничего не знаем. Я вообще ничего ни про что не знаю! Сегодня воскресенье, а завтра я пойду в школу и буду жить, как раньше!
Женя до хруста стиснул зубы, чтобы не заорать в ответ на эти совершенно нелепые, детские слова.
– Проклятье! – Не спрашивая разрешения и даже зная наверняка, что в квартире курить нельзя, трясущимися руками он достал из рюкзака сигареты и жадно затянулся. Настя,
