Качали. 'Мало, дяденька!
Теперь они осталися
Уж только наверху,
А было их до пропасти!'
'Да что в них проку? зелены!'
'Мы рады и таким!'
Бродили долго по саду:
'Затей-то! горы, пропасти!
И пруд опять… Чай, лебеди
Гуляли по пруду?..
Беседка… стойте! с надписью!..'
Демьян, крестьянин грамотный,
Читает по складам.
'Эй, врешь!' Хохочут странники…
Опять – и то же самое
Читает им Демьян.
(Насилу догадалися,
Что надпись переправлена:
Затерты две-три литеры,
Из слова благородного
Такая вышла дрянь!)
Заметив любознательность
Крестьян, дворовый седенький
К ним с книгой подошел:
'Купите!' Как ни тужился,
Мудреного заглавия
Не одолел Демьян:
'Садись-ка ты помещиком
Под лирой на скамеечку
Да сам ее читай!'
'А тоже грамотеями
Считаетесь!..- с досадою
Дворовый прошипел.-
На что вам книги умные?
Вам вывески питейные
Да слово 'воспрещается',
Что на столбах встречается,
Достаточно читать!'
'Дорожки так загажены,
Что срам! У девок каменных
Отшибены носы!
Пропали фрукты-ягоды,
Пропали гуси-лебеди
У холуя в зобу!
Что церкви без священника,
Угодам без крестьянина,
То саду без помещика!-
Решили мужики.-
Помещик прочно строился,
Такую даль загадывал,
А вот…' (Смеются шестеро,
Седьмой повесил нос.)
Вдруг с вышины откуда-то
Как грянет песня! Головы
Задрали мужики:
Вкруг башни по балкончику
Похаживал в подряснике
Какой-то человек
И пел… В вечернем воздухе,
Как колокол серебряный,
Гудел громовый бас…
Гудел – и прямо за сердце
Хватал он наших странников:
Не русские слова,
А горе в них такое же,
Как в русской песне, слышалось,
Без берегу, без дна.
Такие звуки плавные,
Рыдающие… 'Умница,
Какой мужчина там?'-
Спросил Роман у женщины,
Уже кормившей Митеньку
Горяченькой ухой.
'Певец Ново-Архангельский,
Его из Малороссии
Сманили господа.
Свезти его в Италию
Сулились, да уехали…
А он бы рад-радехонек -
Какая уж Италия! -
Обратно в Конотоп.
Ему здесь делать нечего…
Собаки дом покинули
(Озлилась круто женщина),
Кому здесь дело есть?
Да у него ни спереди,
Ни сзади… кроме голосу…'
'Зато уж голосок!'
'Не то еще услышите,
