и Мэтью, — сказала Джейд. — Ему повезло, что у него есть ты.
— Теперь у него есть мы оба, — уточнил Эван.
Джейд промолчала и положила ногу на ногу.
— Ты еще о чем-то хотел поговорить? — спросила она, надеясь изменить ход разговора.
Пола халата соскользнула с ноги Джейд, и взгляд Эвана на долю секунды, пока она торопливо поправляла халат, поймал отблеск нежной молочно-белой кожи. Желание вспыхнуло в нем с новой силой, сметая все выстроенные им преграды, и чтобы справиться с этим, он уткнулся в стакан, делая вид, что наслаждается букетом дорогого напитка. Он отхлебнул еще глоток душистого шардоннэ, но это не помогло ослабить напряжение во всем теле.
— Как отреагирует Вероника на твое замужество? Это не повлияет на твою карьеру? — неожиданно спросил он.
Джейд молчала. Все произошло так быстро, что у нее не было времени подумать, как все это скажется на ее работе.
— Не думаю, что будут какие-то проблемы, — ответила она наконец, — большую часть времени я работаю дома, не считая встреч для интервью или расследования. А все, что мне нужно для работы, — это мой компьютер и телефон для связи с редакцией. В журнале я бываю, только когда мне нужно повидаться с Вероникой.
— Значит, переезд в Бостон не создаст проблем? — заключил Эван.
— Не думаю, — ответила Джейд, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Господи, теперь она будет жить вместе с Эваном! — Но работать я не брошу! — заявила она, желая, чтобы все было ясно с самого начала.
— Я и не попросил бы об этом, — сухо ответил он. — Мэтью ходит в школу, думаю, что согласовать твой распорядок дня с его расписанием не составит труда.
— Как у него дела в школе?
— Ему там нравится, он не особенно радовался, когда я забрал его из школы в эту поездку.
— Ты объяснил ему, чего хотят Тернеры? — Джейд все-таки не смогла удержаться от вопроса, который давно ее мучил.
— Да, я считал, что он вправе знать правду, просто… на всякий случай.
— Значит, Мэтью знал, что Тернеры хотят отобрать его у тебя?
— Да, знал. И поверил, что я не допущу этого, поэтому я не мог его подвести…
— Ты и не подвел, — сказала Джейд.
Как высока была степень доверия Мэтью! Именно эта вера, без сомнения, заставляла Эвана чувствовать ответственность за мальчика. Он предпринял все мыслимые меры, включая женитьбу на нелюбимой женщине, ради того лишь, чтобы отстоять свое право на Мэтью.
— Когда тебе нужно вернуться в Бостон? — спросила Джейд.
Эван сделал еще глоток перед тем, как ответить.
— Не раньше следующей недели, — наконец сказал он, не уточняя, что его контракт с телеканалом истек и весь последний месяц он всерьез подумывал о других вариантах, включая переезд на Западное побережье. Отец не становился моложе, а с тех пор, как появился Мэтью, он не раз затевал разговор о переезде Эвана в Орегон, чтобы у мальчика был не только отец, но и дед.
Отец также сообщил, что собирается в скором времени отойти от дел. Правда, он и раньше затевал об этом разговор, но не так конкретно. А на этот раз он спросил Эвана, нет ли у него кого-нибудь на примете, кто мог бы заинтересоваться двумя его газетами. Вопрос был задан не случайно и достиг цели. Эван задумался, не взяться ли самому за это новое для него дело. Сейчас, когда проблема с опекунством решена, пора серьезно поговорить с отцом об этом.
— Эван! — Мягкий голос Джейд прервал его мысли.
— Извини, — смущенно улыбнулся он, — столько всего надо решить…
Он привычно уперся локтями в колени, обхватив стакан обеими руками.
— У Мэтью все будет в порядке, — сказала Джейд, полагая, что Эван задумался о мальчике. — Наверное, на него просто подействовали события сегодняшнего дня.
Эван встретился с ней взглядом.
— Надеюсь, что ты права, — ответил он, тронутый ее беспокойством. — Меня поражает, как быстро ребенок смог проникнуть в твое сердце и обосноваться там.
Джейд отвела взгляд. Неужели эти слова ее выдали? До этого она могла лишь гадать, как бы Эван относился к их ребенку, если бы тот выжил. Теперь она знала.
— Быть отцом — самое трудное из того, чем мне когда-либо приходилось заниматься, — продолжал он.
— Должна сказать, что у тебя это отлично получается, — пробормотала Джейд неожиданно охрипшим голосом.
— Хотелось бы мне, чтобы этого не понадобилось… чтобы Нина и Филипп были здесь. — Эван глубоко вздохнул и, опустив голову, разболтал в бокале остатки жидкости.
Джейд почувствовала, как глаза наполняются слезами, и решительно прогнала их прочь. Несмотря на одержанную сегодня победу, Эван не казался счастливым, его явно что-то тревожило. Она с трудом подавила желание прикоснуться к нему, утешить.
— Думаю, ты знаешь, что твой отец на этот раз всерьез собирается уходить на отдых, — сказала она, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.
— Что? А… да, я знаю, — проговорил Эван, выпрямляясь. — Похоже, это действительно серьезно, — добавил он, поднимаясь на ноги.
— Правда, он уже не раз затевал эти разговоры, — напомнила Джейд, вызвав легкую улыбку на лице Эвана.
— Все-таки когда-нибудь он нас удивит, — заметил Эван, направляясь к бару. — Я ценю то, что ты за ним присматриваешь, — сказал он и, повернувшись, взглянул на нее: — Скажи, куда ты отправилась, когда убежала от меня из Нового Орлеана?
От неожиданности сердце забилось быстрей, и Джейд взглянула на пустой стакан в руке, пытаясь справиться с волнением.
— Я… я полетела в Лос-Анджелес, это был случайный выбор, и я… пробыла там несколько недель, — сказала она, так ничего и не придумав.
— И там ты встретилась с Вероникой?
— Да, — ответила Джейд, вспоминая, как она познакомилась со своим нынешним главным редактором. Вероника жила в том же отеле, они как-то незаметно прониклись взаимной симпатией, и Джейд рассказала ей свою историю, опуская некоторые подробности. Вероника посоветовала ей обязательно закончить последний курс, получить диплом и обещала работу в своем журнале. Вернувшись в Портленд, Джейд так и сделала. А потом она получила работу в журнале и впервые за несколько лет почувствовала себя востребованной.
Они разговаривали еще целый час. Какое же все-таки удовольствие — общаться на равных с человеком такого интеллектуального уровня, как Эван! Раньше такого не было. Те четыре месяца, что они провели вместе, Эван лишь снисходительно поддразнивал ее, втягивая в споры, однако все это было не всерьез — что-то вроде игры в поддавки. Они наслаждались шутливыми препирательствами, и часто это становилось прелюдией к жарким ласкам.
Но такого вечера, когда бы они вот так, на равных, обменивались мыслями, обсуждая то, что представляло взаимный интерес, у них никогда не было.
— Ты посмотри, оказывается, уже поздно, — сказал Эван, поднимаясь из глубокого кресла, в котором провел последний час. — Ты, должно быть, утомилась. День был долгий. Я вот только сейчас почувствовал, что по-настоящему устал.
— Я посмотрю, как там Мэтью, — сказала Джейд, поднимаясь со стула и покрепче затягивая пояс халата.
— Я тоже собирался это сделать. — Зевнув, Эван последовал за ней в спальню.
В полумраке комнаты было видно, как Мэтью, откинув одеяло, свернулся калачиком посредине огромной кровати, маленький и беззащитный. Джейд нежно откинула прядь волос с его лба, пощупала кожу
