— мальчик, к счастью, не горячий. Она накинула на Мэтью одеяло и отошла от постели. Выйдя в полутемный холл, повернулась пожелать Эвану спокойной ночи и… оказалась в его объятиях.
Он крепко прижал ее к себе, и сердце Джейд забилось от взгляда его потемневших глаз. Воздух вокруг них сгустился. А когда его рот жадно нашел ее губы, поцелуй тут же лишил ее остатков разума. Сдерживаемое весь день желание взорвалось в ней фейерверком, и тело моментально откликнулось.
Она почти забыла горячий, пьянящий вкус его поцелуев и то, как легко его рот погружал все ее чувства в хаос. Сердце неистово колотилось, а в голове раздавались тысячи маленьких взрывов. А когда она почувствовала, как его ладони, скользнув под полы халата, нежно обхватили ее грудь, всякие мысли о сопротивлении покинули ее.
Кровь тяжелыми толчками билась в висках Эвана. Видит Бог, он пытался не допустить этого, но слабый запах сирени, преследовавший его все эти дни, разбудил забытые желания, толкнул его к неистовым объятиям и поцелуям. Он не мог спокойно смотреть на ее рот, и теперь соблазнительные губы действовали на него как мощный допинг. Шелковистая тяжесть ее грудей в его ладонях зажигала кровь, а нежный, покорный вздох музыкой прозвучал в его ушах.
Руки Джейд обвились вокруг его шеи, вся дрожа, она прижалась к крепкому возбужденному телу. Почувствовав, как его руки нежно спускают с ее плеч халат, она тихо застонала. Эван не мог насытиться ею, а когда его ладони спустились с гладкой спины на маленькие крепкие ягодицы, почувствовал, что совсем пропал.
Оторвавшись от ее губ, Эван перевел дух, стараясь вернуть остатки самообладания. Колотилось сердце, стучала кровь в висках от страсти, готовой разрушить все. Он медленно выдохнул и, открыв глаза, увидел в глазах Джейд отражение собственного жгучего желания. Вот сейчас подхватить ее на руки и отнести в постель — что могло быть естественнее? Но он чуть ослабил объятия и с трудом произнес:
— Джейд! — (Она уткнулась ему в плечо разгоряченным лицом.) — Ты знаешь, я так хочу тебя, — пробормотал он в ее волосы и замолк, стараясь выровнять дыхание. — Но пока я еще окончательно не сошел с ума, скажи, что ты тоже этого хочешь…
Эти слова подействовали на Джейд как холодный душ. Она всхлипнула и откинулась назад, ужасаясь тому, что только что произошло… Она даже не попыталась сопротивляться своему и его желанию. Вырвавшись из его рук, торопливо запахнула халат и крепко завязала пояс дрожащими пальцами.
— Нет… я этого не хочу, — произнесла она срывающимся голосом, пытаясь скрыть бьющееся в ней желание. Ее истосковавшееся тело требовало удовлетворения, которое мог ей дать только он. Ее явная ложь была слишком очевидной для них обоих. Однако к Джейд уже возвращался разум, который напомнил ей, что однажды она уже проходила по этой дороге. Ей слишком дорого далось понимание того, что одного желания, даже такого страстного, недостаточно и никогда не будет достаточно.
Ей нужно было все!
— Тогда тебе лучше побыстрее уйти отсюда! — вымолвил Эван срывающимся, злым голосом.
Собрав последние силы, Джейд почти бегом кинулась в свою комнату. Главное — не разрыдаться при нем. И лишь захлопнув за собой дверь, она дала волю слезам. Какой же дурой она была, согласившись выйти за Эвана Мэтьесона замуж! И еще большей дурой, решив, что можно жить с ним без любви…
Эван смотрел, как Джейд скрылась за дверью. Выругавшись про себя, он вернулся в гостиную и, яростно запустив руку в волосы, подошел к окну.
Дурак! — ругал он себя, глядя на мигающие внизу огни. Почему ты остановился? Зачем начал задавать дурацкие вопросы? Почему не отнес ее в спальню и не взял то, что она так хотела тебе дать? Потому что она возненавидела бы тебя утром, вот почему! — ответил ему внутренний голос. И потому что сам ты возненавидел бы себя еще больше… Увидеть, проснувшись, ее затравленный взгляд, зная, что воспользовался ее слабостью, — этого тебе не вынести!
Но ругать за все следует только себя. Он еще тогда не должен был отпускать ее, разрывать помолвку. Каким же он был самонадеянным дураком: решал, что для Джейд лучше, даже не спросив ее саму об этом.
Тогда, год назад, он чувствовал, что она несчастна и ее состояние ухудшается с каждым днем. Джейд, конечно, старалась скрывать все, и, когда они были в постели, ее ласки почти убеждали, что все в порядке. Но он явственно ощущал все растущее отчуждение и раздражение. Джейд слишком часто оставалась одна, и он замечал в ее поведении приметы беспокойства и скуки. Эван просто не знал, что делать. Вывод, что им лучше расстаться, пришел сам собой. Она еще почти девочка, ей надо повзрослеть, найти свой путь… И еще он был убежден, что чувствам обоих нужна проверка, что, если это настоящая любовь, их дороги непременно снова пересекутся…
Но вот к чему Эван оказался не готов, так это к ощущению боли, которое накатило на него при виде недоумения и горечи в ее глазах. Именно он решил разорвать помолвку. Практически он вышвырнул Джейд из своей жизни, и осознание того, что он один виноват в этом, наполнило и сейчас сердце нестерпимой мукой.
Какую чудовищную ошибку он совершил! Самую большую ошибку в своей жизни! И он дорого за это заплатил, потеряв единственную женщину, которую по-настоящему любил.
Джейд тогда выбежала из гостиничного номера, а он не стал ее останавливать. И, лишь узнав через час, что она взяла такси и отправилась в аэропорт, понял, что натворил… Сломя голову Эван понесся за ней, но, приехав в аэропорт, узнал об аварии самолета, унесшего жизни его друзей. После этого трагического дня он на месяц потерял Джейд из виду и лишь позже начал наводить о ней справки…
Когда она в поисках Хэнка появилась в доме на Райском озере и он увидел ее после стольких дней разлуки, стало ясно — эта женщина ему небезразлична. За одну ночь она не только завоевала сердце маленького мальчика, тоскующего по погибшей маме, но и оживила воспоминания и чувства, которые он запер глубоко и надежно.
А потом Келли Николс намекнула на то, что в их сложной ситуации очень бы помогла жена, и ему показалось, что это Бог услышал его молчаливую молитву. Сам Эван уже не рисковал признаться себе, что эта сумасшедшая мысль, еще не оформившись, поселила тревогу в его уставшем мозгу с самого момента появления Джейд в доме. И хотя первой причиной, заставившей сделать Джейд это невероятное предложение, была проблема с опекунством, теперь Эван признавался себе, что второй, и не менее важной, причиной оказалось желание удержать Джейд. Да, в том, что они снова встретились в занесенном метелью домике, была случайность, но это можно было рассматривать и как знак судьбы! Он не хотел терять ее во второй раз.
Эван был почти уверен, что Джейд согласится помочь ему, но того, что она выдвинет свои условия, он не ожидал никак. Ошеломленный, он выслушал ее предложение о фиктивном браке, но принял и это, успокаивая себя: время и обстоятельства на его стороне. Время, чтобы разрушить стену, которую он выстроил вокруг своего сердца, время для того, чтобы восстановить их отношения, время, которое он посвятит Джейд.
Он завоюет ее любовь. Это будет непросто. Но то, ради чего стоило бороться, никогда и не было простым. Он должен попытаться, если не ради себя, то хотя бы ради Мэтью… Черт! Кого он хочет обмануть?
Судьба дала ему шанс во второй раз. И упустить его он не имеет права.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джейд проснулась как от толчка. Пока взгляд ее бродил по незнакомой комнате, она вспомнила все, что произошло вчера вечером. Что ж, приходится признаться в том, что она сожалеет о так и не состоявшейся ночи любви. Беспокойная выдалась ночь! Ворочаясь на огромной постели, она безуспешно пыталась заглушить боль неудовлетворенного желания и чувство пустоты в сердце. Поцелуи Эвана вернули прежние чудесные ощущения, которые она так старательно задвинула в дальние уголки памяти. Джейд только поражалась, с какой готовностью и страстью отозвалось ее тело на знакомые ласки, ожидая чуда полного слияния. Ее глупое и самонадеянное решение не подпускать Эвана Мэтьесона близко рассыпалось,