приходила в себя после выкидыша.
— Я очень хорошо это помню, — устало вздохнул Эван. — Я просто думал… — Он внезапно оборвал фразу и, явно желая сменить тему, произнес: — Спасибо за то, что накормила Мэтью. Мы с ним сегодня не поели как следует, но он очень устал, вот я и решил, что сон для мальчика важнее, чем еда. Похоже, я ошибся.
— Пустяки, — ответила Джейд. Ей очень хотелось спросить, зачем он привез Мэтью на Райское озеро и почему вообще мальчик с ним, но она справилась с любопытством, напомнив себе, что это ее совершенно не касается.
— Джейд! — Ее имя прозвучало мягким вопросом, вторгаясь в запутанные мысли. Она взглянула на него и на краткий, как удар сердца, миг вновь оказалась в том времени, когда Эван впервые поцеловал ее, решив этим поцелуем ее судьбу. Она вспомнила свое полуобморочное состояние, когда его губы завладели ее ртом.
Глядя в бездонную глубину ее глаз, потрясенный Эван спрашивал себя, почему ему так отчаянно хочется сжать Джейд в объятиях, почувствовать знакомую сладость хрупкого тела, раствориться в нем. Спрашивал — и не находил ответа, а может, просто старался уйти от него. Но как бы ни искушало его желание вновь глотнуть живительного тепла ее губ, он сдержал себя, прекрасно зная по прошлому опыту, что одного глотка будет недостаточно, чтобы уменьшить ту жажду, которую эта девушка всегда пробуждала в нем.
— Ты бы лучше шла спать. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним возвращением в Портленд, — сказал Эван, снимая этими словами повисшее напряжение. — Увидимся за завтраком. Спокойной ночи. — Он повернулся и исчез за дверью.
Джейд не сразу пришла в себя. На какую-то долю секунды ей показалось, что Эван собирается поцеловать ее, и у нее не было даже тени сомнения, что она ответила бы на его поцелуй.
— Дура! — вслух выругала она себя. — Мало тебе одного урока?
Глубоко вздохнув, она выключила свет и направилась к лестнице. Лежа под одеялом в своей комнате, она всматривалась в темноту, слушала завывание ветра за окном и повторяла про себя, что окончательно излечилась от своего чувства к Эвану. Да и то, что было раньше, оказалось вовсе не любовью, а просто увлечением.
Она стала старше на год и гораздо мудрее. Эван преподал ей ценный урок: никогда и никому не вручать свое сердце так охотно и безоглядно. И конечно, теперь ей хватит ума не повторить ту же ошибку.
— Вы уже проснулись? — Тоненький голосок заставил Джейд вынырнуть из сладкого утреннего сна. Увидев перед собой детскую мордашку, она на секунду решила, что ей это снится, но уже в следующее мгновение память вернула все события вчерашнего дня.
— Мэтью, — сонно пробормотала она и улыбнулась: — Доброе утро. Как ты сегодня? — Джейд медленно села, опираясь на подушки.
— О'кей, — ответил мальчик, с любопытством оглядывая комнату.
— Ты уже завтракал? — спросила она, решив, что это Эван послал мальчика разбудить ее.
Он помотал головой:
— Нет еще. Эван готовит завтрак.
— Да что ты! — покачала головой Джейд, подозревая, что кулинарные способности Эвана вряд ли сильно изменились с момента их расставания. — Снег все еще идет? — Она посмотрела в окно.
— Да! — последовал быстрый ответ. — Эван говорит: снега столько, что можно сделать целую армию снеговиков, — возбужденно закончил Мэтью.
Джейд подавила стон. Она-то надеялась, что за ночь снег каким-нибудь волшебным образом просто исчезнет. Откинув одеяло, она подошла к окну. Жалюзи с трудом подались, и Джейд зажмурилась от внезапно вспыхнувшей яркой белизны за окном.
— Ох! — воскликнула она, с восторгом вглядываясь в открывшуюся перед ней картину. Казалось, все вокруг, насколько хватало глаз, было покрыто толстым, белым и пушистым одеялом. Вдоль садовой ограды высоченные кедры с поникшими от тяжести снега ветвями стояли как белые стражники, охраняющие покой этого сказочного царства. Из низких туч, кружась, падали снежинки, исправно добавляя толщины к рекордному, по мнению Джейд, слою снега. — Ух, крысы-мыши! — пробормотала Джейд, досадуя, что мать-природа выбрала для своих рекордов такое неподходящее время.
— Где? — спросил Мэтью, подбегая к окну.
— Что? — нахмурившись, спросила девушка.
— Где крысы и мыши? Я никого не вижу.
Джейд улыбнулась и покачала головой.
— Никого там нет. Просто я так говорю, когда злюсь, — объяснила она, скользя взглядом по девственно-чистому пейзажу за окном.
— А на что вы злитесь? — спросил Мэтью.
— На снег.
— На снег? Но он такой красивый! — Голос мальчика звучал возбужденно.
Джейд взглянула на него и, заметив в серых глазах неподдельный восторг, улыбнулась и потрепала Мэтью по голове.
— Для тебя-то он красивый, — ответила она, гадая про себя, как ей удастся вывести машину на дорогу.
— А вы поможете нам с Эваном лепить снеговика? Мы можем сделать и снежных ангелов. Я правда умею!
— Мэтью, почему ты в спальне Джейд? — прозвучал глубокий голос, заставивший вздрогнуть обоих. Высокая фигура обозначилась в двери.
Сердце Джейд проделало в груди привычный кульбит. Вид Эвана в плотно облегающих джинсах и белом свитере, с волосами, еще влажными после душа, и гладко выбритым лицом безжалостно напомнил то, что она безуспешно пыталась забыть целый год.
Мэтью робко выглянул из-за спины девушки.
— Я просто осматривал дом. Ты же сказал, что можно.
— Ах, осматривал! — повторил Эван, и Джейд почувствовала, как учащается пульс при виде веселых искорок, танцующих в синих глазах. — Ты прав, я сказал, что можно все посмотреть, но только внизу.
— Я знаю… но я уже закончил внизу, — быстро сообразил мальчик. — И я просто хотел узнать, проснулась ли она. — Он замолчал и виновато взглянул на девушку.
— Не она, а Джейд. И нельзя без приглашения заходить в спальню, особенно в спальню леди, — мягко пожурил Эван. — Надеюсь, он тебя не разбудил? — добавил он, переводя взгляд на Джейд.
— Нет, я проснулась сама, — торопливо ответила она, чувствуя, что начинает краснеть от внимательного взгляда.
— Ну ладно, парень, пошли, завтрак готов, — сказал Эван, жалея, что отправился искать Мэтью. Один взгляд на Джейд — в этой его рубашке, с растрепанными после сна пышными волосами — оказал самое вредное воздействие на его кровяное давление. — Внизу тебя ждут горячая овсянка и тосты. Давай дадим Джейд возможность привести себя в порядок.
Перед тем как проследовать вниз, Мэтью еще раз виновато улыбнулся Джейд.
— Я намолол свежего кофе; когда ты спустишься, он будет готов, — сказал Эван, закрывая за собой дверь.
Джейд перевела дыхание. Всего несколько минут — и она вынуждена признать, что все так же уязвима и беззащитна в присутствии этого мужчины. Ласковые интонации, внимательный взгляд — и она уже готова сдаться без боя.
Они стали близки всего через две недели после их первой незабываемой встречи. В ту ночь Эван надел ей на палец кольцо с изумрудом и маленькими бриллиантами. Он оказался чудесным любовником. С невероятным терпением он открывал для нее секреты ее тела, обучая радостям любви с нежной настойчивостью, которая доводила ее до полного изнеможения… Волна забытых ощущений прокатилась по телу, пробуждая желания, которые, как ей казалось, были надежно и глубоко запрятаны.
