Джейд собралась с силами и решительно захлопнула дверь перед стремящимися вырваться из тайников души воспоминаниями.
Быстро приняв душ, она надела старенькие джинсы и извлеченный из шкафа свитер грубой вязки. Собрав волосы на затылке в хвост, она стянула их тонким желтым шарфиком, подчеркнувшим необычный цвет ее волос. Пара толстых шерстяных носков заменила ей тапочки. Спускаясь вниз по лестнице, Джейд вдруг ощутила знакомое состояние: будто тысячи бабочек начали биться крылышками где-то глубоко внутри.
Сильнейшее ощущение заставило ее остановиться. Все было так же, как тем далеким утром после их первого поцелуя. Тогда в ней боролись противоречивые чувства: ей хотелось увидеть его снова и поверить, что этот поцелуй не приснился, но в то же время ее удерживал страх, что он может сожалеть о случившемся.
Джейд молча одернула себя. Она больше не та наивная девочка, которая была помолвлена с Эваном. С тех пор она повзрослела. Ей пришлось повзрослеть! Кроме того, Эван не поцеловал ее прошлой ночью. А если ей нужны доказательства того, что он никогда ее по-настоящему не любил, достаточно вспомнить, как жестоко он разорвал их помолвку, разбив ее сердце, как ни банально это звучит.
Распрямив спину и угомонив бабочек с их крылышками, Джейд уверенно направилась к кухне. Чудесный запах свежесваренного кофе встретил ее на пороге. Мэтью улыбнулся ей, оторвавшись от тарелки с кашей.
— Как хорошо пахнет кофе, — сказала она, подумав, что если он так же хорош и на вкус, то Эван явно приобрел некоторые кулинарные навыки с момента их расставания.
— Садись, я налью тебе чашку, — предложил Эван, поворачиваясь к ней от мойки.
— Спасибо. Я сама. — Джейд подошла к кофеварке и, наполнив кружку, поднесла ее к губам. — Ммм… и вправду неплохо, — признала она.
— А почему столько удивления в голосе? — Во взгляде Эвана сквозило легкое самодовольство.
Джейд вызывающе вздернула подбородок.
— Если мне не изменяет память, единственное, что ты умел делать, — это кипятить воду для растворимого кофе.
— Правда… истинная правда, — охотно согласился Эван, намазывая джем на тост. — Но мне помнится, ты не раз уверяла, что я компенсирую этот недостаток своими достоинствами в другой области… — В его глазах был молчаливый вызов, и Джейд почувствовала, как горячая краска вновь предательски заливает ее лицо. Она посмотрела на него поверх кружки. Как хочется плеснуть в это самодовольное лицо горячим кофе! Его ироничный взгляд ясно говорит: он читает ее мысли.
Отвернувшись, она, обжигаясь, допила кофе, беспокоясь лишь о том, чтобы Эван не заметил ответной улыбки, которую ей не удалось сдержать. Черт бы его побрал! Он всегда знал, в какой момент и на какие клавиши нужно нажимать, чтобы добиться от нее нужной реакции.
— Как завтрак, Мэтью? — спросила Джейд, чтобы отвлечься. — Не опасно есть эту кашу? — Тут она услышала ироничное хмыканье Эвана, и этот звук снова заставил участиться ее пульс.
— Не-а… это вкусно. У нее вкус корн… — он слегка запнулся, — корницы, нет — корицы…
Джейд постаралась спрятать улыбку.
— Она продается почти готовая, нужно только добавить кипяток, — честно признался Эван, не дожидаясь ее комментария, и протянул ей коробку. — Если тебя это не вдохновляет, я могу сделать яичницу.
Джейд взглянула на него с изрядной долей скепсиса. За те четыре месяца, что они провели вместе, он ни разу ничего для нее не приготовил. Она уже тогда подозревала, что он и не умеет готовить что-либо серьезнее бутерброда. Работа вынуждала его вести бродячий образ жизни, поэтому Эван привык к ресторанам и кафе, часто просто перехватывая что-нибудь на бегу.
— Нет, спасибо. Мне достаточно тоста, — сказала она, отодвигая стул.
— Одно только слово, мадам, и все будет готово, — шутливо поклонился Эван. Он подошел к ней сзади и положил руку на плечо, не давая подняться из-за стола. — Горячий тост, слегка смазанный маслом, как ты любишь. — Широким жестом он поставил перед ней тарелку с двумя бутербродами.
— О… спасибо, — пробормотала Джейд, взглянув на него. Даже от простого прикосновения его руки внутри все сжалось.
— Можно мне еще сока? — спросил Мэтью.
— Сейчас налью. — И Эван отошел от нее.
Джейд перевела дыхание.
— А ты хочешь сока? — спросил он, наполняя стакан Мэтью.
— Нет, спасибо. — Она откусила кусок тоста, и мысли ее вернулись в то утро, когда она впервые проснулась одна в гостинице, обнаружив на подушке записку, в которой Эван обещал ей позвонить позже.
Как она старалась быть терпеливой! Она заставила себя смириться с мыслью, что работа для него всегда будет на первом месте.
Это было очень трудно. Джейд решила уйти с последнего курса колледжа, чтобы сопровождать Эвана в его поездках. И Хэнк, и Эван были против такого шага, но не смогли ее переубедить. Необходимо было доказать красавцу жениху, а главное — себе, что, несмотря на двенадцать лет разницы между ними, она сможет справиться с многочисленными обязанностями, которые ждут ее в будущем — в роли жены известного телерепортера. Правда, уже через пару месяцев Джейд начала опасаться, что что-то сделала не так, что может наскучить Эвану, но признаваться в этих страхах не хотела не только ему, но даже себе… В конце концов все произошло именно так!
— Хотите пойти с нами на улицу лепить снеговика? — Голос Мэтью прервал ее печальные мысли.
— Звучит очень заманчиво, Мэтью, но мне нужно срочно вернуться в Портленд, — смягчила она отказ улыбкой.
— Глупая шутка! — Эван, стоя за спиной Мэтью, смотрел на нее в упор.
Джейд сразу взвилась.
— Я сказала, что уеду утром, и не собираюсь менять свои планы!
— Ты выглядывала в окно? — чуть мягче спросил он. — За ночь выпало столько снега, что все местные дороги закрыты, а пока снегопад не прекратится, никто не начнет их расчищать. И если в ближайшее время тучи не разойдутся, это все затянется надолго.
— Я хочу попробовать выбраться на шоссе.
— И как же ты собираешься это сделать? У твоей машины есть крылья?
— Не говори глупостей, — раздраженно ответила Джейд, — мне просто обязательно нужно уехать.
— Да, ты мне говорила об этом прошлой ночью. Видно, твой приятель очень нетерпелив, — сухо заметил Эван. — Советую тебе позвонить ему и сказать, что ты не можешь отсюда выбраться. — С этими словами он повернулся к Мэтью, который молча, с широко раскрытыми глазами следил за этой перепалкой. — Если ты закончил завтракать, иди надень новый лыжный костюм. Пора приниматься за снеговика. О'кей?
— О'кей! — охотно согласился мальчик. Соскочив со стула, он бегом направился к двери.
— Не забудь шапку и варежки, — вдогонку ему сказал Эван.
— Я все же попробую выбраться на шоссе, — с завидным упрямством повторила Джейд.
Эван бросил на нее ироничный взгляд.
— Попытка не пытка, — устало вздохнул он. — Я мог бы помочь тебе откопать машину, если бы был хоть малейший шанс добраться до шоссе. А так я не вижу смысла в том, чтобы тратить силы впустую. Извини, пойду посмотрю, не нужна ли моя помощь Мэтью.
Оставшись на кухне одна, Джейд подошла к окну и состроила гримасу монотонно падающим на землю снежинкам.
Эван, конечно, прав. Столько снега, что даже стронуть машину с места ей не под силу, не говоря уж о том, чтобы доехать до шоссе. Причина ее упрямства объяснялась просто: она боялась оставаться под одной крышей с тем, с кем когда-то была так счастлива! Эта встреча спутала все ее мысли, всколыхнула чувства, о которых не хотелось вспоминать, а присутствие Мэтью напомнило весь ужас того дня, когда она потеряла
