разбитый переговорник, извиваясь телефонным проводом, словно змеей, вылетел обратно на улицу.
Дик отрицательно покачал головой, давая понять, что таким образом ничего не выйдет, и снова сделал приглашающий жест, предлагая Президенту войти. Однако тот входить не спешил. По его приказу принесли длинный шест, к его концу прикрепили новый переговорник, и четверо солдат, упираясь друг в друга, все-таки продавили воздушный барьер. Дик вздохнул и снял плоский овал переговорника с уткнувшегося ему в грудь шеста. Он прикинул, долго ли натянувшийся, словно струна, телефонный провод выдержит воздействие воздушного барьера, и произнес в микрофон переговорника:
– Это капрал Картрайт, сэр. Вы можете войти внутрь, господин Президент. Здесь безопасно. В комплексе поддерживается свой микроклимат.
– Приборы обнаружили в воздушных потоках входа неизвестную биологическую активность, – осторожно ответил Президент, – которая оценивается как весьма агрессивная...
– Это система защиты «Наследия», – устало произнес Дик, – ее кратковременное воздействие неопасно. Но если вы будете подвергаться воздействию этих микроорганизмов долго, они сожрут всю органику, которая на вас надета. Посмотрите на меня, сэр. Это все, что осталось на мне после того, как я прошел систему защиты «Наследия».
Стоящие перед барьером разом отступили назад. Президент несколько секунд посовещался со спутниками и ответил Дику:
– Вы уверены, капрал, что через это можно пройти безопасно?
– Уверен, сэр, – подтвердил Дик, – только лучше всего это делать на четвереньках.
Президент отдал одному из сопровождающих переговорник и вновь подошел к барьеру. Он встал на четвереньки и пополз сквозь мощные струи. На середине барьера его чуть не опрокинуло воздушным потоком, Президент торопливо распластался по полу и преодолел остаток пути ползком. Оказавшись внутри, он встал и достал из подсумка анализатор биоактивности. Он долго сверялся с его показаниями, после чего убрал прибор и разгерметизировал лицевой щиток гермошлема.
– Невероятно, – удивленно произнес он, подходя к Дику, – но атмосфера здесь намного чище, чем внутри Периметров!
– Все биологические системы «Наследия» разработаны доктором Сэмюэлем Уэйном, – ответил Дик, – вам нужны еще какие-нибудь гарантии?
– Нет, этой достаточно с лихвой, – улыбнулся Президент, – итак, это и есть «Наследие»? – Он оглянулся вокруг. – Впечатляет. Поразительно, как Шаро Великой удалось сохранить в тайне от концерна такое масштабное строительство!
– Некому было предавать ее, сэр, – пожал плечами Дик, – «Наследие» строили лиги. Бесплатно. Только добровольцы. МАГБ, точнее, то, что от нее осталось в тот момент, финансировало проект из своих секретных фондов и через подставных лиц размещало производственные заказы на различных предприятиях. Строители, работающие здесь, подстригались в монахи и до конца жизни проживали в монастыре, что стоит на вершине этой горы, храня тайну «Наследия». Настоятелем монастыря был давний друг Великой Шаро, Хань Цзы. «СК» считала его давно отошедшим от дел. Он более пятидесяти лет не проявлял никакой враждебности к концерну.
– Да, неспособность концерна в прошлом расправиться со своими врагами сыграла на пользу его потомкам в будущем! – улыбнулся Президент. – Но теперь все изменится! Наш Альянс стал обладателем огромных сокровищ. Мы сможем диктовать свои условия всему миру.
– Простите, сэр, а где научная команда, которая должна изучать «Наследие»? – спросил Дик.
– Она прибудет позже, – отмахнулся Рокфеллер, – прежде всего надо удержать «Наследие» в своих руках. Едва весть о нем достигнет других Центров, здесь станет жарко. Мы уже начали срочную переброску войск, и я надеюсь на ваше благоразумие и помощь, капрал. Откуда управляется «Наследие»?
– Здесь есть специальный центр управления, но доступ в него закрыт, пока открыты ворота, сэр, – ответил Дик.
– Меры предосторожности Шаро Великой, – усмехнулся Президент, – понимаю. Ладно, военные эксперты позже во всем разберутся. – Он ткнул рукой в ближайшую громаду микроклиматического термоса. – Я так понимаю, это и есть хранилища семенного фонда? Да, вы не ошиблись, Картрайт, здесь миллионы тонн пищевой органики!
Президент включил ближнюю связь и вызвал своего помощника:
– Морган, загоняйте сюда грузовики. Барьер проходить быстро, дальше опасности нет.
– Система «Наследия» поистине гениальна, сэр! – с восхищением произнес Дик. – Она способна в режиме полной автоматики очистить планету, а после возродить ее!
Они шли вдоль бесконечных рядов генного банка, и Дик увлеченно рассказывал Президенту принцип действия «Наследия». Об активном агенте, созданном поглотить биосферу, о его гибели, предназначенной стать питательной средой для почвообразующих бактерий, о многочисленных стадиях высевания микромира, флоры, а затем и фауны, о гениальном плане возрождения жизни в мировом океане...
Казалось, Рокфеллер внимательно его слушал. В комплексе раздался рев моторов, и Дик увидел грузовики, прошедшие через воздушный барьер. Вместе с ними в хранилище проник звук автоматных очередей. К Президенту подбежал военный со знаками различия полковника.
– Что за стрельба? – осведомился Рокфеллер.
– Лиги, сэр! – доложил полковник. – Ничего страшного, так, уродливые оборванцы. Валят толпами поглазеть на чудо света, ну как же, скала разверзлась. Мы их отстреливаем, сэр. С аэродрома передают, у них то же самое. Уроды устроили паломничество. Пулеметы перегреваются. – Он коротко усмехнулся.
– Понятно. Полковник, берите людей, оборудование и вскрывайте ближайшую емкость, – распорядился Президент, – грузите в транспорт и немедленно выдвигайтесь на аэродром. Передайте штабу Альянса мой приказ ускорить мобилизацию. Нам нужно больше сил. Следующим рейсом я хочу получить танки. Вы меня поняли?
– Да, сэр! – Полковник козырнул и умчался выполнять полученный приказ.
– Но, сэр! – недоуменно воскликнул Дик. – Нельзя разрушать генные банки! Мы же разрушим систему «Наследия»! Оно может не сработать! Своими действиями мы ставим под угрозу будущую очистку планеты!!!
– Я не могу отправить самолеты в порожний рейс, – ответил Президент, – а на эти запасы мы приобретем горючее. – Рокфеллер обвел рукой теряющийся в сумраке комплекс. – Картрайт, да на это мы купим весь мир с потрохами! Очень скоро нам не нужно будет ни с кем воевать! Все сами придут к нам с предложениями сотрудничества, чтобы иметь возможность кормиться из наших рук!
– Но как же очистка планеты?! – Дик почувствовал, что представлял себе все совсем не так, глядя на разворачивающиеся кузовами к генному банку грузовики. Солдаты с резаками уже начали прожигать обшивку ближайшей емкости. – Разве мы не должны изучить активный агент и разработать способы защиты от него?
– Мистер Картрайт, – Президент недовольно поморщился, – изучение этого весьма опасного микроорганизма требует огромных усилий и опять-таки средств, которых у нас нет. И занять эти работы могут много лет. И никто не гарантирует, что они дадут положительный результат. А кормить людей мне надо сейчас.
– Но чем мы будем возрождать планету, если съедим генные банки «Наследия»? – Дик с ужасом увидел, как вырезанная часть кожуха термоса рухнула на пол, обнажая емкость из прозрачного биополимера, заполненную зерном.
– Картрайт, – Рокфеллер разочарованно вздохнул, – вы, кажется, чего-то не понимаете, да? Все это, – он кивнул на хранилище, – не только пища, но и ключ к установлению демократического доминирования Америки во всем мире. И я не намерен зарывать в землю столь колоссальные средства в угоду маниакальным прихотям сумасшедшей старухи, возомнившей себя спасительницей мира, и сопливому мальчишке, чья голова забита наивной чушью!
– Господин Президент! – К Рокфеллеру подбежал полковник в окружении нескольких солдат. – Зерно в этих емкостях находится россыпью! Если разбить их сейчас, оно просто высыплется на пол.
– Разбивайте! – махнул рукой Президент. – Здесь чистая атмосфера. Зерно собирать лопатами и упаковывать в гермоконтейнеры, которые пришли третьим самолетом. Вторым рейсом надо будет прислать сюда пневмопомпы!
