изучает, кто-то просто ходит, вон, даже УИП придумали… Штука полезная, конечно, но Ареал всё равно побеждает. С каждым днём он всё больше, и даже ядерный удар ему пофигу. Мы ему атомную бомбу, а он нам — Зависимость! Это он так с нами воюет, за то, что ракету пустили, сто процентов!
— Ну, войну эту не мы начали, — заявил Айболит. — Они сами сюда прилетели на этом своём метеорите сраном. И первые начали всё поганить. Так что нашей вины тут нет.
— А им плевать, — Рас зло скривился. — Я по Зонам давно хожу, многое видел. Деревья, кусты, трава, зверьё, птицы, даже вода… Всё мутирует, это верно. Но при этом они все остаются с душой и мозгами, и только Люди превращаются в Зомби. Просто мы в их планы не вписываемся.
— Угу, и за это они решили залить нас водой! — дверь в медицинский отсек отворилась, и внутрь, пригибаясь, чтобы не задеть головой о проём, вошёл Медведь с керосиновой лампой «летучая мышь» в руках. — Но они не учли, что у нас имеется секретное оружие. Которое выпьет всю эту воду за пару дней, а после потребует от врагов повторить атаку.
— А что, разве эту воду можно пить? — мгновенно насторожился Влад. — Она не опасна?
— Это вопрос к Айболиту, — весело усмехнулся здоровяк. — Он у нас врач. Но поступает вода из нашей скважины. Я только что был в насосной. Вакуумный генератор всё жужжит и пускает светлячков, само оборудование не работает, но вода прибывает из скважины. Медленно вытекает, словно маленький родник, сразу и не заметишь. Так что ждём, когда закончится Выброс, и идём разбираться, что к чему. До тех нор, Водяной, водицу из-под ног не пей — козленочком станешь!
Но заняться выяснением причин необъяснимого появления воды посреди Жёлтой Зоны удалось только через десять часов. Выброс закончился около полудня, и ещё час потратили на ликвидацию потопа и его последствий. Ремонт сгоревшей обмотки электрогенератора обещал быть делом небыстрым, и потому для начала пришлось позаботиться об освещении, задействовав все светильники и керосиновые лампы, имеющиеся на Базе, и даже изготовить с десяток новых. Параллельно с этим выяснилось, что вакуумный генератор в насосной отключился вместе с окончанием Выброса и окружавшее его облако искровых разрядов исчезло. Поступление воды из скважины также прекратилось, и учёные немедленно взялись за детальное изучение произошедшего. Пока Степанов с Николаевой возились в освещённой двумя десятками светильников насосной, Медведь с Базальтом разгерметизировали лестничные люки и выбрались на крышу Базы.
— Да… — протянул пулемётчик, разглядывая прилегающее к зданию пространство. — Серьёзно…
Поверхность земли вокруг Базы была усыпана изодранным обугленным тряпьём, в котором с трудом угадывались остатки похоронных одежд и костюмов. Кое-где уцелели донельзя обугленные кости, за которые уже дрались несколько покрытых язвами шакалов. Выброс уничтожил толпу Бродяг прямо там, где она стояла на момент его начала, и лишённые обрывков тряпья чистые участки красной земли не хуже УИПа обозначали невидимые аномалии.
— Всю эту выставку ритуальных одеяний необходимо убрать! — вслед за майором на крышу поднялся Айболит. — И побыстрее! Неизвестно, какая трупная зараза может содержаться в тряпье! Нам тут только эпидемии не хватало! Предлагаю начать немедленно, пока шакалья не набежало!
Спорить с санинструктором никто не стал, хоть ковыряться в драных обрывках мертвецких нарядов и не хотелось, но сомневающихся в словах Айболита не было. В итоге ещё пару часов потратили на очистку местности. Обрывки похоронных одежд собирали лопатами и забрасывали внутрь аномалий, словно в утилизатор, постепенно возвращая окружающему пространству прежний вид. К моменту возвращения Спецотряда с вынужденного субботника их уже ждали учёные, потирающие руки с лихорадочным блеском в глазах.
— Это невероятно, но факт! — заявил Степанов, едва первый из бойцов переступил порог Базы. — Когерентная работа вакуумных генераторов в единой вертикали дала интерференцию неизвестных нам физических полей! Ранее мы даже не имели возможности зафиксировать сам факт их существования, так как в распоряжении науки не имеется подобных приборов! Обнаружить их удалось благодаря побочному эффекту, а именно появлению воды из скважины!
— Вы хотите сказать, что полученное в результате вертикальной когерентности воздействие вакуумных генераторов позволило воде вернуться в Ареал? — уточнил Айболит.
— Нет! — профессор Николаева возбуждённо потрясла указательным пальцем. — Всё гораздо сложнее и оптимистичнее одновременно! Это не вода вернулась в Ареал! Это Ареал покинул локальный участок пространства!
— Не может быть! — глаза Айболита вспыхнули таким же лихорадочным блеском. Похоже, научный энтузиазм оказался заразной болезнью. — Посреди Жёлтой Зоны? Да ещё во время Выброса?
— Пока это лишь наши догадки, — сообщил Степанов, — но мы считаем, что метаморфит «Шестое чувство» не просто минерал неизвестного происхождения. Это многомерный объект! Да, да! Его мерность превышает три измерения! Именно этим и обуславливаются демонстрируемые им удивительные свойства! Вполне вероятно, что он четырёх-, пяти- или даже шестимерен! Участие этого объекта в схеме вакуумной реакции запустило её механизм, по нашей версии, уже не в трёхмерном, но в более сложном пространственном континууме! И на какой-то стадии работы получившийся в результате генерационного комплекса физический вакуум обрабатываемого пространства изменил свои свойства! Что, в свою очередь, вызвало изменение свойств зависимого от него вещества! И это изменение оказалось для Ареала обратно направленным воздействием! Некоторая часть пространства, изменённая Ареалом под себя, вернулась к своему первозданному состоянию!
— То есть у нас в насосной теперь кусок Большой Земли? — недоверчиво переспросил Шорох. — Вы нашли способ обратить Ареал вспять?!
— Сказано слишком громко, — Степанов светился счастьем, — скорее, я бы сказал, начало положено! Но уже само по себе это грандиозное открытие! Сотни экспериментов наконец-то дали результат! Привели нас к началу, если хотите, поставили на нужную тропу! Теперь мы знаем самое главное — направление движения! Предстоит проделать колоссальную работу, нам ведь даже неизвестно, как именно закрепить успех, ведь со следующим Выбросом Ареал вновь отберёт у нас отвоёванное! Если генераторы не будут работать так же, как в этот раз! Поэтому первое, что жизненно необходимо сделать сейчас, это вернуть в строй электрогенератор! И добыть ещё осколков метеорита, чтобы мы имели возможность задействовать дополнительное вычислительное оборудование! Требуется собрать ещё один вакуумник! Нужно разветвить схему!
— Подожди, Никита, — прервал учёного Медведь. — Я правильно понял, что, если не запускать вакуумные генераторы на время Выброса, мы потеряем очищенный кусок пространства, а если запускать — то каждый раз будет гореть обмотка электрогенератора, но чистого пространства станет больше?
— Эээ… — смутился Степанов, — насчёт увеличения чистого пространства сказать сложно. Мы не знаем, что именно и каким образом обращает Ареал, учитывайте, этот эффект получен случайно! Требуется масса расчётов и экспериментов! Поэтому и нужны новые вакуумники и новые запуски! Но рано или поздно мы поймём, какая именно конфигурация системы требуется для стабильного обращения! Но что касается остального, то вы правы, Николай Иванович: если запуска не будет, Выброс отвоюет очищенную территорию, ведь это и есть процесс трансформации. И обмотка электрогенератора будет сгорать постоянно. По крайней мере, пока мы не найдём способ этому противодействовать, так как стандартные предохранительные элементы тут не срабатывают. Можно попробовать применить бесщёточный альтернатор, там обмотки сгорать не будут, так как их просто нет, но, подозреваю, вылезут иные проблемы. В любом случае, надо что-то сделать. В идеале, разыскать такие же трёхфазники и снимать с них якоря с обмотками.
— Да где же мы возьмём столько электрогенераторов?! — Медведь невесело покачал головой. — Или хотя бы обмоток к ним? Что-то можно раскопать в развалинах Городка и полевых лабораторий, если нас никто не сожрёт в процессе поисков. Но это десяток, от силы два. Вряд ли больше, без экскаватора удастся разрыть очень мало чего. Покупать же новые запчасти — таких денег у нас нет. Я даже не представляю, сколько нефти надо на себе вытащить, чтобы оплатить расходы!
— А возможно ли наладить продажу воды? — поинтересовалась профессор Николаева. — Ведь питьевая вода в Ареале пользуется большим спросом. Если обменивать её на запасные части?
— Как мы добудем её в таких количествах? — нахмурился здоровяк. — На складе НЗ остался лишь
