расскажет?
Генри пожал плечами:
– Пока не рассказал. Это не то же самое, что не расскажет. Расскажет, и очень скоро.
– Может, я попробую отговорить его?
– Признаться, не стал бы идти на такой риск.
– По-моему, до сих пор речь шла о риске, в сто раз большем.
– Послушай, – сказал Генри, пригвоздив меня к месту мутным взглядом, – не хочу тебя обидеть, но если ты думаешь, что располагаешь хоть каплей влияния на Банни, то заблуждаешься самым прискорбным образом. Выражаясь, с твоего позволения, ясным языком, он никогда не питал к тебе особой симпатии. И если ты попытаешься выступить в роли миротворца, это неминуемо обернется ядерным взрывом.
– Но ведь пришел-то он именно ко мне?
– По понятным и отнюдь не романтическим причинам. – Он снова пожал плечами. – Пока мне было доподлинно известно, что он не проговорился, мы могли ждать до бесконечности. Но сегодня, Ричард, ты подал нам сигнал тревоги. Теперь он подумает: все нормально, ничего такого уж страшного здесь нет – и ему будет вдвое легче повторить свой рассказ кому-нибудь другому. А за ним и третьему. Он сделал первый шаг вниз по наклонной. И раз так, у меня складывается ощущение, что дальнейшие события будут развиваться с головокружительной быстротой.
У меня вспотели ладони. Несмотря на открытое окно, воздух казался спертым. Я слышал дыхание каждого: спокойные, размеренные вдохи и выдохи. Четыре пары легких, с ужасающим автоматизмом поглощающие остатки кислорода.
Генри сомкнул пальцы и, вывернув руки ладонями наружу, потянулся и хрустнул суставами.
– Кстати, ты уже можешь идти, если хочешь, – обратился он ко мне.
– Тебе нужно, чтоб я ушел? – спросил я и удивился собственной резкости.
– Это твое дело. Но я не вижу никаких причин оставаться. Мне хотелось дать тебе примерное представление о плане, однако чем меньше подробностей ты будешь знать, тем в известном смысле лучше. – Он зевнул. – Ты должен быть осведомлен в общих чертах, но я уже сейчас чувствую, что оказал тебе медвежью услугу.
Встав, я обвел взглядом стол:
– Так-так-так… Ладно… Понятно…
Фрэнсис воззрился на меня в удивлении.
– Пожелай нам удачи, – сказал Генри.
Я неуклюже хлопнул его по плечу:
– Удачи вам.
Чарльз, незаметно для Генри, перехватил мой взгляд и, улыбнувшись, произнес одними губами: «Позвоню тебе завтра, хорошо?»
Внезапно меня охватила буря эмоций. Опасаясь сказать или сделать какую-нибудь глупость, о которой потом буду сожалеть, я оделся и, одним глотком допив кофе, вышел не попрощавшись.
Возвращаясь домой по ночному лесу, руки в карманах, глаза долу, я едва не столкнулся с Камиллой. Она была изрядно навеселе. Воскликнув «Привет!», она взяла меня под руку и развернула в обратном направлении.
– Спорим, не угадаешь, где я сейчас была? На свидании!
– Да, я уже слышал.
Она рассмеялась, и этот чуть сдавленный смех, низкий и пленительный, омыл меня теплой волной.
– Забавно, правда? Я чувствовала себя такой шпионкой! Банни только что пошел домой. Проблема теперь в том, что Клоук, кажется, положил на меня глаз.
Я едва различал в темноте ее лицо. Тяжесть ее руки была удивительно приятна, а отдающее джином дыхание окутывало мою щеку сладковато-терпким облачком.
– Он хоть прилично себя вел?
– О да, как настоящий кавалер. Угостил меня ужином, а потом еще какими-то красными коктейлями – по вкусу точь-в-точь фруктовый лед.
Мы вышли на пустынные улицы Северного Хэмпдена с разбросанными тут и там голубоватыми огнями фонарей. В лунном свете все выглядело таинственным, не было слышно ни звука. Подул слабый ветерок, и у кого-то на крыльце мелодично дрогнула подвеска из металлических трубочек.
Я остановился, и Камилла потянула меня за руку:
– Чего же ты? Идем.
– Нет.
– Почему?
Волосы у нее были растрепаны, на бархатных губах темнели следы коктейля, и весь ее вид говорил о том, что она и знать не знает о происходящем у Генри.
Завтра она пойдет с ними. Наверное, кто-нибудь скажет, что ей лучше остаться, но в итоге она все равно пойдет с ними.
Я откашлялся:
– Слушай…
– Что?
– Пойдем ко мне домой.
Она нахмурилась:
– Прямо сейчас?
– Да.
– Зачем это?
Снова раздался тихий перезвон трубочек – вкрадчивый, серебристый.
– Так… Просто я хочу, чтоб ты пошла со мной.
Камилла отрешенно разглядывала меня с бессмысленной сосредоточенностью пьяного человека. Она стояла на внешнем крае стопы, отчего ее чуть вывернутые, как у жеребенка, ноги в черных чулках были похожи на две изумительные буквы L.
Я крепко стиснул ее ладонь в своей. Мимо луны пробегали облака.
– Ну пойдем, пожалуйста.
Она привстала на цыпочки. Мягкий, прохладный поцелуй оставил на губах вкус фруктового льда. «Ах, вот ты какая», – пронеслось у меня в голове. Сердце забилось, как выброшенная на берег рыба.
Вдруг она отняла руку:
– Мне пора.
– Постой… Не уходи.
– Не могу. Они будут волноваться, что со мной.
Она клюнула меня в щеку и поспешила дальше. Я провожал ее взглядом, пока она не свернула за угол, потом сунул руки в карманы и побрел к себе.
На следующий день я проснулся в неясной тревоге, рывком подняв голову с подушки. Комнату наполнял холодный солнечный свет, в коридоре бухал басами чей-то магнитофон. Было поздно – двенадцать или, может быть, даже больше. Я дотянулся до браслета часов на ночном столике и встрепенулся пуще прежнего. Стрелки показывали пятнадцать минут третьего. Вскочив, я принялся впопыхах одеваться, оставив всякую мысль о том, чтобы побриться или хотя бы причесаться.
Натягивая в коридоре пиджак, я обнаружил, что навстречу мне, застегивая на ходу сережку, деловито спешит Джуди. Она была разодета как на парад, воплотив в наряде все причудливое многообразие своих представлений о вечернем туалете.
– Ты идешь? – спросила она, заметив меня.
– Куда? – озадаченно ответил я, держась за ручку двери.
– Да что с тобой? Ты вообще где живешь, на Марсе, что ли?
Я смотрел на нее, ничего не понимая.
– Ну, вечеринка, – нетерпеливо пояснила она. – «Весенний отрыв». Прямо позади Дженнингса. Уже час, как все началось.
Воспаленные краешки ноздрей Джуди напоминали нос кролика, и ее пальцы с красными ногтями
