бытность стоял старый платяной шкаф. – Слушай, мне бы полотенце какое, а?
Ирина положила раскрытую книгу на стол и, продолжая думать о чем-то своем, полезла в тумбу под телевизором. Андрей с улыбкой наблюдал за ней – все-таки не так уж она и изменилась за это время. Какая была – такая и осталась: уж если чего взбредет в голову, так хоть трава не расти. Бывало, сутками на раскопе пропадала, лишь бы что-нибудь выдающееся отрыть или правоту свою перед товарищами доказать. Быть ей великим ученым... или большой неудачницей – иного таким, как она, обычно не дается: или все – или ничего.
Получив требуемое, Андрей отправился в ванную, а Ира вновь уткнулась в книгу. Впрочем, ненадолго: прорвавшийся сквозь закрытую дверь сестрицын голос застал склонившегося над раковиной Андрея за чисткой зубов.
– Товари-и-ищ, а, товари-и-ищ, нельзя ли поскорее? Тут, знаете ли, очередь...
Все-таки здорово отвыкший от Иришкиных шуток Андрей громко фыркнул и тут же сдавленно выругался сквозь зубы: снова пошла носом кровь. Кое-как разыскав в настенном шкафчике вату, он запихнул в ноздрю ватный шарик и, наскоро смыв с кафеля ярко-алые капли, открыл дверь. Привычно запрокинув голову, прошел в комнату и плюхнулся обратно на кровать.
– Опять? – На этот раз в голосе сестры сквозило искреннее участие. – Как вчера, да? Бедненький...
– Ага, привет из солнечной Месопотамии. Доктор сказал, еще пару месяцев эта фигня может продолжаться.
– Да уж, не повезло тебе, – совершенно искренне посочувствовала Ира, однако брат лишь усмехнулся в ответ.
– Да нет, мне-то как раз очень даже повезло. У меня один шанс из ста уцелеть был... – Андрей очень кратко и, конечно, без подробностей пересказал ей предысторию нахождения браслета – вчера эту часть рассказа он опустил. Под конец глаза сестры подозрительно заблестели, и Андрей поспешил сменить тему: женских слез он не переносил с детства.
– Так что там в умных книгах пишут? Говори уж, вижу, что поделиться не терпится.
Ира благодарно зыркнула на брата из-под насупленных бровей и, как обычно мгновенно, вернулась в хорошее расположение духа.
– Да все про браслет этот... Я ж еще тогда кое-что нашла, просто спорить ни с кем не стала. Не поверили – и ладно. Как чувствовала... Короче, в литературе сведения об этих браслетах практически не встречаются, вот разве что только в этой книге. Зато в Интернете, если очень постараться, кое-что можно найти. Сведения в Инете, конечно, непроверенные, официальной археологией непризнанные, но они есть... В общем, подобные – точнее, абсолютно идентичные – твоему браслеты находили уже не раз, причем почти всегда в виде разрозненных фрагментов... ну вот как я нашла типа. И обнаруживали их обычно в тех районах, где находились культурные центры наиболее древних земных цивилизаций, – в Южной Америке, Китае, Египте, на Урале, а теперь вот получается – еще в Ираке и у нас в Бессарабии... Понимаешь, что это значит?
– Не-а, – лениво ответил Андрей, не утруждающий себя особыми мудрствованиями по поводу привезенной в подарок сестре (а теперь превратившейся в его собственное нежданное украшение) безделушки, – но ты продолжай, продолжай, это же просто безумно интересно...
– Гад! – беззлобно прокомментировала Ирина, но тем не менее продолжила: – Так вот, братец мой, солнцем опаленный и утомленный, это означает, что их всегда находили именно там, где люди жили наиболее давно! Те же инки, шумеры или гипербореи, понимаешь?
– Ага, – на сей раз Андрей решил ответить утвердительно. Правда, сдержаться все равно не сумел: – Про космические корабли, бороздящие просторы большого театра, не забудь...
– Что?!
– Да вот, говорю, не забудь про пришельцев вставить – это ж они, алиенсы большеглазые, все працивилизации на Землю завезли. Ты что, газет не читаешь? Газеты, сестра, не соврут!
– Обижусь. – В голосе сестры звякнула сталь, суммарного количества которой вполне хватило бы для постройки пары-тройки танков или десятка бэтээров. – Ща один демобилизованный болтун договорится и получит еще одну контузию. Забыл, как я в детстве драться умела? Могу напомнить...
– Только не по голове! – «испуганно» заныл Андрей. – Она у меня теперь слабое место.
– Оно и видно. И не только теперь. Нет мозгов – считай, калека. Ладно, слушай дальше... Короче, кроме Инета упоминание об этих браслетах я нашла только в одной книге по археологии. Был такой довольно известный в начале двадцатого века археолог, профессор Николай Аряев. Так вот, он вскользь упоминал об обнаруженном им в древнем скифском могильнике браслете. И указывал, что этот предмет никоим образом к скифам не относится, а скорее всего, вообще гораздо старше. На это никто, конечно, внимания не обратил, да и я бы не обратила, если бы не фотография. – Ирина торжествующе продемонстрировала брату плохого качества и явно не раз ретушированную при переиздании фотографию, на которой и на самом деле было изображено нечто, отдаленно напоминающее красующийся на руке браслет. – Правда, он и сам этой находке особого значения не придал, посчитал обычным украшением, захваченным знатным скифом в качестве трофея и, согласно обычаю, затем похороненным вместе с ним. И, уж по крайней мере, никто его исследовать в те годы не пытался. Так что даже неизвестно, где он сейчас находится. Но факт остается фактом: такие, как ты говоришь, «штуковины» уже находили раньше.
– И что? – Андрей не мог сказать, что его очень уж сильно захватил рассказ сестры, но узнать, к чему она клонит, было все же интересно.
– Да то, товарищ армейский мореный дуб, что эта штука, возможно, самая древняя находка в археологии. Ей не тысячи и даже не десятки, ей сотни тысяч лет! А как ты думаешь, в те времена люди могли бы сделать нечто такое, что и сейчас невозможно даже исследовать?
– Думаю, нет. – Андрей встал с кровати и осторожно посопел носом, проверяя, остановилось ли кровотечение. – Да ладно, не смотри ты волком, понял я тебя, только... нам-то что с этого? И как мне эту «красоту» с руки снять? Нет, я рад, конечно, что привез тебе столь ценную археологическую находку, но... Этот твой Ариев, случайно, не описывал, как его снимать?
– Не Ариев, а Аряев. И не мой, к сожалению... – все-таки немного надулась сестра. – А снять... Откуда я знаю как? Может, и вообще никак! – злорадно добавила она. – Ладно, пошли завтракать, мама с папой на дачу свинтили, так что кушать будешь исключительно мою фирменную подгоревшую яичницу из четырех яиц.
