— Я так счастлив с тобой, — промолвил он. — И не хочу, чтобы все это кончилось.
Она подошла к окну.
— Я тоже не хочу. Но жизнь... жизнь проходит. Мы становимся старше. Ты должен быть там, мне приходится оставаться здесь... Наверное, только какое-нибудь чудо или добрый волшебник смогут нас соединить...
— И все-таки, несмотря ни на что, мы должны пожениться, — сказал Хайнц. — Я буду брать отпуск, у тебя тоже есть отпуск, праздничные и воскресные дни. Как-то нужно выходить из этого положения.
Она подошла к нему и, обвив руками шею, склонила голову ему на грудь.
— Каждый раз, когда нам приходится расставаться, мне кажется, что мы расстаемся навсегда, — промолвила она тихо. Он знал эту фразу. — И это будет длиться годы. Встречи и расставания, каждый раз расставания... Мы вынуждены жить отдельно, каждый сам по себе, каждый со своими мыслями и заботами. И вот постепенно люди становятся чужими. И все только потому, что слишком далеко один от другого. Нам еще будет казаться, что мы любим, но на самом деле любви уже нет, она умерла... — Хайди прижалась к нему. Он целовал ее, ласково гладил волосы. Никогда еще ему не было так грустно, и никогда еще любовь так не переполняла его.
Кто-то постучал. Вошел унтер-фельдфебель Хильдебранд и поздоровался
— Как съездили? — спросил он.
— Спасибо, Хильдебранд, хорошо, — рассеянно ответил Хайнц, занятый своими мыслями.
— Есть новость, товарищ унтер-лейтенант. Боевые стрельбы отделений перенесены на два дня. Во время вашего отсутствия я организовал подготовку и Тепфер...
— Ах да, Тепфер... — перебил Хайнц. — Тепфер... Ну-ну, докладывайте!
«Что это с ним?» — подумал Хильдебранд и пояснил:
— На стрелковых занятиях он показал отличные результаты. Тепфер — лучший стрелок. Ему поручена стрелковая тренировка взвода.
— Тепфер — лучший стрелок?
— Да!
— И что же дальше? — допытывался Хайнц.
— Он хотел бы с вами поговорить по личному делу.
— Вызовите его, — сказал Хайнц и перешел на официальный тон: — Вы правы, товарищ унтер- фельдфебель. Важно воспитать в солдатах готовность выполнить любое задание. Возьмите на себя практическую сторону подготовки к стрельбам.
Хильдебранд кивнул и вышел. Он был доволен. В командире взвода появилось что-то новое — определенность, решительность. Это было ему по вкусу.
Глядя ему вслед, Хайнц вновь задумался. Услышав стук, встал. «Нужно взять себя в руки», — подумал он и сказал:
— Войдите!
На пороге появился Тепфер.
— Садитесь, товарищ Тепфер!
Хайнц пытливо взглянул на солдата. Он словно видел его впервые. Волнистые волосы, высокий лоб, прямой нос, пухлые губы. Веки чуть опущены, и это придает его лицу выражение задумчивости и даже некоторой усталости.
— Что у вас, товарищ Тепфер?
— Я хотел просить вас помочь мне. — Тепфер взглянул на командира.
У него были карие глаза. «Почему я думал, что они голубые? — подумал Хайнц. — У него глаза, как у Хайди, — темные, внимательные».
— У меня семья, — продолжал Тепфер. — Маленький ребенок. Моя жена заканчивает институт. Но обстоятельства складываются так, что ей, видимо, придется бросить учебу. Моя мать давно овдовела, но вот теперь вновь вышла замуж и, конечно, не хочет больше оставлять ребенка у себя. А больше у нас никого нет, кто мог бы за ним присмотреть. Детские ясли откроются лишь на следующий год. И я ничем не могу помочь жене. — Он подождал немного. — Не представляю, что можно сделать.
«Когда-то ты помогал Хайди, а теперь сам нуждаешься в помощи. Нам всем она бывает нужна. И я буду рад, если смогу оказать тебе какую-нибудь поддержку».
— Вы знакомы с Хайди Ворнинг? — спросил Хайнц.
Тепфер с изумлением взглянул на него и ответил внешне спокойно:
— Да, мы были школьными товарищами, друзьями.
— Я знаю это. Меня зовут Хайнц, Хайнц Вебер.
Удивление Тепфера сменилось радостью. И Хайнц в свою очередь был рад тому, что не заметил на лице солдата ни тени смущения.
— Вы Хайнц? Муж Хайди?
— Друг, — поправил с улыбкой Хайнц.
— Ну да, — согласился Тепфер. — Какое это имеет значение, если она вас любит!
— Вы так думаете?
— Уверен. — Тепфер помолчал некоторое время и затем добавил: — Я никак не мог предположить, что это вы. Хайди очень часто говорила о вас, но всегда о Хайнце, а не о младшем лейтенанте Вебере.
— Она и не могла говорить иначе. В ту пору я еще не был младшим лейтенантом, — шутливо заметил Хайнц.
— Да, но Вебером-то вы все же были, — сказал Тепфер. — Признаться, мне было тогда не так-то легко, товарищ младший лейтенант, все время слышать об этом Хайнце.
— Охотно верю. Но ведь теперь вы женаты.
— Да, и очень счастлив, — подтвердил Тепфер. — Если бы только не эта проблема...
— Да, эта проблема... — Хайнц вздохнул. — Даю вам два дня отпуска, товарищ Тепфер. Может быть, вам удастся что-либо выяснить. Если понадобится наша помощь, звоните.
Далеко тянулось однообразное поле стрельбища. Младший лейтенант Хайнц Вебер наблюдал за учебными занятиями 2-го отделения своего взвода.
Нервозность, которая все это время не давала ему покоя, пропала при первых словах команды. Мысль работала четко и спокойно.
Первое отделение, казалось, должно было выполнить упражнение на отлично. А теперь его первое отделение сидело на опушке леса. Солдаты были раздосадованы и молчаливы. Одна мишень осталась непораженной. Одна-единственная мишень. Но из-за этой кажущейся мелочи все усилия сводились к нулю. Только одна мишень. Хайнц где-то читал, что одна неверно взятая певцом нота может испортить впечатление от всего исполнения.
Теперь вся надежда была на 2-е отделение. Или они все потеряют или выиграют. Хайнц ожидал команды с возвышения, где находилось начальство. И вот наконец:
— Вперед! В атаку!
Солдаты мгновенно выскочили из окопов и бросились вперед. Первый рубеж был достигнут.
— Огонь! — донесся возглас командира отделения.
«Спокойно, ребята, спокойно», — мысленно сдерживал их Хайнц. Он следил за мишенями. Попадание, еще попадание. Темп нарастал. Неплохо! Хайнц в некотором удалении следовал за отделением. Он хотел бы сам участвовать в стрельбе, бежать в атаку вместо с солдатами. Но сейчас он мог только наблюдать. Все зависит от самостоятельных действий командиров отделений и солдат.
— Танки справа!
Окрашенный в белое четырехугольник медленно выползал из-за кустарника.
«Что случилось? — взволновался Хайнц. — Почему не стреляют? Стреляйте же наконец! Еще 30 метров, и танк исчезнет в лесу. Черт возьми, да стреляйте же! Будет поздно».
Раздался оглушительный взрыв. Снаряд попал в башню импровизированного танка. Прямое попадание! Хайнц торжествовал. Послышалась четкая команда:
— Вперед!
