Быстро преодолев небольшое открытое пространство с чугунной плитой для орудия, нырнул в салон паровоза. Здесь все разительно отличалось от обстановки, царящей в «голубых» вагонах. Вместо роскоши я увидел тут огнедышащую топку паровой машины, почувствовал удушливый жар, копоть, вгляделся в черные лица угольщиков.
Старший машинист и два его помощника выглядели чище истопников, опрятная форма оставалась тщательно отутюжена (машинистам иногда приходилось являться пред царские очи, что и сказывалось на внешнем виде), однако страшное напряжение чувствовалось даже здесь. Как и Нилов, железнодорожники выглядели подавленно, смущенные видом стрелков, оцепивших поезд стальным кольцом.
— Как зовут? — обратился я к старшему.
— Громов, Павел, — сСпокойно отвечал тот. — Лейб-машинист Его Императорского Величества бронесостава… Вы, Ваше Величество, уж почитай три года изволите со мной кататься. Осенью, аналогичным экипажем Ливадию посещали.
— Подзабыл, прости, — наплевав на статус, извинился я. — По батюшке как?
— Александрович буду, Государь.
— Давай, Павел Александрович, не подведи меня, — абсолютно по-панибратски, я хлопнул железнодорожника по спине, — надо отсюда уходить. Понятно мысль излагаю?
— Так отчего ж не понятно то? Я под парами до Владивостока ходил и обратно. Надо — уйдем.
— Так палить будут, однако, — в тон лейб-машинсту ответил я, тыкая пальцем в стекло. — Видишь, на платформе стоят пулеметы? Пехотное орудие в переулке спрятано!? И это только то, что я отсюда вижу. Плюс винтовки и бронемашина рядом с вокзальной хибарой. Ты об этом подумал?
Пал Саныч замотал головой.
— Не посмеют в Императора стрелять.
— Посмеют, Саныч, еще как посмеют. Болтаешь многоНо делать невчего — т. Топи свою адскую машинку и двигаем отсюда полегоньку.
Павел Александрович кивнул мне бородкой, дал знак истопчим, и поезд, накачивая давление в паровой котел, плавно скользнул по рельсам.
Лавиновский по всей видимости, еще не вернулся. С момента нашего расставания минуло едва пять минут, и у восставшего капитана ротмистра наверняка сейчас шла самая жара по обмену телеграфной корреспонденцией. Солдатики его, переживая, засуетились вдоль вокзала и на перроне, прислуга возле орудия в переулке, задергалась вокруг своей техники. Поезд меж тем, без гудков и предупреждений, ускорился и двинул вперед.
Расчет тут был верный. Если бы мы начали стрелять, то изготовленные к пальбе орудия и пулеметы, тут же вышибли из нас дурь. Но отсутствие непосредственного командира, только что беседовавшего со «свергаемым» Императором, отсутствие стоящего над ним генерала Рузского, заведовавшего всей этой кухней, немного выбило солдатушек-изменников из надлежащего настроя. Пушка давно смотрела прямо в лоб головному локомотиву, но палить по царю без команды никто не решался.
— Давай! — заорал я Пал Санычу, глядя прямо в орудийныйое зево. — Валим, валим, пока не очнулись!
Набравший ход поезд мощно попер вперед.
В мгновение ока мы миновали орудийную засаду, платформу станции с пулеметами и таращащихся на нас безвольных стрелков. С вокзала выбежал надрывающийся Лавиновский и только тут, пришедшие в себя пехотинцы начали хаотично палить по нам из винтовок. Выстрелы мосинок затрещали, гулко отдаваясь в стенках вагонов, но было поздно уже, — развернувшееся орудие дало залп, однако земля взрыхлилась от нас далеко — не попав по вагонам, снаряд ушел в перелет.
В этот момент движение поезда совершенно необъяснимо вдруг начало замедлятся.
Вытаращив глаза, я с гневом бросился к машинисту, но тот, лишь тыкал вперед раскрытой ладонью. За первым же поворотом, который мы только что проскочили, путь перегораживали грубо наваленные камни и бревна.
— Ну, твари, — прокомментировал я совсем не по царски, кровь ударила в голову, и почти не отдавая себе отчет, я заорал: — На таран!
— Чего?!
— Тарань говорю! ВЛоб в лоб!
Железнодорожник посмотрел на меня совершенно обалдевшими глазами, но ослушаться не посмел — рванул к рукояткам.
— Угля, угля! — загремело в кабине. — Сыпь! Сыпь! Сыпь!
Поезд прыгнул вперед.
— Ваше Величество, шли бы назад в вагоны.
— Черта с два! Как думаешь, прошибем?!
— Завал то? Думаю, да! Бронепоезд имеет вес, нечета паре бревен. Пройдем как масло!
— А что ж ты тогда тормозил, старый пень?
— Но как же?! В поезде персона Императора, разве возможно?
— Как видишь! Они же меня к стенке и поставят, если остановимся. Выход один — прорываться. Либо с рельс сойдем, либо…
Железнодорожник кивнул.
— Держи-иись! — заорал он мне и стоящему рядом Фредериксу.
Со страшным стоном, состав вонзился в завал, бревна раскидало как щепки, — брызгами в стороны, расплескивая мимо окон. В то же мгновение, мир вокруг сотряс страшный, неописуемой силы удар. Меня подкинуло в воздух, ударило в стену, вернуло обратно, чуть не вывернув ноги, и лихорадочно затрясло. Тряска эта продолжалась несколько страшных мгновений. Локомотив нешуточно дернулся, подпрыгнул, встряхнулся, но на рельсах, слава богу, многотонное чудовище устояло.
Вцепившись в спасший меня железный поручень, совершенно обалдевший от ужасающего таранного удара, я лихорадочно осмотрелся по сторонам. Все машинисты — стояли. Однако Фредерикс, примостившийся от меня с краю, едва зацепившись за ручку входной двери, брыкнулся в воздухе и буквально вмялся в стекло. Каленка треснула вокруг него широкою паутиной, но все-таки удержала бедного царедворца внутри локомотива.
Мы с Санычем втащили Министра Двора в салон и положили на диван. Выглядел он страшно — вВ кровавых ошметках, с синим лицом и в изодранной битыми сколами одежде., мы с Санычем втащили Министра Двора в салон и повалили на пол.
— Ушли, в божью матерь! — радостно заорал машинист, совершенно не обращая внимания на порезавшие руки осколки и императорскую особу. Однако тут же одумался и заявил по спокойней:. — Получилось, Государь. Получилось!
Станция Дно, все еще вспыхивая за нами ружейными залпами и пулеметным треском, медленно таяла за заснеженными холмами.
3 марта 1917 года.
Станция Юрьев (Дерпт).
Командующий Шестой армией Северного фронта генерал-лейтенант Бонч-Бруевич формально подчинялся Рузскому. Однако то ли личное знакомство с Ниловым сыграло важную роль, то ли, генерал- лейтенант вовремя одумался, узнав про наш прорыв с Дна, но орудийными залпами бронепоезд в Юрьеве никто не встречал. Впрочем, пулеметы и броневики предусмотрительно расставили вдоль железнодорожного полотна. Может просто для безопасности? Совершенно обычно, как на десятках станций перед визитом к Рузскому, на станции Юрьев выстроились встречающие армейские офицеры. Вдоль путей шумели радостные, возбужденные приездом монарха рядовые стрелки и даже местные гражданские обыватели.
Тем не менее, встретил нас Бонч-Бруевич достаточно необычно.
— Что происходит, Государь? — без лишнего пиетета, обратился он ко мне, едва отдав честь и поздоровавшись. — Я только что получил от Рузского телеграмму. Ознакомитесь?
С этими словами он протянул мне телеграфный листок с краткой вклейкой:
