–?Какая, если не секрет?
–?Хочу бросить пить.
–?Так брось! – удивленно смотрит поверх очков Горчаков.
–?Не могу.
–?Почему?
–?А как потом жить без мечты?
Устюжанин с Мишкой ржут, а на губах Горчакова блуждает улыбка.
–?Тоже мне мечта! Все бы пили, как ты!..
Мы сидим на кормовой площадке итальянского полицейского катера, с приличной скоростью идущего на юг. На столике перед нами большая коробка с великолепной пиццей, фрукты и бутылка дорогого коньяка. Ветер полощет гюйс, слева бескрайнее бирюзовое море, справа проплывают холмы Сардинии.
–?Ну а серьезно? – не унимается шеф.
–?Сергей Сергеевич, вы отлично знаете о моей мечте! – Я в сердцах швыряю за борт шкурку от апельсина.
–?Отпуск?
–?Да. Обыкновенный отпуск безо всяких ваших штучек.
–?Хорошо, ты его получишь.
–?На полтора месяца!
–?Ладно.
–?И никаких круизов!
–?Уговорил.
–?Я даже не сообщу место отдыха!
–?Согласен.
–?Тогда давайте выпьем за успешное завершение Марлезонского балета.
Георгий наполняет рюмки, и мы с удовольствием поглощаем коньяк, любезно преподнесенный вместе с закуской комиссаром итальянской полиции. Этот добродушный дядька сидит в рубке возле капитана и о чем-то беспрестанно лепечет; весь его вид излучает счастье и гордость.
–?Завтра его имя будет греметь во всех сводках и новостях, – поясняет Горчаков. – Он уже представляет себя начальником криминальной полиции Сардинии.
–?Чему он так радуется? – спрашивает Георгий. – Разве Италия заберет все золото?
–?Нет, поделит с Францией. Видите ли, когда-то на месте захоронения тайника над поверхностью моря возвышался небольшой клочок суши – остров Дьявола. Он являлся самым южным островом в архипелаге Лавецци и принадлежал французам. Однако в конце сороковых он ушел под воду, и линия границы переместилась ближе к Корсике. С тех пор данная акватория используется для судоходства совместно французской и итальянской сторонами. Отыщись этот клад сразу после войны – не видать Италии ни грамма золота, а сейчас – получите, распишитесь.
Наш катер поворачивает на запад. Впереди открывается чудесный вид на Олибию – приличный, по местным меркам, город с современным международным аэропортом на окраине. Именно отсюда благодарный комиссар пообещал отправить нас на родину. У представителей итальянской власти к нам нет ни одной претензии – по официальной версии, заготовленной комиссаром, «нацисты» и «конкуренты» сцепились на глубине из-за золота и перебили друг друга.
Наливаю очередную порцию вкусного алкоголя и интересуюсь:
–?Кстати, вы что-нибудь выяснили о «конкурентах»? Кто они?
–?Нет, – качает головой Сергей Сергеевич, – но обязательно выясню. А пока могу сказать только одно: они ничем не лучше «нацистов».
Эпилог
Дважды просигналив, темный автомобиль остановился у чугунных ворот. Сидевшему за рулем крепышу с бычьей шеей пришлось заглушить мотор в ожидании, пока садовник проковыляет по аллее, отопрет замок и распахнет створки.
–?Когда же Рауфф избавится от этой развалины? – проворчал он, включая скорость.
–?Ты не отличаешься деликатностью, Вальтер, – проскрипел с заднего сиденья бывший генерал- лейтенант вермахта. – Ведь я гораздо старше этого садовника.
–?Прошу прощения, господин Руст…
Автомобиль въехал на территорию небольшого, но ухоженного участка, отгороженного от внешнего мира каменным забором. Новенький двухэтажный особняк располагался почти в центре участка и занимал добрую его половину, вдоль забора ровными рядами подрастали араукарии, закрывавшие густыми кронами строение от любопытных взглядов.
Прошуршав по гравию, машина остановилась у ступеней крыльца. Здоровяк Вальтер выбрался из салона, помог выйти шефу и услужливо подал трость.
Хозяин встретил гостей у высоких парадных дверей.
Сейчас он мало напоминал подтянутого и энергичного оберфюрера, изобретавшего по приказу Генриха Гиммлера механизмы смелых и головоломных операций. Редкие седые волосы вокруг большой проплешины, дряблая кожа, изрядно «приправленная» пигментными пятнами, трясущиеся руки. Прямой нос с едва заметной горбинкой, да волевой прямоугольный подбородок – вот и все, что осталось от молодого Кристиана Рауффа.
Поздоровавшись, он пригласил их войти.
–?Кристиан, вы изменили своей привычке? – шутливо поинтересовался Руст.
–?Вы о чем, Людвиг?
–?Обычно мы заставали вас за кормлением рыб у искусственного пруда.
–?А-а!.. – отмахнулся хозяин. – Говорят, в здешних водоемах хорошо размножаются лишь пираньи.
Троица расположилась в большой гостиной.
Внутреннее убранство особняка заметно отличалось от скромного «экстерьера». В отделке холла и ведущей наверх широкой лестницы, в паркетном полу были использованы редкие сорта древесины, все блестело идеальной чистотой, по стенам висели дорогие картины и витиеватые серебряные канделябры. Из кухни доносились привлекательные ароматы маисового пудинга с кусочками мяса «мбаипи-сой», сырно- яичных лепешек «чипа» и сладких булочек с засахаренными фруктами.
–?Вы верны себе, бригаденфюрер, – усмехнулся Вальтер. – Снаружи ничего особенного – обычное жилище среднего класса, а внутри – немецкий порядок и роскошь.
–?Я слишком долго живу, Вальтер, чтобы не понимать простую истину: чем меньше привлекаешь внимания, тем меньше шансов заполучить серьезные проблемы, – равнодушно ответил старик. – Не желаете ли выпить? У меня есть хорошее красное вино и неплохой местный ликер…
Он подхватил бутылку и наполнил бокалы.
Вскоре из кухни появилась пожилая женщина в фартуке и подала к столу закуску.
–?Она глухонемая, – напомнил Рауфф. – Можете начинать, Людвиг.
Глотнув вина, Руст поскреб лысину, достал из портфеля газету. Развернув листы, нашел нужный материал и протянул хозяину:
–?Кристиан, прочтите статью, отмеченную карандашом.
Надев очки, тот углубился в чтение…
Через пару минут бросил газету на стол, поднял свой бокал и сделал маленький глоток.
–?Я не силен во французском языке, и к тому же побаливают глаза. Расскажите о сути в двух словах.
