Это действительно так. Я никого не ждал из их конторы к себе в гости.
Мне нечего с ними обсуждать. Уже три недели я был вне всяких дел. Сначала я просто отдыхал (с полного одобрения Генриха), а потом случилась одна вещь…
Но это слишком личное. Об этом позже.
За все время я палец о палец не ударил. Я не брался ни за одно дело.
Тем более в последние энное количество дней.
Так какого же черта они пожаловали? Я так разволновался, что едва не произнес свой вопрос вслух. Но вовремя сдержался. Пусть сами скажут.
И они не подкачали. Они сказали. И когда они сказали, я был удивлен.
Неприятно.
— Извините за поздний визит, — деликатно начал Панченко.
— Но лучше поздно вечером, чем рано утром, — впервые раскрыл рот его спутник. И широко улыбнулся. Я понимающе кивнул. Иногда человеку так хочется сострить, что стоит посмеяться над его первой шуткой, дабы предотвратить все последующие.
— Константин Сергеевич, — Панченко снова взял разговор в свои руки, никак не отреагировав на замечание белобрысого — Вы сотрудник частного детективного агентства?
— Угу.
Панченко что-то пометил в своих бумагах, должно быть, написал:
'Подозреваемый сказал «угу».
— Это вы по работе? — капитан вопросительно посмотрел на меня.
— Что? — не понял я.
— Я имею в виду ваше лицо. Производственная травма?
Далось им всем мое лицо! У некоторых с самого рождения физиономии похуже.
— Я в отпуске, — мрачно ответил ^. — Это бытовая травма.
— А-а-а, — протянул Панченко. — Ясно. Ну вы впредь поосторожней в быту, ладно?
— Угу, — сказал я и прикинулся, что совсем не заметил ехидную усмешку белобрысого: от уха до уха. И как таких клоунов берут в правоохранительные органы?! Тогда я решил взять инициативу на себя. Я же, в конце концов, хозяин, а они гости. Причем гости без ордера. Это я сразу понял. На это у меня чутье. Будь у них ордер, стали бы они вытирать ноги!
— Так вы насчет моего лица? — осведомился я. — Оно не представляет общественной опасности, не переживайте.
Конечно, беременные женщины и лица с болезнями сердца могут испугаться, но я обещаю, что не появлюсь на улице в светлое время суток, пока мои травмы не будут залечены. Честное слово. Могу дать подписку.
— До подписки мы еще дойдем, — пообещал Панченко, и мне стало как-то неуютно — Хотя я был хозяином, а они — гостями — И я уже не был уверен насчет ордера.
— В светлое время вы, значит, не выходите на улицу? — неожиданно жестко спросил белобрысый. — Только ночью, да? И куда вы ходите ночью, что возвращаетесь с такой рожей?
— Заявляю протест против употребления слова «рожа» в свой адрес, — сухо произнес я. — Еще один выпад, и я вызову своего юриста. Будем разговаривать вчетвером.
— Вчетвером оно, конечно, веселее, — согласился Панченко. — В картишки можно перекинуться… Только времени у нас нет, Константин Сергеевич, дожидаться вашего юриста. Давайте уж по-простому. Мы и вы. Хорошо?
— Не уверен.
— Ну что вы так сразу, — Панченко укоризненно покачал большой коротко стриженной головой. — Я же знаю про вас кое-что… Вы человек умный, опытный. Сотрудничали с правоохранительными органами.
— Только никому про это не говорите.
— Не скажу! — с готовностью пообещал Панченко. — А вы поясните мне кое-что, ладно?
— Кое-что? И я его должен пояснить? — Я с сомнением покачал головой.
Вряд ли я сейчас был в состоянии что-то объяснить, даже самые простые вещи.
Тем более — загадочное «кое-что». Мне бы самому кто объяснил, почему женщины вдруг делают то, чего от них никак не ожидаешь, и почему, начав пить, так трудно потом остановиться.
Непременно надо спросить у Панченко. Милиция должна знать.
— Будет лучше, — ответил капитан. — Будет лучше, если вы сумеете кое-что пояснить.
— Для кого лучше?
— Для вас, — просто ответил Панченко — Для вас, Константин Сергеевич, и еще для родственников Леонова Павла Александровича.
— Кого-кого? — переспросил я.
— Леонова Павла Александровича, — любезно повторил Панченко. — Кстати, покойного.
Видимо, у меня было несколько удивленное выражение лица.
— Что такое? — забеспокоился Панченко. — Что странного и нелепого я сказал? Вы не знали, что Павел Александрович Леонов скончался? Это вас удивило?
— Все немного иначе, — медленно сказал я. Мне теперь стоило тщательно подбирать слова, — Дело в том, что я вообще не знаю такого человека. Леонова Павла Александровича.
Панченко и его белобрысый напарник переглянулись.
— Сильный ход, — сказал белобрысый и с уважением посмотрел на меня. — Чувствуется, что товарищ с опытом.
— Я-то с опытом, а вот… — начал было я, но вовремя сумел заткнуться.
Потом мысленно проговорил все, что думал о белобрысом, облегченно вздохнул и приготовился к продолжению разговора.
— Что вы хотели сказать, Константин Сергеевич? — обратился ко мне Панченко. — Пожалуйста, мы вас слушаем.
— Чистосердечное признание, — вполголоса проговорил белобрысый, — и все такое прочее… Вы же знаете, вы же опытный.
Я поторопился улыбнуться, чтобы на моем лице не было видно страстного желания сделать с белобрысым что-то нехорошее. Выкинуть в окно, например.
— Серега, не гони лошадей, — бросил напарнику Панченко, и в его голосе я услышал некоторое раздражение.
Этого клоуна звали Серега. Ну-ну. Запомним.
— Вы хорошенько подумайте, — это уже в мой адрес. — Не торопитесь. Нам нужно знать, в каких отношениях вы находились с покойным гражданином Леоновым Павлом Александровичем. И когда вы последний раз видели гражданина Леонова.
— Живым? — уточнил я, и секунду спустя понял, что поторопился с вопросом.
— Или мертвым, — пожал плечами Панченко. — Все равно.
Белобрысый Серега скрестил руки на груди и сверлил меня пронзительным взглядом голубых глаз. Оказывал психологическое давление.
— Н-да, — я почесал переносицу, стимулируя умственную деятельность, посмотрел на вытертый ковер на полу, на не слишком чистые стекла книжных полок, на пыльный экран телевизора, на проблески вечерних огней в проеме между оконными шторами. Таблички с правильным ответом не было нигде. — Такой, значит, вопрос… — промямлил я. — И хороший вопрос!
— Да уж какой есть, — развел руками Панченко.
— Так, значит, гражданин Леонов скончался? — уточнил я несколько минут спустя.
— Совершенно верно, — кивнул Панченко.
— Естественной смертью?
— В том-то и дело, что нет, — грустно отозвался Панченко.
— Поэтому мы здесь! — гордо заявил белобрысый.
— Да что вы? — не выдержал я. — Именно поэтому?
А я-то думал! А я-то просто потерялся в догадках! Я перевел взгляд на Панченко:
