Затем он снял щит, положил его на небольшой выступ напротив огня и водрузил сверху топор.
— Брунор?
Не используя никаких инструментов, дварф ухватил за обитый металлом край щита и сунул его печь, напевая на языке, который не был известен никому из присутствующих, да Боевой Молот и сам себя не понимал.
— Брунор!
Все четверо ждали что щит, изготовленный преимущественно из дерева, сгорит в пламени, но этого не произошло.
Дварф некоторое время пел, потом потянулся и снова взялся за щит.
— Брунор! — Дриззт подошёл к нему с мыслью оттащить от печи. Но это было сродни тому, как если бы дроу задумал подвинуть саму печь. Рейнджер ударил по руке друга, вкладывая в удар всю свою силу, но не смог и на миллиметр сдвинуть дварфа. Брунор даже не заметил этого. Он просто вытащил из огня щит с лежащим на нём зазубренным топором.
Он не стал остужать их, а просто водрузил щит на место и поднял топор. Потом дварф отошёл от печи и повернулся к остальным, мотая головой и выходя из транса.
— Почему твои руки не обожжены до костей? — спросила Далия. — И почему кожа на пальцах не сходит словно пергамент?
— Что? — спросил дварф. — О чём это ты болтаешь?
— Щит, — сказал Джарлаксл, и Атрогейт снова захохотал.
— Что? — снова спросил Брунор, снимая щит, чтобы разглядеть его.
Дерево осталось точно таким же, каким и было, может только чуть потемнело. Но там где раньше было железо, теперь сияло серебро, а все вмятины и зазубрины исчезли, будто бы щитом никогда и не пользовались. Но удивительнее всего выглядела эмблема в центре. Она тоже сияла серебром, а пена на кружке казалась реальной, она была белой и блестящей на вид.
— И топор, — добавил Джарлаксл, и все увидели перемены, произошедшие с оружием. Обух переливался серебром, искры пробегали по его смертоносным краям. На нём по-прежнему виднелись следы многочисленных битв — без сомнения, боги дварфов сочли оскорблением для Брунора удалить эти знаки боевой доблести — но теперь в нём была видимая всем сила, какая-то внутренняя мощь, которая переливалась, будто бы прося выхода.
— Что ты сделал? — спросил наёмник.
— Говорил с ними, вот что, — пробормотал Брунор и ударил топором о щит.
Шум в дальнем конце зала заставил всех повернуться. Дриззт снял Тулмарил с плеча, Атрогейт и Брунор встали по обе стороны от него. Джарлаксл отошёл на пару шагов, доставая пару волшебных палочек.
— А вот и они, — заметила Далия, становясь прямо позади рейнджера. Она подвинула его в сторону посохом и встала между ним и Атрогейтом.
Дриззт посмотрел на Брунора, который казался заинтригованным. Дварф только мельком взглянул на дроу, выставил руку со щитом вперёд. Разглядывая тыльную часть щита, Боевой Молот выглядел ещё более озадаченным. Брунор вытянул свободную руку вперёд, и, казалось, что она прошла сквозь щит.
Но каково же было удивление дварфа, когда он вынул руку уже с сосудом, с большой пенящейся кружкой. Брунор ещё раз посмотрел на щит, и глаза его снова расширились. Он протянул кружку Дриззту и достал из щита ещё одну.
— А эта для меня? — требовательно спросил Атрогейт.
Дриззт передал кружку дварфу, и, повернувшись, принял вторую из рук Брунора, который уже извлекал третью. Вторая кружка перешла к Далии. Четвёртую дали Джарлакслу, и Брунор вынул пятую и последнюю.
— Теперь этот щит стоит того, чтобы его носить! — воскликнул чернобородый дварф.
— Это подарок богов, — сказал Брунор, и Атрогейт широко улыбнулся.
— Это что? — спросила Далия.
— Надеюсь, что глоткодёр! — отозвался Атрогейт.
Эльфы неуверенно посмотрели друг на друга и на напитки, но Брунор и Атрогейт не колеблясь ни секунды подняли кружки в тосте и сделали по большому глотку.
Казалось, оба они налились силой. Атрогейт осушил металлическую кружку и смял её одной рукой, затем отбросил в сторону и достал кистени.
— О задница Морадина и борода Клангеддина, чудеснейший вид какой! — декламировал он. — Пятерка с оружием грозным в руках готова принять этот бой. Но боги в раздумьях затылки скребут, качают они головой, неужто разделят сей дварфы трофей с эльфийкой и парочкой дроу!
— Бахаха! — взревел, как ни странно, Брунор, а не Атрогейт.
— Пейте, дурачьё! — сказал чернобородый дварф эльфам. — И ощутите, как сила дварфийских богов разольётся по вашим жилам!
Дриззт первым сделал долгий глоток, взглянул на остальных и кивнул им, а затем допил остатки и тоже отбросил кружку в сторону.
Брунор прищурился. Комната казалась более светлой, чем была до того, дварф стал видеть яснее и отчётливее, а когда поднял топор и щит, вес их казался меньше.
— Какое-то зелье, — заметил Джарлаксл. — Какая удивительная защита.
— Узрите величие Кузни Гонтлгрима, — сказал Брунор. — Старая магия. Отличная магия.
— Дварфийская магия, — добавил Атрогейт.
В коридоре, из которого они пришли, шум усилился, что вернуло спутников к действительности.
— С ними дракон, — напомнил им Дриззт. — Надо рассредоточиться.
— Останься со мной, эльф, — сказал Боевой Молот, когда остальные разошлись.
— Нет, мы должны немедленно отправить Брунора к рычагу, — запротестовал Джарлаксл.
— Ага, — кивнул Атрогейт, — и я знаю куда идти.
Как только он шагнул в сторону небольшой двери в стене напротив главной печи, шум в противоположном конце комнаты остановил его. Дварф, как и остальные, увидел дракона, выбравшегося из тоннеля.
Или, по крайней мере то, что казалось драконом. Но мгновением позже стало ясно, из туннеля была вышвырнута только голова рептилии. Она отскочила от пола, покатилась и, замерев, уставилась на пятерых спутников мёртвыми глазами.
— Лолс, сохрани нас, — выдохнул Джарлаксл.
Из тоннеля вышел дьявол, с оглушительным грохотом обрушив огненную булаву на одну из стен. Он прыгнул вперёд, затем остановился, затормозив, расставив руки, раздувая грудь, нетерпеливо стегая хвостом по полу, запрокинул голову и заревел.
— Ну, — сказал Брунор, — по крайней мере дракон мёртв.
Из туннеля вслед за демоном высыпал отряд Ашмадай во главе с четвёркой адских легионеров — воинов-дьяволов, вызванных, очевидно, Дьяволом Ямы. Сектанты выбежали из-за них, заходя с флангов. И если всего увиденного было не достаточно, чтобы лишить пятерых компаньонов присутствия духа, то персона, вошедшая в комнату последней, — добила их окончательно.
Валиндра Теневая Мантия была уже не тем существом, которое знал Джарлаксл все эти десятилетия. Держа скипетр высоко над головой, она выплыла из туннеля, в её глазах пылала ненависть жажда мести.
— Умрём с достоинством, — высказалась Далия.
— Лягушачий Джози, — шепнул Брунору Дриззт.
— Что?
— Человек с крысиным лицом в «Абордажной Сабле» из нашей с тобой прежней жизни.
— Ох… — с любопытством взглянул на друга дварф. — И ты говоришь мне это именно сейчас?
Дриззт пожал плечами.
— Не хочу умирать с поблёкшими воспоминаниями, не дающими мне покоя. Как и ты, я думаю.
Боевой Молот хотел ответить, но только пожал плечами и повернулся, чтобы взглянуть в глаза приближающегося рока.
