Изабелл засмеялась и поцеловала дочь, затем отошла подальше, чтобы полюбоваться ее прической. В лучах полуденного солнца вьющиеся волосы Лауры блестели, словно расплавленное золото.
– Теперь я трачу намного меньше времени на то, чтобы уложить волосы.
– Но модная стрижка не поможет тебе избавиться от синяков под глазами из-за долгих бессонных ночей, – заметила Изабелл. – А сейчас возьми сумку и попей со мной чаю. И тебе нужно поужинать. Ты похудела.
Лаура прошла в дом.
– Как Эбби?
– Она радуется жизни. У нее появилось много друзей – обоих полов. И, как обычно, она не сидит, сложа руки, усердно учится и работает. – Изабелл вздохнула. – Она ведет себя так, словно ничего не случилось. Может, оно и к лучшему.
Лаура уныло улыбнулась.
– Твоим дочерям не очень-то везет с мужчинами, не так ли?
– Кажется, Эбби справляется намного лучше, чем ты. – Изабелл выдержала паузу. – Лаура, я не спрашивала, что произошло у вас с Доменико, но я не могу не волноваться. Еще недавно ты была счастлива, а теперь впала в уныние.
Прошло уже шесть долгих недель с тех пор, как Доменико покинул квартиру Лауры, и она посчитала, что можно поговорить с матерью начистоту.
– Во всем виноват Эдвард, – начала Лаура.
– Эдвард? – переспросила пораженная Изабелл.
– Он пришел ко мне в квартиру, когда там был Доменико. – Лаура кратко рассказала о случившемся.
Лицо Изабелл вытянулось, когда она узнала о поступке Эдварда.
– Он знает об Эбби?
– Боюсь, что так. Нам просто не повезло. Он был на дежурстве, когда я ее привезла.
– И Доменико подумал, что Эдвард говорит про тебя?
– Конечно! Я попыталась убедить Доменико, что Эдвард говорил про мою подругу, но он не поверил ни слову, потому что я не назвала ее имя, – горько улыбнулась Лаура. – Он бросил мне в лицо ужасное обвинение, и я попросила его собрать вещи и уйти.
– Боже мой, Лаура, ты должна была ему все объяснить!
– Как? Я обещала Эбби, что не скажу ни единой душе.
– Она бы не возражала в такой ситуации!
– Мама, я обещала ей, – подняла голову Лаура. – К тому же, Доменико должен был доверять мне. Особенно учитывая то, что он хотел жениться на мне до Нового года.
Изабелл побледнела.
– Мне нравится Доменико. Намного больше, чем Эдвард. – Изабелл задумалась. – Меня поражает то, что он не преминул нарушить врачебную тайну ради своей мести. Его родители были бы вне себя, узнав об этом.
– Интимная манера общения Эдварда со мной убедила Доменико в том, что речь шла обо мне.
Изабелл эмоционально взмахнула рукой.
– Какой негодяй! Воспользовался несчастьем Эбби, чтобы разрушить тебе жизнь. Ты не можешь сдать его под суд Британского Медсовета или что-нибудь в этом роде?
– Я хотела. Но он не называл имен. Поэтому у меня ничего не получится. Но не волнуйся, я пригрозила, что поставлю в известность его начальство, если он еще хоть раз упомянет об Эбби. – Глаза Лаура сверкнули холодом. – Он все понял, будь уверена.
– Ты не получала вестей от Доменико?
– Нет. Я вернула ему телефон, который он подарил мне, и сменила домашний номер. Поэтому, даже если он захочет мне позвонить, он не сможет. – Лаура храбро улыбнулась. – Конец истории.
Однако в глубине души девушка надеялась, что Доменико напишет письмо с извинениями или хотя бы уведомит о получении мобильного телефона. Но он молчал. А она тосковала. И горько сожалела о том, что в порыве гнева подстригла волосы. Ей захотелось плакать, как только она покинула парикмахерскую. А реакция сотрудников банка заставила ее сожалеть о содеянном еще больше. Лаура выслушивала комментарии со своей обычной улыбкой Снежной Королевы и позже выпускала пар во время заплывов в бассейне, за которыми неизменно следовали изнуряющие тренировки в спортзале.
Однажды вечером зазвонил телефон.
– Привет! – Это была Фен. – Как обстоят дела?
– Хорошо. А как замужняя жизнь?
– Так же великолепна, как жизнь в грехе. Только с обручальным кольцом на пальце.
– Спасибо, что поделилась, Фен!
– Кстати, о свадьбе! Мы сегодня получили запоздалый, но совершенно чудесный подарок! Угадай, что?
– Не знаю.
– Восхитительный старинный канделябр. Подарок прибыл из Мурано, – добавила Фен многозначительно. – Он великолепно будет смотреться в нашей гостиной и, представь, прекрасно смотрится с теми подсвечниками, что ты нам подарила. Не кажется ли тебе странным это совпадение?
– В Мурано много канделябров и подсвечников, Фен.
– Но этот был сделан по заказу Доменико.
Лаура вздохнула.
– Думаю, тебе надо знать, что Лоренцо и Роберто обеспокоены состоянием Доменико. Вчера он прибыл на заседание совета директоров в ужасном виде. Джесс подумала, что это связано с той женщиной, о которой я тебе говорила. Видимо, она его бросила.
– Как жаль.
– Лаура, прекрати! Я была на небесах от счастья в день своего венчания, но даже я заметила, как Доменико рысцой побежал к тебе, когда узнал о твоей болезни. А затем вернулся чернее тучи. Спорю на свое обручальное кольцо, что ты и есть та самая таинственная женщина. Каждый раз я пытаюсь это выяснить, и каждый раз ты уходишь от разговора.
– Ну ладно, – сдалась Лаура. – Мы действительно расстались по причинам, которыми я не хочу тебя донимать. – Лаура долго изливала свою боль и печаль на подругу. Пришлось рассказать и о Эбби. – Мне очень жаль, что Доменико так плохо, – сухо произнесла Лаура.
Но в глубине души она была безмерно счастлива услышать, что он переживает не меньше, чем она.
В планах Лауры было обеспечить себе полную занятость на выходные. Прачечная, заботы по дому, поход по магазинам, глажка белья, а также субботняя вечеринка Клер и Элли составили плотный список необходимых мероприятий. То, что Лаура была теперь за рулем, служило прекрасным оправданием против лишнего бокала вина.
После того, как с хозяйственными делами было покончено, Лаура с большим трудом соорудила из своих еще непривычно коротких волос некое подобие прически и вдруг поймала себя на мысли, что настроение у нее совершено не праздничное и она не расположена идти на вечеринку. Настроение окончательно ухудшилось, когда она увидела свое отражение в полный рост в легком шифоновом платье с бабочками. Благодаря коротким волосам впечатление стало другим, слишком несерьезным, как показалось Лауре. От внезапно нахлынувших воспоминаний девушка почувствовала непреодолимое желание снять платье и провести вечер дома, сидя на диване перед телевизором. Но, вздохнув, она взяла сумку и ключи от машины, дав себе обещание от души повеселиться во что бы то ни стало.
Позже вечером такси остановилось у здания, где снимала квартиру Лаура. Пассажир расплатился, подошел к подъезду и нажал на кнопку звонка, на котором было написано «Л. Грин». Ответа не последовало, он нажал на звонок еще раз и некоторое время ждал, задумчиво теребя ключи от квартиры в руке. Наконец, он открыл главную дверь и поспешил наверх по хорошо знакомым ему ступенькам. Мужчина нажал на дверной звонок квартиры Лауры без какой-либо надежды, что она откроет. А даже если и так, мрачно рассуждал он, то вмиг захлопнет дверь, лишь увидев его лицо. Подождав немного, мужчина вставил
