– И меня тоже, – горько произнес Доменико.
– После того, что случилось с Эбби, я очень болезненно отношусь к этой теме, – содрогнулась Лаура. – Несмотря на то, что она была фактически изнасилована и не хотела ребенка, она выплакала всю душу потому, что потеряла его. Женщины сильно переживают такое.
Со стоном Доменико прижал Лауру к себе, прикасаясь своей щекой к ее мягким волосам.
– Невыносимо думать, что одно слово могло разлучить нас!
– Но сейчас мы вместе, – тихо проговорила Лаура.
Доменико повернул личико Лауры к себе и медленно приблизился к ее губам. Лаура запустила руку в волосы Доменико, и невидимая преграда, сдерживающая их, рухнула. Их губы соединились. Доменико посадил Лауру к себе на колени, крепко сжал в объятиях и целовал в голодном отчаянии, переполнявшем его долгие недели разлуки. Когда недостаток кислорода заставил их оторваться друг от друга, Доменико положил голову на плечо Лауре.
– Я люблю тебя, – неровным голосом произнес он. – Скажи, что тоже любишь меня.
– Конечно, я люблю тебя. Я была бесконечно несчастна, когда ты покинул меня.
– Я не покидал тебя, – горячо возразил Доменико. – Это ты велела мне уйти.
– Это все из-за недопонимания, – прошептала Лаура и провела рукой по щеке Доменико. – Я начну изучать итальянский, чтобы это вновь не повторилось. Или я слишком далеко захожу в своих мыслях?
Доменико улыбнулся.
– Как ты могла так подумать? Мы принадлежим друг другу, Лаура. Прошу тебя хранить молчание до тех пор, пока я не скажу то, зачем приехал сюда.
– Слушаюсь, Доменико, – подразнила его Лаура.
– До того, как твоя мама позвонила мне, я решил продать свою квартиру.
– Что? – в ужасе воскликнула девушка. Доменико пожал плечами.
– Я не могу там больше жить без тебя.
– Тогда, думаю, будет лучше, если я приеду и буду жить с тобой. Со временем, – добавила она поспешно, увидев, как зажглись блеском его глаза.
– Как можно скорее, Лаура, – произнес Доменико повелительным тоном. – Мы и так потеряли много времени в разлуке. – Он дотронулся своей рукой до губ девушки. – Я пришел сюда сегодня, чтобы сделать тебе предложение. Я хотел быть терпеливым, ухаживать за тобой, чтобы доказать свои чувства, но я не могу больше ждать. Мне нужен твой ответ сейчас. Скажи, что выйдешь за меня замуж.
– Да, Доменико.
– Ты плачешь!
– Это от счастья.
Доменико поцеловал Лауру, впитывая губами ее слезы.
– Сейчас, – принес он, наконец, более ровным голосом, – скажи мне, ты завтракала?
– Нет. А ты?
– Нет. В последнее время меня мало интересовала еда, но сейчас я голоден.
– И я, – сказала Лаура, с удивлением обнаружив, что впервые за несколько недель она испытывает чувство голода.
Они достали тарелки, порезали хлеб и открыли контейнеры. Салат из сочных спелых помидор и «Моцареллы», изумительно вкусная ветчина и индейка с листьями салата были съедены с большим аппетитом. Трапеза завершилась бокалом великолепного белого сухого вина, который Доменико привез в специальном контейнере.
– Это было чудесно, – поделилась своим впечатлениями Лаура, убирая пустые тарелки.
Доменико жадно поцеловал Лауру, и желание накрыло обоих, но героическим усилием девушка отстранилась.
– Комната выглядит такой маленькой, когда она неубрана. Давай разберемся тут до того, как…
– До того, как? – прошептал Доменико, целуя горячую мочку ее уха.
– До того, как продолжим наш разговор, – с нажимом произнесла Лаура.
Когда кухня приобрела первозданную чистоту, Доменико усадил Лауру рядом с собой на софу.
– Любовь моя, ты помнишь, что я ходил по магазинам в тот злополучный вечер?
– Конечно. Я помню все, что произошло тогда, – содрогнулась Лаура. – Я подумала, ты ушел за бутылкой вина.
– Не за вином. – Доменико достал маленькую коробочку из кармана и передал ее Лауре. – А за этим.
Она развернула упаковку и обнаружила внутри бархатную коробочку с известным мировым лейблом. В следующее мгновение, затаив дыхание, Лаура заворожено смотрела на представшее перед ее глазами золотое кольцо со сверкающим камнем цвета дорогого коньяка.
– Я был прав. – Доменико взял кольцо из футляра и приблизил его к лицу Лауры. – Оно не так прекрасно, как твои глаза, но почти того же цвета.
Лаура затрудненно дышала, чувствую подступивший к горлу ком.
– Оно восхитительно. Я никогда не видела такого топаза.
Доменико надел кольцо ей на палец, и его глаза наполнились смехом.
– О, Лаура, как же я люблю тебя!
– Разве ты не должен пасть передо мною на колени?
– Я думал, тебе не нравятся эти романтические выходки.
– Твои романтические выходки мне нравятся, и даже очень, Доменико.
Он опустился на одно колено и приблизил ее руку к своим губам.
– Итак, ты выйдешь за меня замуж, Лаура?
– Да.
– Даже если это камень окажется не топазом?
Лаура посмотрела на сверкающе великолепие.
– А что же это?
– Это бриллиант, милая моя.
Лаура молча смотрела на Доменико, потом перевела взгляд на кольцо и расплакалась.
– Любимая моя! – Доменико вскочил на ноги и заключил ее в свои объятия. – Если оно тебе не нравится, я куплю другое…
– Нет! – Лаура всхлипнула. – Оно прекрасно и мне очень нравится. Но если бы это был топаз, он бы понравился мне не меньше.
– Ах, Лаура. – Доменико посадил девушку к себе на колени и крепко обнял, целуя ее лицо и слезы. – Итак,
– Нам нужно обсудить это с моей мамой. Завтра я поеду на работу, но возьму недельный отпуск, и мы сможем поехать к ней и поговорить обо всем, – решительно сказала Лаура. – Но сейчас почему бы не вызвать такси и не вернуть в отель корзинку? Ты можешь также забрать свои вещи и переехать ко мне.
– Ты уверена, что хочешь этого? Я могу каждую ночь возвращаться в отель…
Лаура в изумлении посмотрела на Доменико.
– Ты предлагаешь тратить деньги на такси и оплату номера? Ты с ума сошел?
– Моя практичная Лаура, – засмеялся Доменико.
– Да, я такая, – заверила его девушка и получила страстный поцелуй в награду.
Пока Доменико не было, Лаура поменяла постельное белье и навела порядок в квартире.
Этот процесс занял у нее немного больше времени, чем обычно, так как она постоянно отвлекалась, чтобы полюбоваться кольцом. Когда позвонила Изабелл, ее пребывающая в эйфории дочь рассказала радостные новости.
– Ты чудесная мама! Ты позвонила в Венецию. Я люблю тебя. Я когда-нибудь говорила тебе об этом?
– Не так часто. Но я рада это слышать. У тебя все в порядке?
– О да. Все лучше, чем я могла мечтать. – Лаура глубоко вдохнула, чтобы сдержать переполняющие ее эмоции. – Я подумала о том, чтобы в среду приехать к тебе. Мы останемся на ночь.
