Я построю новые капища — Храмы Скорби! И в тех храмах никогда не будет радости, в них не будут славить богов. В них будут идти с горем и печалью! И тогда наступит час моей славы — славы Чернобога!!!
Клюка ударила, схлестнувшись с посохом, и в небесах прогремел гром. Сверкнула молния, ужалив сошедшихся в битве Богов. Так Творец негодовал, видя безумие своих сыновей.
Время вновь потекло привычной рекой. Солнце испуганно спряталось за горизонт, отдавая Землю во власть ночи. Все присутствующие вдруг встрепенулись, видя, как Боги сошлись в поединке.
— Во славу Чернобога!
Ведьмак взмахнул своим темным клинком. Слова заклятий потекли бурной рекой, вырываясь из глубин его черной души. Долгие годы сила копилась в нем, дожидаясь своего часа. И вот день решающей битвы настал. Выплескивая силу неудержимым потоком, Стоян ликовал — он бился рядом со своим Отцом!
Воронка вихря взмыла до небес, наливаясь смертоносной чернотой. Огромный ветряной гриб угрожающе накренился, обрушившись на Правителя. Ведьмак расхохотался, перехватывая меч обеими руками, и принялся раскручивать его над головой. Смерч закружил с еще большей силой, повинуясь его колдовству.
Вдруг воронка вихря испуганно припала к земле. Воздев руки к небесам, Правитель шептал заклятье, утихомиривая разбушевавшуюся стихию. Пальцы его быстро шевелились, умело расплетая вязь ведьмачьей ворожбы.
Взывая к ветрам по именам, Правитель одного за другим утихомиривал их, возвращая в небеса. Могучая воронка смерча извивалась, распадаясь на части и теряя свою силу.
Ведьмак яростно взвыл, принимая свой истинный облик. Этот проклятый Ур легко распутывал заклятья, создаваемые им сотни лет. Так пусть же все решит сила! Разбросав сражающихся воинов, словно соломенных кукол, демон устремился к чародею. Правитель бросился вверх по ступеням, уводя его за собой.
— Ступай за мной, демон! Ты ведь хотел взойти на вершину мира?
Раскинув крылья, ведьмак взлетел, устремившись за ним. Через мгновение он настиг чародея, обрушившись на него, словно коршун. Мечи схлестнулись, сталь клинков застонала. Яростно наседая, демон шаг за шагом, ступень за ступенью теснил чародея. Вот и первый уровень Капища, виденный им в сознании Пастуха. Здесь готовили волхвов. Темный меч ведьмака неутомимо разил чародея. И каждый раз он сталкивался со звонким клинком Ратибора, с легкостью отбивающим все его выпады. Силен Ур! Стоян зарычал, вкладывая в удары всю свою мощь и нечеловеческую быстроту.
И вдруг он замер, прервав поединок. Вдохнув знакомый запах, он оскалился, обернувшись ко входу в Капище. Она была здесь.
Правитель оперся о скалу, тяжело переводя дыхание. Он устал. Звериная сила ведьмака едва не сломила его волю. Лишь воинские умения и тайные наговоры помогли чародею сдержать натиск этого безумного воина Нави.
Разрываемый противоречивыми чувствами мести и любви ведьмак выругался, бросившись к Капищу. Она звала его. Он всей своей сущностью чувствовал этот призыв. Сорвав с петель тяжелую дубовую дверь, демон скрылся в лабиринтах Капища.
Правитель с облегчением вздохнул, опустившись на колено. Опершись дрожащими руками о меч, он произнес:
— Я буду ждать тебя на вершине, демон. Наш поединок еще не окончен.
…Чернава стояла у врат в иной мир, тихо баюкая на руках малыша. Она не торопилась закрывать за собой врата. Она ждала его, напряженно вглядываясь во тьму подземелья. Тихий шорох оповестил о том, что он явился на ее зов.
— Остановись, Стоян! — воскликнула Чернава, упреждающе выставив перед собой ладонь. — Остановись.
Ведьмак вышел из тени, вновь принимая свое человеческое обличье. Его сияющие восторгом глаза замерли на младенце, дремлющем в материнских объятиях. Руки ведьмака настойчиво потянулись к малышу.
— Мой сын!
Чернава отступила назад, перешагнув порог в иной мир.
— Я ждала тебя, любимый, — прошептала колдунья, и рука ее легла на рукоять двери. — Я рада, что ты пришел проводить нас. Я должна была показать тебе нашего сына. Но я не могу позволить тебе воспитать из него демона. Боги дали мне силы изменить его судьбу. Прощай, Стоян, и не держи на меня зла.
Чернава потянула дверь, закрывая врата. Взревев, ведьмак бросился к ней, вонзая клинок в едва приоткрытую щель.
— Нет! Ты не смеешь забирать его у меня! Мой сын будет править этим миром!
Холодные пальцы Чернавы едва коснулись его клинка. И в следующий миг врата захлопнулись, со звоном преломив ведьмачий меч, словно сосульку. Холодная волна отбросила демона прочь, шаг за шагом воздвигая ледяную преграду. И далекий голос Чернавы грустно произнес:
— Приходи к нам, милый. Я буду рассказывать тебе о нем. Приходи…
Правитель устало взошел на вершину горы, направляясь к «Ковчегу». Окинув взглядом ладьи Уров, оставшиеся без хозяев, он замер, словно вкопанный. Подняв парус его корабля, Беспута радостно раскинула руки в стороны, подставляя свое лицо сильным порывам ветра.
— Ты? Ты что здесь делаешь?!
Девушка испуганно обернулась на окрик Правителя, стыдливо опустив глаза и краснея.
— Взлететь хотела — не получается. Малюта велел здесь его дожидаться…
— Беги! Беги прочь отсюда!!!
Чародей с надеждой взглянул на лестницу — единственный путь, ведущий с вершины Меру. Быть может, успеет? Огромная тень взметнулась над лестницей, словно отвечая на его немой вопрос. Сложив крылья за спиной, демон встал перед ним, преградив путь к отступлению. Глаза его пылали гневом и ненавистью, взирая на того, кто отнял у него сына. Отбросив прочь бесполезный обломок меча, он прорычал, обращаясь к чародею:
— Это по твоей вине она ослушалась меня! Я вырву твое сердце, Ур, для этого мне даже не нужен меч!
Правитель лишь грустно покачал головой, вновь поднимая меч.
— Она сама сделала этот выбор, враг мой. — Рука Ура коснулась «Ковчега», и дверь тихо открылась за его спиной. — Это последний уровень Капища. Ты ведь хотел знать, как мы путешествуем среди миров? Ступай за мной, демон!
Ведьмак взвыл, бросившись вслед за чародеем, скрывшимся в недрах горы. Остановившись у двери «Ковчега», он обернулся, почуяв запах страха. Глаза его сверкнули торжеством, встретившись с испуганным взглядом Беспуты.
— А, это ты, отступница?! Яма! — Сильный порыв ветра закружился вихрем у ног ведьмака. Черный волк выпрыгнул из вихря, сверкнув огромными клыками. Стоян скрипнул зубами, указывая на Беспуту своим когтистым пальцем. — Убей ее, Дух Смерти, и ты будешь свободен. Такова твоя последняя служба. Чернобог не прощает предательства!
Демон вошел внутрь корабля, удивленно оглядываясь по сторонам. Дверь «Ковчега» закрылась за его
