возможность.
— Мы проделали такой путь и не можем даже увидеться с друзьями, — посетовал Орманар.
— Хорошо, по крайней мере, что они справляются со своими обязанностями, — сказал Сенегард.
— Это ещё бабушка надвое сказала, — заметила Риния. — Айвонир, конечно, замедлил продвижение зомби, но пока не уничтожил их. И нет гарантий, что ему это удастся.
— Мы расспросим его обо всём подробнее, когда увидим, — решил Сенегард и обратился к Сентрейку: — Мы постараемся снять гостиницу неподалёку от дворца.
— Не нужно, вам отведут комнаты здесь, — ответил советник. — Я уже отдал Будэмару распоряжение подготовить их. Ваши заслуги так велики, что это самое меньшее, что мы можем сделать для вас.
— Не так уж много мы сделали, — возразил Сенегард.
— Вы нашли и привезли мэтра Айвонира. Без него Ольтодун уже мог бы быть наполовину захвачен. И армия зомби увеличилась бы за счёт его павших солдат. Кальдорон не выстоял бы против такого натиска, а следующими были бы мы.
— Ну, хорошо, пусть так, — согласился Сенегард. — Значит, вы сообщите нам, когда можно будет поговорить с Айвониром?
— Разумеется, — заверил его Сентрейк. — Полагаю, ваши комнаты уже готовы. Отдохните с дороги. Слуги предоставят вам всё необходимое.
— Благодарим, — поклонился Сенегард.
— Не стоит, — махнул рукой Сентрейк.
Когда друзья вышли из кабинета военного советника, в коридоре их ждал Будэмар. Он провёл их во флигель, где находились предоставленные им комнаты. Из окон был виден зиккурат, в котором Айвонир боролся со жрецами каргаданского некроманта, пытаясь пробиться сквозь их защиту и уничтожить управляющего зомби колдуна.
— По крайней мере, наш путь завершен, — проговорил Орманар, устало опускаясь в кресло. — Мы вернулись. Дальше дело за Айвониром.
— Не уверен, — отозвался Сенегард.
— Мы всё равно не можем ничего сделать, — сказал маг.
— Возможно, ты как раз мог бы.
— Каким образом? — Орманар усмехнулся. — Мои возможности крайне ограничены. Нечего и думать о том, чтобы тягаться с каргаданскими жрецами.
— Но если вы с Айвониром образуете сцепку, как мы тогда в Янакато, во время боя, помнишь?
— А-а, — протянул волшебник, кивнув. — Да, это придало бы ему силы, но всё равно сцепка не то же самое, что Круг Силы. Между прочим, ты тоже можешь пригодиться.
— Я хочу предложить себя на другую роль, — подмигнул Сенегард.
— На какую?
— Думаю, пришло время вспомнить, кем я был не так давно. Пора Тени Шершня вернуться.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Риния. — Я думала, ты решил покончить с этим.
— Не всегда то, что мы задумали, получается, — пожал плечами эльф.
— И что ты задумал? — вмешался Беллофрейн.
— Я проберусь в Каргадан и прикончу колдуна при помощи старого доброго меча, — ответил Сенегард.
— Но это невозможно! — воскликнул Орманар. — Безумие пытаться проникнуть туда!
— Айвонир и Орманар подготовят меня. И, главное, — эльф обвёл всех глазами, — я буду неуязвим.
— В каком смысле? — спросила Риния, нахмурившись.
— Я надену Проклятые Доспехи.
— Но они не расколдованы! — воскликнул Орманар.
— Уверен, Айвонир с этим справится, — сказал Сенегард. — Возможно, даже не потребует за это никакой услуги. Он ведь пока в долгу перед нами. Мы свою часть сделки выполнили, а он пока нет. Каргаданец всё ещё жив.
— Значит, мне не придётся бороться со жрецами? — спросил Орманар с надеждой, вспомнив разговор с эльфом, в котором тот говорил ему о возможности расплатиться с Айвониром магической помощью.
— Думаю, тебе всё равно придётся создать с ним сцепку, — признался Сенегард. — Но уверен, тебе это ничем не будет грозить. Ты же слышал Сентрейка: каргаданцам некогда нападать, они едва успевают обороняться.
— Откуда ему об этом знать? — буркнул Орманар. — Он же не волшебник!
Эльф предпочёл пропустить эту реплику мимо ушей.
— Итак, — сказал он, — решено. Айвонир расколдовывает доспехи, я надеваю их, беру всякие магические штуки, проникаю в Каргадан и убиваю некроманта. Всё просто, — он усмехнулся.
— Да уж, — проговорил Беллофрейн, покачав головой, — самоубийство. Мне придётся пойти с тобой.
— Нет, не в этот раз.
— Но…
— Поверь, — перебил его Сенегард, — только Тень Шершня может сделать всё как надо. Это работа для одиночки. Ты будешь мне только мешать.
Юноша тяжело вздохнул.
— Мы всё хотели бы пойти с Сенегардом, — попытался утешить его Орманар. — Но, думаю, он знает, что говорит.
— Не понимаю, как ты собираешься туда проникнуть, — вмешался Доргель, до сих пор помалкивавший. — Всё знают, что пирамиды, где живут жрецы, окружены магическими ловушками, большинство которых смертельны.
— Для этого мне и понадобятся волшебные предметы, и я надеюсь, Айвонир и Орманар снабдят меня всем необходимым, — отозвался эльф.
— Трудно всё предусмотреть, — заметил Орманар.
— Постарайся.
— Ты можешь столкнуться с какими-нибудь совершенно неожиданными явлениями, — сказал Орманар. — Например, чудовищными стражами. Никто точно не знает, чем занимаются колдуны в Каргадане. Отправляться туда в одиночку слишком рискованно.
— И всё же я никого не могу взять с собой, — проговорил Сенегард твёрдо.
В этот момент в дверь постучали, и вошёл слуга, спросивший, когда господа желают трапезничать.
— Да хоть сейчас, милейший, — ответил ему Орманар.
— Прикажете подавать?
— Точно так, — кивнул маг.
— Сию минуту, — отозвался слуга прежде, чем исчезнуть.
— Эй, — крикнул ему Сенегард.
— Да, господин? — слуга поспешно вернулся.
— Сначала умыться.
— Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел.
— Когда Айвонир освободится, мы расскажем ему о своём плане, — сказал Сенегард друзьям, — и отдадим книгу, в которой заключён Крайдер-Инг. Возможно, он придумает, как её использовать. А пока отдохнём.
— Да, это нам не помешает, — согласился Орманар.
Сенегард взглянул в окно, из которого виднелся зиккурат, и, как ни странно, подумал о Хемиле. Ему было жаль, что её не оказалось в Морвиле. Эльф понял, что хотел увидеть её больше, чем ему казалось.
На следующий день вечером к друзьям пришёл Будэмар и сообщил, что они могут увидеть Айвонира
