рук.
Флора усмехнулась. Она знала, что Анджело не разделял надежд Бригитты, несмотря на их многолетнюю дружбу. Более того, если до приезда Флоры в Амстердам Анджело никому не говорил, что скоро станет отцом, то теперь он чуть ли не хвастал этим. Впрочем, о другом он не особенно спешил распространяться. О том, что жили они вместе только из соображений удобства. В любом случае не было никаких сомнений, что Анджело с нетерпением ждал того момента, когда родятся дети.
День за днем наблюдая, как он играет с Маришкой, Флора в который раз вынуждена была признать: Анджело — один из тех мужчин, которые действительно любят детей и получают удовольствие от их общества.
В течение последних четырех месяцев Флора чувствовала себя неплохо, но ее все больше и больше беспокоила мысль, что же с ней будет дальше. Она стала быстрее уставать, и от долгой ходьбы у нее болели спина и бедра. Садиться на пол, чтобы поиграть с Маришкой, теперь тоже было трудно, так же как и надеяться на спокойный сон ночью. Тем не менее она знала: чем дольше сможет проносить своих малышей, тем здоровее они будут.
Натали Элвуд, гинеколог из Лондона, связалась со знакомым врачом в Амстердаме и направила к нему Флору. Джемайма тоже регулярно звонила своей подруге.
Однако поддержка Анджело была несравнимо больше. Ирония заключалась в том, что это лишь огорчало Флору. Чем больше она узнавала Анджело, тем больше понимала, за что могла его полюбить.
Вначале он привлек ее внимание своей внешностью. Но затем оказалось, что он внимательный и тактичный человек. Анджело всегда был готов выслушать Флору, если ее что-то беспокоило. Нет, ей абсолютно не на что было жаловаться, ведь Анджело дал ей именно то, о чем она его просила, — независимость.
Обычно они виделись только тогда, когда играли вместе с Маришкой, единственным исключением стал сегодняшний вечер, когда он попросил Флору поприсутствовать на приеме.
В остальные дни каждый из них жил своей жизнью. Анджело большую часть дня проводил у себя в офисе и одну неделю из четырех — за границей.
Когда же он был дома, они редко встречались — занимали разные комнаты и даже завтракали и обедали в разное время.
Шло время, и Флора начала сомневаться, правильно ли она поступила, желая «сохранить лицо»? Анджело оставил ее в покое, как она его и просила, но теперь она должна была свыкнуться с мыслью, что в его жизни могли появиться и другие женщины. Вряд ли можно было требовать от мужчины с таким неутомимым либидо, чтобы он вел монашескую жизнь. И пусть не было видно никаких признаков его неверности, это не могло успокоить Флору. Ревность начинала глодать ее, стоило ему хотя бы посмотреть на другую женщину.
И если Анджело внешне казался спокойным и удовлетворенным, то Флора чувствовала себя одинокой и несчастной. «Моя гордость определенно решила быть впереди моей любви», — с горечью думала она. Флора сама соорудила между ними барьер, который Анджело, по понятным причинам, не хотел сейчас трогать. Он не хотел беспокоить Флору, не хотел еще больше настраивать ее против себя.
Жаль, но Анджело не мог понять: если бы у Флоры был шанс получше узнать его, он, наконец, завоевал бы ее доверие. Но она испытывала к нему слишком сильное чувственное влечение, как туманом окутывающее ее мозг. С Анджело всегда было так: что ты видишь, то и имеешь. Никакой фальши, никакого вежливого притворства, никакой лжи. Он был очень далек от образа скользкого волокиты, каким был ее отец или другие мужчины, и обладал более сильным характером, чем Питер.
— Ты меня удивляешь, Флора. Как можно быть такой спокойной? — прощебетала Бригитта, поднимая свои брови-ниточки. — Через пару месяцев у тебя будет четверо детей в возрасте до двух лет! Боюсь, у меня просто не хватает воображения представить Анджело в таком семейном кругу!
— Анджело любит детей, — убежденно сказала Флора.
— А я считаю так: любой мужчина в моей жизни должен хотеть меня больше, чем детей! — заявила Бригитта. — С Анджело у тебя могут возникнуть проблемы.
Пораженная такой проницательностью, Флора ничего не сказала, ей просто нечего было сказать. В конце концов, Анджело и в самом деле находился рядом с ней только из-за ее беременности. Когда она родит, им придется заключить следующее соглашение, и вряд ли они тогда останутся жить под одной крышей.
«Вскоре, — с горечью думала Флора, — все это отойдет в область воспоминаний. Так не настало ли время поднять голос в свою защиту? А сам Анджело? Доволен ли он таким положением? А если нет, то почему молчит?»
— Катя — вот единственная женщина, которой удалось удержать сердце Анджело, — вздохнула Бригитта. — Ну а если она, фигурально выражаясь, отошла в сторону, то кому еще будет позволено добиться успеха?
Вероятно, Анджело когда-то любил эту женщину и потерял ее, а может, даже был отвергнут? Но не спрашивать же об этом Бригитту, которая была бы только рада чем-нибудь унизить соперницу.
Флора посмотрела через комнату, где Анджело стоял около еще одной великолепной блондинки в красном шелковом платье, облегающие высокую грудь и стройные бедра, и чему-то смеялся. Острая боль пронзила Флору. От ее собственной когда-то изящной фигуры не осталось и следа. Что могло вызвать их смех? Невинная шутка? Флирт? Или они уже были любовниками, наслаждающимися коротким моментом общения на публике? То, что она не имела ни малейшего представления о личной жизни Анджело, только подчеркивало глубину пропасти между ними. Впрочем, Флора сама ее же и создала.
Анджело подошел к ней через несколько минут.
— У тебя усталый вид, — заметил он, предлагая ей руку.
«Солги! — захотелось Флоре крикнуть ему. — Скажи, что я выгляжу желанной, или красивой, или какой угодно, но только не усталой, даже если бы это была откровенная ложь!»
Но Флора проглотила уже готовые вырваться слова и оперлась на его руку. Анджело вел ее по лестнице так осторожно, словно она была дряхлой и смертельной больной старушкой. Неожиданно она возненавидела свою беременность. Как бы ей хотелось быть маленькой блондинкой с высокой грудью и точеной талией!
«Господи, какой нужно быть идиоткой, чтобы в голову лезли такие мысли», — тут же виновато подумала Флора. И все же она всем сердцем желала хоть малейшего знака одобрения от Анджело.
Добравшись до дома, Флора сразу отправилась в постель, отказавшись от ужина с Анджело.
«Только себе сделала хуже», — с горечью подумала она, залезая под одеяло.
Несмотря на усталость и плохое самочувствие, ей удалось поспать лишь пару часов. Она проснулась от ощущения, будто кто-то гоняет у нее в животе футбольный мяч. Несколько минут Флора лежала, положив ладонь на живот, ощущая прилив неизъяснимой нежности. Вскоре она почувствовала голод и попыталась не обращать на него внимания, но потерпела поражение. Ее сознание наполнилось аппетитными образами…
Полежав еще пару минут, Флора вылезла из-под одеяла и потянулась за халатом.
На кухне кот Манго тут же проснулся и, высоко подняв хвост, обошел вокруг ее ног. Просторная кухня в старинном городском доме была теплым и уютным местом: здесь находились большая печь, облицованная синей глазированной плиткой, массивный буфет с голубой посудой, на крючках висела начищенная до блеска медная утварь. В углу напротив стола антикварные часы в корпусе из орехового дерева медленно отстукивали время.
—
Флора обернулась. В дверях стоял Анджело. Сонно тявкнул Скиппер, вылезая из своей корзины. Флора ревниво покосилась на него. Недавно она сделала открытие: Скиппер оказался мужской собакой. Теперь он часто лежал у двери, поджидая, когда вернется с работы хозяин, встречая его приход громким радостным лаем. Каким образом Анджело удалось побороть стойкое недоверие этого маленького упрямца, заменив его на столь же стойкую преданность? Флора этого просто не представляла. Анджело не делал ничего особенного, разве что иногда мог небрежно потрепать песика по голове.
Анджело был еще полностью одет, хотя уже снял пиджак и галстук и переменил брюки на джинсы, заправив в них белую рубашку.
