- Действительно, странно! — согласилась Или. — В наше-то время!…
2
Яркий свет прожектора, установленного на оперативном «газике», освещал лежавшее на взрытой земле женское тело. Чуть поодаль, на краю поляны, стояло ещё несколько милицейских автомобилей и машина «скорой помощи». Вокруг суетилось множество людей. Рассекая кромешную тьму, полыхали молнии фотовспышек — это работал фотограф.
Илона направилась к трупу.
- Свидетели, обнаружившие убитую, находятся в поликлинике, — подскочил к ней с докладом лейтенант Коша. Он был без милицейской фуражки, насквозь промокший.
- Спасибо.
Илона опустилась на корточки возле трупа. Милиционер приподнял кусок целлофановой плёнки, которым было прикрыто лицо убитой. Илона, едва взглянув на него, непроизвольно отпрянула. За её плечами было уже много лет работы сотрудником уголовного розыска, но такое зрелище может потрясти кого угодно. Лицо убитой было не просто размозжено, но превращено в кашицеобразную массу. Белокурые волосы перепачканы кровью, землёй. На женщине джинсовая куртка, такие же брюки и короткие замшевые сапожки.
- Закопали труп кое-как, — сообщил техник, — а поверх сухой травы набросали. Ни сумки, ни каких- нибудь документов при ней не было. На правой руке кольцо с красным камнем, электронные часы «Эра», на шее цепочка. И никаких следов вокруг, которые можно было бы использовать для следствия. Кинологов даже и не вызывали.
Илона испытующе посмотрела на техника.
- Посмотрите. — Тот приподнял полу куртки убитой и пуловер. На брюках не хватало верхней пуговицы, поясок был зашпилен булавкой. — Мне думается, изнасилования тут не было. Булавка застёгнута.
- А где Доки? — оглянулся вокруг Драбек.
- Я здесь, — откликнулся судебно-медицинский эксперт с неизменно тлеющей в зубах сигарой. Он как раз совещался с врачом «Скорой». — С момента смерти прошло не более двадцати четырёх часов, — пояснил Доки. — Убийца прямо какой-то садист. Первый удар нанесён сзади, по затылку. Но более точно всё станет ясно после вскрытия. — Он высморкался в огромный носовой платок. — Убитая — молодая женщина. Лет двадцати пяти — тридцати…
Тем временем тело убитой уложили в нейлоновый мешок, чиркнув застёжкой-молнией. Монотонный стук дождя нарушился шорохом колёс: прибыла машина для перевозки трупов, шофёр подогнал её прямо к краю поляны.
Илона ещё раз бросила взгляд на мешок. Даже через столько лет работы в уголовном розыске она так и не смогла выработать в себе равнодушие к зрелищу смерти. Ещё недавно живой человек превращается в груду вещества, субъект становится объектом… И вот начинается «допрос» превратившегося в объект следствия человеческого тела. Каждый из них делает это своими средствами — вскрытием, исследованием обнаруженных самых ничтожных следов, поиском других признаков преступления.
Смерть и сегодня потрясла её, схватив буквально за горло и на несколько секунд лишив способности говорить. Сотрудники Илоны — Драбек и молодой лейтенант Коша — в такие минуты с пониманием молча стояли возле неё. Женщина, пусть даже в ранге капитана и в должности руководителя сыскной группы, при всём желании не может скрыть своей принадлежности к «слабому» полу, своей сверхчувствительности и способности к состраданию.
Один из милиционеров, сопровождавших «перевозку», спросил:
— Можно ехать?
Илона молча подняла кверху глаза, прикусив губу. А Драбек кивнул: везите.
Нейлоновый мешок уложили в автомобиль. Хлопнули дверцы, погасли огни прожекторов, а вместо них вспыхнули фары, взревели моторы. Техники, Доки и милиция тоже покинули место происшествия. Через несколько секунд на покрытой мягкой жухлой травой поляне остались стоять только трое.
Неподалёку топорщился бетонный столб опоры демонтированного подъёмника для лыжников, прыгающих с трамплина. Где-то вдалеке полз в гору, натужно урча, рейсовый автобус. Внизу во тьме миллионами крошечных огоньков светился город. Из окон гостиницы «Нормафа» долетала музыка.
Илона стояла, прислонившись к стволу дерева. На голову лились нескончаемые струи дождя. Коша сидел в машине, включив фары. Драбек, засунув руки в карманы, ворошил ногой мокрую листву. Прошло ещё несколько минут.
- Ну что ж, — проговорила Илона. — Здесь поблизости есть две гостиницы — «Нормафа» и «Олимпия». Надо заехать поосмотреться в обеих. Может быть, в какой-то сегодня недосчитались одного жильца? Не исключено, что убитая — иностранка. Вы же видели, на ней итальянские туфельки. На брюках тоже иностранная фабричная марка. Позднее мы узнаем, на какой фабрике эти брюки изготовлены. Так что надо поинтересоваться в гостинице, не отсутствует ли по неизвестной причине кто-то из прожикающих. Пока ещё мы не исключаем, что убитая жертва ограблении и что преступник захватил с собой её сумку. Хотя в этом случае он должен был бы прихватить и драгоценности…
Илона снова закусила губу. У неё перед глазами всё ещё стояло страшное зрелище убитой с изуродованным до неузнаваемости лицом. Но уже в следующее мгновение она ощутила и прилив сил, и нарастающую решимость поскорее найти преступника. Убийство всегда вызывает в человеке возмущение и гнев, особенно если оно совершено с садистской жестокостью. На такое зверство способно только чудовище, не человек. Атмосфера домашнего уюта, в которой Илона ещё недавно пребывала, развеялась без следа. Надо начинать работать, и как можно скорее!
И Драбек, и Коша знали, что их начальница в такие минуты начинает разворачиваться, словно туго сжатая пружина. Она раздаёт направо и налево задания, распоряжения, оценивает ситуации, принимает решения. При этом совершенно забывает о сне, еде и прочих земных потребностях.
К поляне приблизилась какая-то автомашина. Коша тотчас же выключил фары своего автомобиля. Сработала многолетняя привычка милицейского работника: вдруг, как это часто бывает, преступник сам возвратился на место совершения убийства.
Автомашина остановилась чуть поодаль. Хлопнула дверца. Послышались чавкающие шаги по раскисшей земле. Драбек вынул пистолет. Лязгнул затвор, досылая патрон в казённик.
Илона немного отодвинулась от Драбека, все чувства у неё сразу как-то обострились.
Шаги учащались, слышались всё ближе и отчётливей. Хрустнула под ногами ветка, как-то жалобно зашуршали кусты, и прямо перед милицейским «газиком» выросла высокая и тучная мужская фигура.
Тут Коша включил фару-прожектор и выскочил из машины. Драбек с поднятым вверх пистолетом тоже бросился навстречу высокому.
- Стой! Руки вверх!
В свете фар перед ними стоял, подняв руки, перепуганный мужчина в тренировочном костюме и спортивной шапочке с козырьком.
- Боже мой! — пробормотал он. — Да вы, никак, грабить меня собираетесь?
- Милиция! — Илона сунула под нос мужчине удостоверение. — Ваши документы!
- Сейчас. — Мужчина принялся доставать из заднего кармана брюк какие-то бумажки.
- Зачем вы сюда приехали так поздно? — спросил Драбек, убирая оружие.
- Зачем, зачем! Бегать, вот зачем, — раздражённо ответил мужчина. — А что, разве нельзя? У меня лишний вес. Вот каждый вечер я и приезжаю сюда. Побегать…
- Да опустите вы руки, — сказала Илона, заглянув в его бумажки. — И совсем мы не хотели вас пугать, господин Темеши. — Значит, вы аптекарь? А вчера вы, может быть, тоже здесь пробегали?
- Да. — Темеши сдёрнул с головы шапочку и принялся обмахиваться ею. — Ну, скажу я вам, и напугали же вы меня, чёрт побери!
- А чего-нибудь подозрительного вы здесь не заметили? — продолжала допытываться Илона.
