— А то… — он уже снял куртку и вбегал в воду. — Давай сюда, вода вообще волшебная…
— Ага! — долго упрашивать нас с Валькой не надо было, мы разделись и готовы были присоединиться к нашему товарищу, как вдруг Валька зацепился ногой за какой-то корень и с размаху упал на землю, причем очень 'удачно' — именно туда, где на практически чистом по всему побережью песке валялись острые камни.
— Ай!.. — вскрикнул он. Впрочем, он быстро вскочил.
— Вот ведь! — воскликнул он, поднимая руку с магнитной табличкой. Через всю руку шел длинный и глубокий порез, из которого вытекала какая-то желтая жидкость.
— Больно? — сочувственно спросил я, глазами инстинктивно ища, чем бы перевязать рану.
— Да что больно, заживет, не это обидно. — махнул рукой Валька. — Мне теперь в воду нельзя, тут электроника открылась, закоротить может. Придется на песке сидеть и загорать… — вздохнул он. — Да ты иди, не стой!
— А как быстро заживет-то? — и правда обидно сидеть на песке, когда другие купаются.
— Не знаю… — Валька потрогал пальцем края раны, поморщился. — Глубокая, может, день, может, два, а может, и дольше…
— Тогда мы тоже посидим. — Поль понял все правильно и вылез на берег, и сейчас стоял сбоку от Вальки, разглядывая его порез.
— Нет-нет, ты что, иди! — замахал здоровой рукой тот, больную держа на весу. — Кто знает, когда еще мы такое озеро встретим!
— Думаю, скоро. — смущенно улыбнулся Поль. — Я вообще-то немножко схитрил. Помните, что мистер Кон говорил в 'Приюте'? Здесь все мыслями делается. Я просто очень-очень сильно захотел, что бы мы набрели на такое вот озеро… И мы набрели. Можем и еще раз так сделать, потом, когда у тебя рука заживет!
Да… В любых мирах, во все времена мальчишки одинаковы. Откуда он узнал о моих скрытых мечтах встретить такое озеро? Валька хмыкнул, вероятно, подумал то же самое… Дорога все-таки…
К ярким и почти реальным снам я уже стал привыкать. Однако все же немного растерялся, оказавшись в непонятном техническо-футуристическом городе. Потом сообразил, что это опять сон и немного успокоился. Какое отношение это место имеет к нашей компании, долго гадать не приходилось — это явно был родной город Вальки. Нет, понятно, среди бесконечности миров наверняка есть тысячи таких технически развитых городов, но если это не Валькин город, с чего бы меня в него выкинуло? с этими мыслями я стал заинтересованно оглядываться по сторонам. Любопытно побывать в таком месте, хотя жить бы я тут, не в обиду Вальке будет сказано, не согласился бы никогда. Небоскребы по сто этажей, летающие машины, пяти метровая неоновая реклама — типичный город будущего из фантастических книг и фильмов. При всей этой архитектуре указателей — никаких. Я поежился, заблудиться в таком мегаполисе я не хотел. Впрочем, это же только сон, ничего более, успокоил я себя.
— А, вот и ты, привет…
Я резко обернулся. За спиной у меня стоял Поль.
— Куда нас опять занесло? Это что, опять Дорога дурью мается, что ли?
— Вряд ли Дорога, скорее это опять сон какой-то… — слова Поля, между прочим, натолкнули меня на мысль, что у меня нету никаких доказательств, что это сон, а Дорога у нас и не такое выкидывала.
— А… Точно, сон. — судя по всему, у Польки таких мыслей не возникало, он безоговорочно принял на веру мой вариант — и все.
— Пошли Вальку искать, что ли? — предложил я, еще раз окинув взглядом улицы.
— А… Мы же совсем ничего тут не знаем, не знаем, куда идти, не знает, где он может быть… Мы не заблудимся?
— Не знаю… — я крепко задумался. Местности мы не знаем, против этого не поспоришь. Заблудиться легко. Но с другой стороны — указатели здесь, как я уже убедился, на русском, если что — запомнить улицу, дом… Да и зачем нам приходить на это место еще раз? На всякий случай я огляделся еще раз, стараясь поподробнее запомнить это место, и решительно сказал Полю:
— Пошли.
Город был ярким, броским, отдающим металлическим блеском, но при этом каким-то… Скучным, что ли, из-за однообразия. Всюду металл, всюду пластик, ничего оригинального. Поль тоже, судя по уныло- скучающему виду, разделял мое мнение.
— Жарко! — пожаловался он. На Дороге солнца больше, и то так не печет.
— Из-за металлических стен, наверное. — пожал плечами я. Я был с ним согласен, от блеска стен и зеркальных окон можно было ослепнуть. Народа на улицах не было — может, тоже из-за жары, может, потому, что это сон был, а может, просто все по домам сидели. Действительно, что тут делать-то — на таких скучных улицах? Рекламу рассматривать? Рекламировались, кстати, какие-то совершенно непонятные вещи. Не стал бы я такое покупать… Впрочем, кроме ощущения, что это что-то чуждое и необычное, я ничего не запомнил (и хорошо, а то запомни такое — одни кошмары сниться будут… Хотя они мне и так приснились.). Через пару кварталов мы вышли в тихий тенистый тупичок. Сам не знаю зачем, я повернул голову вбок и увидел здание с большой пестрой надписью 'Утилизация БЭМР'. Садисты. Писать такие вещи большими пестрыми буквами… Мне захотелось побыстрее уйти отсюда, от этого места прямо веяло злом. Аура плохая, как часто говорят всякие экстрасенсы.
— Пошли, в другом месте поищем… — позвал я Поля.
— А вдруг он тут? — спросил он с беспокойством в голосе.
Не знаю, сумел ли Поль прочитать вывески и понял ли он, что располагается внутри, но мне стало даже страшно от такого предположения. В самом деле! Валька ведь официально вне закона, если его кто-то обнаружил, его могли поместить только сюда…
— Почему тут? — я все же не хотел признавать это. — Что ему тут делать?
— Не знаю… Но почему-то кажется… Тут он. — Поль решительно зашагал к зданию.
— Постой, меня подожди! — я кинулся за ним. В этом мире живых детей не было, следовательно, если внутри кто-то есть, он примет его за робота, а одинокий робот, гуляющий по зданию утилизации таких, как он — это крайне подозрительно. Что могло бы случиться дальше, я даже представлять себе не хотел, я только понял — мы не должны терять друг друга из вида. Ни на секунду. Не то, что бы работники утилизирующего завода, если они там есть, не справились бы со мной, но… Вдвоем же легче. Морально… И придумать всегда что-нибудь можно, одна голова хорошо — а две лучше. Поэтому я даже раньше Поля взбежал по лестнице и встал, загородив ему путь:
— Только очень тихо и незаметно. Что бы если что, нас тут нет. и на неприятности не нарываться.
Поль кивнул:
— Да знаю я… Мы тут лишние, просто мимо проходили и зашли посмотреть.
— Примерно так. — кивнул я, про себя подумав, что только чокнутый может прийти на экскурсию в такое место. Надо все же предупредить его…
— А вообще, ты еще не догадался, что это за место? — спросил я, не зная как начать.
— Ну… Конкретно — нет, но в общих чертах да, по твоему лицу все видно. Не место для прогулок, да?
Вместо ответа я остророжно открыл дверь:
— Пошли. Если Валька тут, нужно вытащить его как можно быстрее.
Внутри было довольно душно и свело, хотя никаких ламп я не увидел. До меня не сразу дошло, что потолок здания прозрачных, сделанный из стекла, потому и жарило неимоверно. А ведь если все жители этого места ходят в таких же плотных костюмчиках, как у Вальки, да еще черных… Может, в этом мире людям для поддержания жизни нужны более высокие температуры? Ну, мы не отсюда, поэтому разом скинули свои куртки. Поль при этом остался в одних трусах. Еще повод идти потише, что бы не заметили… Я представил себе, что будет, если здешние жители, привыкшие к такой жаре, увидят Поля в одном исподнем. Тут же начнется паника, будут думать, как спасать его от обморожения! Я даже фыркнул, на секунду отгородившись от мрачных мыслей. Ненадолго. Потому как мы дошли, до массивных дверей, я приоткрыл их, и…
— Ничего себе! — ахнул Поль. Вдоль большой круглой стены, кольцом огибающей помещение, на
