— Небось, все в мешке утащил, а? — Герман явно нарывался на конфликт. Нагло ухмыляясь, он подошел к Андрею вплотную и потянулся к мешку, в котором лежали невостребованные подарки и немного реквизита.
— Да пошел ты!
Андрей неожиданно для самого себя размахнулся и через голову ударил одноклассника мешком. Он не собирался наносить неприятному собеседнику вред, но случилось так, что увесистый мешок опустился прямо на шапку Германа, которая, к счастью для обоих, закрывала ему голову. Парень охнул и сел в сугроб. Наверное, в другое время Андрей бы сдержался и не стал размахивать руками, но сейчас мальчик был слишком взвинчен.
— Что, получил? — воскликнул он и тут же испугался, не повредил ли противника всерьез.
— Ты оборзел? Да я тебя…
Герман старался говорить угрожающе, но в его интонациях проскальзывал и испуг. От Андрея он такого явно не ожидал. Как и всякий задира, верзила по большому счету был трусом, поэтому, получив решительный отпор, быстро присмирел.
— Сиди, отдыхай! — У Андрея пропало желание оказывать первую помощь и вообще справляться о здоровье Германа. — Снеговик!
И мальчик, не оглядываясь, направился дальше, слыша за спиной невнятные угрозы. Следы уже едва просматривались, к тому же вскоре явно свернули на улицу. Оставалось только отправляться домой.
Настроение у него было самое паршивое. Помимо сорванного представления и неприятных подозрений Андрей предполагал, что Герман, придя в себя, не захочет оставить свое поражение безнаказанным и будет искать случая отомстить.
Глава 4
Украденные подарки
«Матч состоится в любую погоду», — так, кажется, писали раньше на футбольных афишах», — думал Андрей на следующий день, собирая нехитрый реквизит Деда Мороза и выходя рано утром из дома. Вчера мальчик был уверен, что после произошедшего в школе изображать этот персонаж ему больше не придется. Однако он ошибся. Вечером позвонила Ира и напомнила, что завтра у них утренник в детском саду. В том самом, который посещал ее младший брат.
Получить новогодние роли ребятам было непросто. Победа в школьном конкурсе оказалась самым легким этапом. Ведь не Германа же, в самом деле, назначать на роль Деда Мороза? Хорош был бы Дед Мороз, от которого порой несет табаком и который постоянно путается в тексте. Да он еще и какого-то первоклашку, случайно зашедшего на конкурс, напугал. Такому разве что Бармалея можно доверить, и то слишком страшно получится. И чего он только лез в артисты? Да и остальные претенденты играли так себе, без Ириного вдохновения. Некоторые вообще бормотали текст по роли, словно у доски отвечали. Правда, и сам Андрей, несмотря на старания, чувствовал себя на сцене неуютно, но Снегурочка вытянула, как говорят актеры, спектакль почти в одиночку.
А вот победить на районном конкурсе было посложнее, ведь в нем участвовали и ребята, занимающиеся в актерских студиях. Но Андрей с Ирой справились. Жюри понравился их сценарий — не обычный, шаблонный, а авторский. Андрей промучился с ним едва ли не целый месяц, но получилось здорово (для мальчика, по правде говоря, гораздо более важным оказалось одобрение Иры). После этой победы ребятам доверили провести несколько утренников в окрестных детских садах. Но начали они с родной школы. Кто ж знал, что премьера сложится так неудачно!
Вчера по телефону Андрей робко поинтересовался, не будет ли отменен спектакль из-за вчерашнего ограбления, но Ира в ответ разразилась длинной тирадой, смысл которой сводился к тому, что истинные актеры играют в любых условиях, даже если вокруг падают бомбы. И вообще, нельзя же лишать детей праздника из-за каких-то уродов. Если насчет бомб у Андрея и имелись сомнения, то с последним утверждением не поспоришь. Найти других Деда Мороза и Снегурочку организаторам утренника в предновогодней суете было бы совсем не просто.
Выйдя из дома, Андрей внимательно осмотрелся по сторонам. Ему очень не хотелось сталкиваться с Германом. Однако тот, как и любой нормальный человек во время каникул, наверное, еще видел сны. Так что путь оказался свободен. Погода была просто сказочной: снег радостно искрился на солнышке, создавая новогоднее настроение, так что мальчик скоро пришел в хорошее расположение духа. Вчерашнее ограбление казалось ему теперь простым недоразумением. Конечно, перед спектаклем он волновался, но ведь вчера, пока не погас свет, все шло нормально. Так что сегодня все должно получиться.
Ира, с которой они встретились по дороге, как и договорились по телефону, тоже разделяла его оптимизм. Опасалась только одного: как бы брат Димка не разоблачил Снегурочку. Впрочем, в костюме и гриме узнать ее мудрено. Но на всякий случай ребята решили немного порепетировать перед представлением.
— А вот и Кощей! — воскликнула Ира, разглядев среди деревьев одинокую долговязую фигуру. — Ты что, хочешь все-таки с нами? Тогда надо сценарий переписывать и костюм доставать.
— Привет, Генка! — великодушно поздоровался Андрей. В таком настроении даже он был готов пригласить соперника в спектакль. Но, разумеется, только на отрицательную роль. — Что ты тут делаешь?
— Привет! — не слишком радостно отозвался Генка, выходя из укрытия. Непонятно было, хотел он или нет, чтобы его заметили. — Как что? Гуляю. Погода хорошая.
— И часто ты у детского сада гуляешь? — спросила Ира.
— Да так, захотелось вдруг сегодня, — оправдывающимся голосом произнес покрасневший, возможно, от мороза, Генка. — Тихо тут, деревьев много…
Андрей ухмыльнулся и чуть не сказал, что на кладбище еще тише, да и деревьев побольше. Но сдержался.
— Пойдешь с нами? — предложила Ира.
— Туда, кроме детей и родителей, никого не пускают, — поспешно предупредил Андрей.
— Я лучше погуляю еще, — вздохнул Генка. — Чего в духоте сидеть.
— Ну, как знаешь, — ответила Ира, и ребята вошли в помещение.
В детском садике действительно было душно. Особенно в костюмах. Настоящий Дед Мороз точно растаял бы в такой обстановке. Похоже, организаторы страшно боялись, что кто-то из детей может простудиться. Но тут ничего не поделаешь. И утренник начался.
Андрей с самого начала с облегчением заметил, что в отличие от школы полного затемнения здесь устраивать не стали, да и большого количества иллюминации — очевидно, из противопожарных соображений — заметно не было. Так что все шло по плану. Вот только из-за духоты Дед Мороз со Снегурочкой мало работали вместе, периодически сменяя друг друга, чтобы выйти и глотнуть у окна в коридоре свежего воздуха.
Когда елочка, как и положено, зажглась в ответ на дружную просьбу собравшихся, Андрей и вовсе уверился, что на сей раз все действительно будет в порядке. Теперь можно было переходить к стихам, песням, хороводам и раздаче подарков.
Но вот на подарках-то и случилась заминка. Запустив руку в мешок, Дед Мороз, несмотря на жару, похолодел от нехорошего предчувствия. Андрей даже сквозь рукавицу ощутил, что подарок какой-то недетский. Хотя, кто его знает, может, это такой лимонад.
Увы, ошеломленный Дед Мороз на глазах у не менее изумленных зрителей вытащил на свет пустую бутылку из-под шампанского. Но удивлялись больше родители. Дети же, многие из которых знали, какой напиток предпочитают взрослые на новогодние праздники, отнеслись к неожиданности спокойнее и ждали продолжения. Быстро спрятав бутылку назад, Андрей буквально нырнул в мешок с головой в поисках более подходящих гостинцев, но там, помимо пустых бутылок, попадались только какие-то старые тряпки, газеты, фантики от конфет, кожура от мандаринов и прочие малоприятные вещи, как будто мешок сюда по ошибке
