не мог, а лезть в Митькины дела она не собиралась. Она машинально считала звонки: второй, третий, четвертый… На пятом у кого-то кончилось терпение, и телефон замолчал.
Звонил Андрей. Он разыскивал Митю, чтобы сказать, что готов смириться с последней претенденткой на роль Морин, молоденькой студенткой театрального училища. Она совсем не была похожа на героиню его сценария, но было в этой девочке что-то неуловимо трепетное, и Андрей согласился.
Нина аккуратно вымыла чашку и поставила ее на место. Ей почему-то хотелось, чтобы Митька ничего не заметил, ее так и подмывало куда-нибудь спрятать свои вещи.
«Глупости, — говорила она себе, — к чему эта дурацкая конспирация, как будто я взломала чужую квартиру. Ведь я же у себя дома. — И Нина внесла сумку в комнату. — Но я не хочу тут сейчас оставаться, — четко поняла она, — я хочу увидеть Андрея. Может, позвонить ему? Нет, не буду. Наша первая встреча должна быть такой, чтобы я успела поцеловать его до того, как он решит, может он любить меня или не может».
И Нина поехала к Андрею. По дороге ей стало страшно, на нее вдруг нахлынули сомнения. Она вспомнила все, что с ней было в Израиле, — и как она чуть не оказалась в борделе, и о ее безумствах с Марком, и про ненормальную Алку.
«Не могло же это пройти бесследно для меня, — думала она, — а вдруг я теперь так изменилась, что он и знать меня не хочет. Да, я вроде бы похорошела, но ведь ему нравилась во мне не внешность, а моя беспомощность и то, что я постоянно нуждалась в его поддержке. Как только я пыталась сама строить наши отношения, он тут же злился и замыкался в себе. Неужели сейчас произойдет то же самое? Но я уже не могу изображать ту, прежнюю Нину. Но, может, и Андрей изменился? Ведь Ирка говорила мне по телефону, что он ужасно скучает по мне и любит меня. К тому же у него тут были женщины, даже Ирка умудрилась его в постель уложить. Значит, он тоже стал другим. Может, теперь, став другими, мы лучше поймем друг друга?»
Надежда на это придала Нине сил, которые таяли с каждым шагом, приближающим ее к двери квартиры Андрея.
…Весь день Андрею было не по себе. Занятий у него сегодня не было, и он планировал перевести статью для одного научно-популярного журнала. Но его пальцы все время попадали мимо клавиш печатной машинки, а слова не лезли в голову.
Ожидание чего-то неизвестного, смутные предчувствия довели его до той грани отчаяния, за которой уже перестаешь что-либо чувствовать.
«Пора завязывать с бездеятельностью, — понял он, — иначе совсем можно спятить».
Тогда-то он и решил смириться с отсутствием Нины и взять на роль Морин ту самую молоденькую девочку со светло-голубыми глазами и роскошными русыми локонами.
«Конечно, это не совсем то, что мне нужно. Но ждать уже сил нет. Ничего, если покрасить ее волосы в зеленый цвет, может, и получится то, что я хочу».
Он позвонил Митьке, молчание телефона привело его в бешенство. Федора тоже отловить было невозможно. Ехать на студию — бессмысленно. Придется опять ждать, пока кто-нибудь из них не выйдет на него сам.
Андрей послонялся по квартире, полил цветы. Включил телевизор и постоял несколько минут, тупо уставившись в экран. Там шел какой-то сериал. Андрея хватило ровно на две минуты.
Помаявшись еще немного, он решил заняться благоустройством квартиры, то есть приклеить несколько кафельных плиток на место отвалившихся старых. Андрей аккуратно шкуркой зачистил цементную поверхность стены, потом расстелил на полу газету, положил на нее кафель. Открыл баночку с клеем, таким мощным, что им можно было прилепить к потолку не очень тяжелого человека. Далее Андрей намазал этим чудо-клеем плитки и на корточках ждал, пока клей подсохнет. Он все всегда делал по инструкции.
В это время раздался телефонный звонок. Нервы Андрея были так напряжены, что он не только вздрогнул, но упал коленями прямо на аккуратно разложенный и намазанный клеем кафель. Одна плитка треснула, к другой он приклеился. Тем не менее Андрей нашел в себе силы подняться и, чертыхаясь, подбежать к телефону. Просили какую-то Машу. Странно, что трубка не раскололась, с таким остервенением он швырнул ее на рычаг.
Проклиная все на свете, Андрей отмывался, вернее, отскребал от себя клей, который на удивление соответствовал рекламе. Зато теперь у него появилось дело. Пришлось вымыть пол на кухне. Едва Андрей привел все в порядок и переоделся, как в дверь кто-то позвонил.
«Кого это принесло?» — мрачно подумал он и пошел открывать.
Андрей распахнул дверь и отшатнулся. Он не поверил своим глазам, может быть, у него от переутомления начались галлюцинации? На пороге стояла Нина. Андрей отступил в глубь квартиры и прислонился к стене. Ноги не держали его. Нина стояла бледная. Она чувствовала страшное волнение. Ее ладони вспотели, она нервно теребила ключи в кармане. Ни он, ни она не могли бы потом сказать, сколько времени они стояли вот так неподвижно, без слов.
За них говорили глаза. Ее, зеленые, мерцали в полумраке лестничной клетки, а его, черные, — вдруг потеряли блеск, казалось, их глубина хотела поглотить ее.
— Здравствуй, — прошептала Нина, — я вернулась…
Больше она ничего не могла сказать.
Андрей молчал. Он не смог ей ответить. Он даже не смог пошевелиться. А Нина не могла понять, что ей делать. Она не знала, рад ли он ее видеть, каждая минута казалась ей вечностью. Она мучительно решала, может ли она войти, или Андрей просто не находит в себе сил, чтобы прогнать ее.
Наконец она сделала над собой усилие и шагнула в квартиру. Андрей наконец стряхнул с себя оцепенение и сделал шаг ей навстречу. Так и не говоря ни слова, он притянул ее к себе, зарылся лицом в ее волосы и утонул в их аромате. Нина все поняла и прижалась к нему.
«Он рад мне, он любит меня! — повторяла она про себя. — Значит, я не зря пришла».
— Ну что ты молчишь? Ну скажи же мне хоть что-нибудь!
— Милая, — еле слышно проговорил он. — Как долго я тебя ждал! Я думал, что ты уже никогда не вернешься.
— Ну куда бы я делась без тебя, — сказала Нина, а сама подумала, что ведь он прав, что она могла не вернуться. Ну и какой дурой она была бы тогда!
— Сейчас, подожди, что-то я никак не могу собраться с мыслями… — Андрей попытался взять себя в руки. — Пойдем на кухню.
Он пропустил Нину вперед и захлопнул дверь. Нина послушно села на табуретку за кухонный стол. Она чувствовала странную пустоту внутри. Она так долго ждала этого момента, что сейчас даже растерялась. Ей казалось, что все должно быть не так, а как-то более значительно, ярче, что ли… А так, как будто она просто пришла в гости к другу и сидит у него на кухне, сейчас он предложит чаю, они начнут ничего не значащий разговор…
Но в кухню вошел Андрей, и все изменилось. Как будто вспыхнули тысячи невидимых огней. Андрей опустился перед ней и положил голову ей на колени. Он взял ее ладони и опустил в них свое лицо, а Нина осторожно поцеловала его в темные взлохмаченные волосы.
Андрей поднял к ней лицо, и Нину поразило его беспомощное выражение. Он начал медленно целовать ее пальцы, один за другим, что-то нежно нашептывая горячими губами. Нина замерла — наслаждаясь дивным мгновением, она боялась одним неосторожным движением, резким взглядом или словом разрушить это волшебство.
Губы Андрея целовали ее запястье, поднимались все выше, остановились в ложбинке сгиба руки, наслаждаясь нежной кожей. Сладкая волна накрыла Нину. Ей было так чудесно, что она не могла пошевелиться. Она вся отдавалась новизне ощущений, как будто это с ней случилось в первый раз.
Андрей выпрямился, теперь их лица оказались на одном уровне. Взгляд его изменился, из беспомощного он стал властным, рот приоткрылся, дыхание участилось.
— Пойдем, — просто сказал он.
