Грэй открыл глаза. Взгляд уперся в тонкое оргстекло реабилитационной капсулы. Бункер? «Но я же ушел. Или мне все это приснилось?» Он шевельнулся, когти со скрежетом царапнули гладкий пластик. Правая лапа заныла. «Нет, не приснилось, я действительно уходил… Получается, вернулся?» Он повернул голову и встретился глазами с Морган.
— Тебе уже лучше? — вместо приветствия спросила она.
— Не знаю. Что ты здесь делаешь?
— Тебя лечу.
— В бункере есть врачи.
— Ну и пусть… Я тут пока буду. Чтобы ты опять не сбежал. Обманщик.
— Я?
— Ты! — Она серьезно посмотрела на виноватую волчью морду и, тихо вздохнув, обняла его за шею. — Серенький, а ты всегда теперь будешь вот такой?
— Нет. — Грэй ткнулся носом ей в плечо. — Со мной это уже было. Где-нибудь год, может, чуть меньше — и ты снова меня узнаешь. Разве что я буду несколько помоложе.
— Год, — задумчиво повторила она.
— Я понимаю, это долго.
— Ничего, — тихо, но твердо проговорила Морган. — Ничего. Я подожду.
«И я тоже, — мстительно подумал системщик, глядя на них. — Ой, и дождусь же я, дорогой напарник! Не знаю, что ты там нашей зайке сейчас прорычал и как она тебя понимает, но уж за выкрутасы свои, которые мне чуть смерти от обморожения не стоили, ты меня не только на следующее задание возьмешь, но и за свой счет в „Макдоналдсе“ поить-кормить полгода будешь! Вот так-то! Слово мое верное!»
Васенька довольно хихикнул. Потом снова зевнул, с умилением посмотрел слипающимися глазками на парочку под стеклянным колпаком барокамеры и задремал, положив голову на дерматиновый подлокотник кресла.
— Слышь, Михалыч, гляди-ка, что я нашел! — Слегка нетрезвый мужчина в кожаной кепке, сидя на выкорчеванном пне, разглядывал подошву своего ботинка. К ней, едва различимая сквозь слой земли и хвойных иголок, прилипла какая-то треугольная металлическая пластинка, с ноготь величиной.
— Дай посмотреть. — Второй наклонился, отколупнул пластинку вместе с присохшей землей и положил ее на заскорузлую ладонь. — Ерунда. Тут вон, видишь, завод неподалеку? Недавно в новостях передавали, что там взрыв был, видать, и разбросало по всей округе… Выкинь.
— Не, — подумав, сказал первый и поднялся. — Сыну отдам. Он у меня сообразительный растет, стервец! Радиоприемники разбирает. Интересуется. Отдам, пускай играет. Может, из него второй Попов вырастет?
— Ага. С такой-то наследственностью?
— Твоя, можно подумать, лучше! С вечера по лесу бродим, никак к шоссе не выйдем. А кричал — полчаса идти, полчаса…
— Да если б ты с пьяных глаз машину как следует заправил, мы б посреди леса не заглохли! — рассердился Михалыч, приглядываясь к очертаниям заброшенного завода. — Пошли. Там старую дорогу еще не закрыли, что мимо полигона идет. А дальше я знаю…
— Знает он, — буркнул обиженный приятель в кепке. Потом виновато вздохнул, сунул металлический треугольник электронного чипа в карман и нетвердым шагом направился вслед за другом.
И где-то наверху, затерянная в глубинах космоса, тускло блеснула Утренняя звезда…
