'Дракула, а можно вопрос?'
Так надо начать издалека, потому что если ошибся еще обижу...
'Конечно, милый...'
Так, если предыдущая реплика могла мне прислышиться то вот эта меня не на шутку испугала, так как осталось всего два возможных варианта, либо у моего меча не все в порядке с ориентацией, и тогда я точно воткну его в ближайший валун, либо я все это время ошибался и мой компаньон на самом деле компаньонка. Бездна только бы второе, нет я ничего против радикальных течений не имею, но предпочитаю чтобы они меня обтекали стороной. Какой бы вопрос задать чтобы узнать интересующее меня, но при этом не задеть меч, ведь если это она тогда я могу ее обидеть, а для полного счастья мне сейчас не хватает в компании рассерженной девушки. А-а-а! Черт, почему в такие моменты моя деликатность забивается в самые потаенные уголки моего сознания ... думай, думай. Может спросить какие ножны ей купить, нет не вариант, не факт что мужчина с неправильной ориентацией выдал бы монолог намного короче женского. Может спросить кого ей больше нравиться убивать мужчин или женщин тут ответы однозначны больше конечно же нравиться убивать конкурентов, и вот смотря кто будет конкурентом... Хотя блин, тут все тоже не все так просто ... Все к чертям собачьим, спрошу напрямую!
'Дракула ты мужчина или женщина?'
Секунды мучительного ожидания все тяжелее и тяжелее давили мне на плечи, мешали дышать и замутняли рассудок.
'Вроде женщина...'
'Вроде?! А поточнее нельзя?'
'А как предлагаешь узнать гений?'
Да вот тут небольшой прокол. Хотя...
После серии вопросов я пришел к выводу, что сознание Дракулы все же ближе к женскому, я конечно не психолог, но то как она отвечала на вопросы не оставляло почти никаких сомнений. Почти лишь потому, что предыдущие два дня я считал ее мужчиной, хотя может из-за того что меч - это он. В любом случае когда я успокоился, обрадовал Дракулу, тем что она хоть и грубоватая но все же девушка, тут она выдала ответную характеристику причем я сомневаюсь что учил ее ТАКИМ словам, хотя может и вырвалась парочка когда считал ее парнем, теперь стараюсь сдерживаться, то пообещал ей купит новые ножны - все равно об этом думал. Ответом мне стало описание того, что она хочет, и пожалуй именно они развеяли последние сомнения по поводу пола моего меча, так что я с удовольствием выслушал весь этот в общем-то лишенный смысла монолог.
После этих моральных истязаний мы просто молча гуляли оставшееся нам в этом мире время.
Побродив немного по здешним лесам дождался таки портала в Академию. Мой амулет повис перед носом и засветился красноватым светом, а в следующую секунду прямо передо мной открылся портал в который я и прошел.
*****
В Академии за время моего отсутствия практически ничего не изменилось, у меня по прежнему не было слов чтобы описать все то, что здесь можно увидеть. Но в преддверии экзаменационного турнира все то невообразимое и чудесное, что было в Академии словно просыпалось и начинало будоражить разум с новой силой. Еле найдя среди переполнившихся улочек дорогу до дворца мне наконец удалось попасть в свою комнату, странно но меня до сих пор никто не встретил. Ни друзья, ни преподаватели. Традиция какая что - ли ?
В любом случае перед турниром стоит немного отдохнуть и привести себя в порядок.
Как и предполагалось поход в баню изрядно облегчил мои мучения, к тому же на выходе меня уже ждали друзья. Первым подошел Дирз, несмотря на то, что в экзамене он участия не принимал, все же старательно следил за развитием событий: многочасовые тренировки невероятно укрепляют дружбу и хотя нам редко удается пообщаться, после тренировок только и остается что сползти на кровать, мы всегда готовы прийти друг другу на помощь.
Хм, да. А ведь уже были случаи. Но сейчас он навряд ли пришел просить или предлагать помощь, так что не стоит отвлекаться на воспоминания.
Дроу как всегда был при параде, превосходный охотничий костюм темной кожи с многочисленными серебряными бляшками и слегка светящимися рунами серебристо-лунного цвета забавно сочетался с его манерой себя вести. Он всегда старался быть в тени, садился в таверне за дальние плохо освещенные столы и никогда не выглядывал на людях из под капюшона без особой необходимости. Но эти его костюмы! Да даже слепой крот обратит внимание на эту новогоднюю елку! Тем временем он неспеша, как всегда полукрадучись, подошел ко мне.
-Привет, как дела?
-Ничего, а у тебя?
-Тоже, пойдем выпьем немного, надо поговорить.
Пройдя из здания Академии мы направились в ближайшую таверну. Где заказали себе слабенького, практически безалкогольного эля. Мой собеседник внимательно оглядевшись начал разговор.
-Слушай меня внимательно, на турнире выпускников тебе следует опасаться всего нескольких: человек - Джулиан Верненский, он практически беззащитен в ближнем бою, но навряд ли подпустит тебя на расстояние удара, эльф Вариас Норрелед этот орудует своими кинжалами как бог, опасайся подпускать его на близкие расстояния и третий, пожалуй самый опасный это Ран'скиар, полудракон, не знаю как он вообще попал на экзамен - во всяком случае поступил он всего неделю назад, но он как и ты превосходно сочетает магию с фехтованием, при этом его рапира дает больше возможности для маневра. Пожалуй все, главное - не расслабляйся, остальных, насколько я выяснил, тебе будет более-менее легко победить.
-Спасибо Дирз, информация тоже сила. С меня причитается, после турнира гуляем!
На этом наш разговор был окончен, вообще наша дружба была довольно странной, с одной стороны для Дирза я - товарищ по факультету, с другой - ученик которым он к слову гордился. Ну и щепотку бессознательной симпатии.
*****
Турнир начался лишь на следующий день, но зато как начался! На ноги меня поднял дружный магический залп, оказалось, что преподаватели в честь начала турнира устроили 'небольшой' фейерверк. Ну да, в принципе чего еще можно ожидать от магов которые под свою Академию целый мир угрохали? Наверное локальный прорыв Инферно менее страшен во всей своей завораживающей красе чем эти, с позволения сказать, фейерверки. Такое ощущение что по периметру города взорвали несколько ядерных бомб, разве что взрывы были разноцветные. Впрочем ворчал я не долго. Прошло всего несколько мгновений, а я уже был облачен в свой балахон, за спиной торчала 'Дракула', от нее исходили волны нетерпения, соскучилась по схваткам. Книга заняла предназначенное ей место в заплечной сумке, а перчатки легли на руки как вторая кожа. Все готов. Воодушевленный в общем-то неплохим началом дня выглянул еще раз в окно, на месте взрывов сформировались непрерывно меняющиеся, искрящиеся кружева узоров, да такого с помощью пиротехники не добиться ... и чего они с этого не начали? Спустился на тренировочную площадку. Однако оттуда пришлось в срочном порядке уходить за городскую черту: в этот раз турнир обещал быть интересным и все зрители не уместились бы.
Забавно, но до этого раза на выпускных турнирах мне бывать не доводилось, то на внеакадемках пропадал, то в отпуске был. То просто предпочитал провести выпавшие выходные с пользой, а именно - отдохнуть. Но, пожалуй, сколько раз эту фантасмагорию не смотри, привыкнуть не удастся. Тысячи людей и не только пришли посмотреть на последнюю часть выпускного экзамена, по рядам наспех выстроенного стадиона сновали повара предлагая всем встречным местный аналог попкорна и что-нибудь промочить горло. Остановив одного из лоточников выпил парочку стаканов сока, пухленький крепыш вежливо осведомился:
-Вы впервые на турнире?
-Ага.
-Тогда советую побыстрее занять скамьи поближе к арене, скоро уже начнется...
-А участникам куда?
-А так вы выпускник? Тогда вниз к комиссии, там вас отметят и дадут место в первых рядах. Удачи!
