-Спасибо.
Да, всеобщее веселье кружило голову и не давало и малейшего шанса вернуть здравый рассудок. Захлебываясь в собственных ощущениях я кое-как добрел до комиссии, после чего устало, да-да устало, плюхнулся на одну из скамей. Все эти, пускай и положительные, эмоции сильно выматывали. Так что к тому времени, как прозвучал сигнал к началу турнира мне вновь пришлось всплывать из пучин сладких сновидений.
Бои проходили один за другим, некоторые поражали своей насыщенностью и мастерством противников, другие же можно было использовать как хорошее снотворное. Смотреть было на что, но некоторые из участников так много времени уделяли 'прощупыванию' противника, что к началу реальной битвы на трибунах многие засыпали. Впору было бы установить лимит по времени, но насколько я понял местные до такого еще не додумались.
За то время, что я провел на скамье зрителей из тех, кого Дирз назвал сильнейшими, на арену выходил лишь Вариас, м-да, мой друг как всегда описал все предельно лаконично. Кинжалы во время боя становились с бойцом единым целым и, словно чувствуя уязвимые места, защищали его. Во время первой своей схватки он даже не пустил в ход магию, после нескольких попыток его противника нанести по эльфу удар он весь изогнулся, напоминая в этот момент проворную змейку, а затем кинжал у горла противника поставил точку в поединке.
Что бы это значило? Он не использовал никакой магии - это факт, но из-за чего? Возможно его резерв очень мал, но не стоит отбрасывать версию в которой у него много сюрпризов которые он бережет на потом. Вспомнив о сюрпризах я машинально проверил свой 'Дубль' в памяти, с ним все было в полном порядке. Однако это не упрощало ситуации с эльфом, что-то мне подсказывало, что легким бой с ним не будет.
Размышления самым нахальным образом прервал глашатай:
-Следующая битва: Рильех против Малика Нерминского. Прошу участников проследовать на арену.
Маликом оказался хорошо сложенный орк, впрочем у этого народа телосложение это скорее общая черта. Его оружием была громадная палица, способная одним своим весом свести все усилия человека на нет. Хотя судя по сверкающим на ней рунам вес был не единственным ее преимуществом. Так, посмотрим... Дополнительный физический урон и заклинание толчка - вполне подходящая для данного оружия комбинация, дальше, ну это стандартный набор укрепления и балансировки, интересно зачем палице такой точный баланс? Впрочем думаю вскоре мы это выясним на собственной шкуре.
Бой начался как и многие из предшествующих ему, похоже орк полагался больше на свое умение владеть палицей, нежели на магию. Во всяком случае начал он с 'мягкого' обмена ударами. Один раз приняв его удар силовым блоком Дракулой я понял зачем нужна балансировка. Странно, что раньше не сообразил. Стоило нашим орудиям соприкоснуться и меня в буквальном смысле отшвырнуло в сторону. Перевернувшись в воздухе, затормозил о песок арены рукой. Чудо, что от удара меч не сломался. Дело тут было в следующем, балансировка концентрировала весь вес палицы в ее верхней части усиливая таким образом удар. Хитро, хитро. Но... чтобы победить меня этого будет мало!
Сразу за приземлением последовало ускорение. Кружа вокруг противника я осыпал его простенькими, но максимально накаченными энергией толчками. К тому моменту как он каким-то образом умудрился активировать щит практически всю его шкуру покрывали синяки. Тут то и началось самое интересное. Тратить энергию и выкидывать что-то особенно сложное не хотел ни один из нас, так что поединок продолжился долгим танцем двух фехтовальщиков. К моему удивлению орк мог каким то образом определять с какой стороны я нанесу удар и успевал ставить блоки. Хотя это - все, на что его хватило. Усвоив урок я больше не совался бод его оружие, он же просто не успевал нанести удар по мне, хотя надо отдать ему должное для такого крупного бойца как он скорость с которой он сражался была просто феноменальной.
Удар за ударом мы сходились и я снова ускорялся уходя из под его мощных, но медленных для меня ударов. Наверное у меня был бы шанс победить в близкой схватке, но приближаться было слишком опасно, очень уж не нравилось мне умение орка предугадывать мои атаки. Попытка залезть ему в голову ничего не принесла: на прочтение памяти нужно было драгоценное время, а в бою он думал только о том откуда нанести и как отразить удар.
Схватка могла бы длиться вечно, если бы у него тоже был демонический запас выносливости. Но за отсутствием оного он быстро начал выдыхаться, блоки стали более податливыми, а свои удары он наносил все реже и реже. Наконец настал момент, когда он не успел подставить палицу под мой клинок и тот нанес ему рваную рану на плече. Порез был не глубоким, но одно его наличие давало мне победу по всем правилам: кровь была пролита.
После объявления победителя я старательно изображая усталость плюхнулся на свое место. Нет, ну надо же нарваться на такого противника в первой же схватке. Похоже турнир будет сложнее, чем я ожидал.
Тем временем невзирая на мои раздумья действо продолжалось. Один за другим противники сходились на арене, не желая больше получать неприятных сюрпризов я внимательно наблюдал за боями, стараясь приметить как можно больше особенностей выпускников. Многие из них сражались оружием зачарованным пятым кругом. Это особенно беспокоило меня, на палице орка лежали чары первого - максимум второго круга, но мой меч не мог нанести ей существенного вреда следовательно - его сила пока что в лучшем случае совсем немного выше первого круга. А значит отражать Дракулой клинок с чарами пятого круга - значит пожертвовать моим товарищем. Хотя я и не был уверен что с ней будет сломай я клинок, но проверять не очень то хотелось - навряд ли ей это понравится. Так что поскольку таких глупостей я не планировал, мне придется сражаться с такими противниками только магией. Блин! Как же все хорошо начиналось! Ну за что мне все это?!
Еще любопытным оказался тот факт, что общеизвестными заклинаниями битвы не ограничивались, многие заклинания пускаемые в ход не были занесены в архив Академической библиотеки. Навряд ли такая прорва выпускников корпели над этими заклинаниями как я над своим 'Буфером' и 'Дублем', а это значит что вездесущесть Академии относительна. Ну хоть что-то хорошее.
Пару раз мимо меня проходил лоточник оставляя у меня изрядную часть своего товара, не знаю с чего, но на меня напал дикий жор после первого поединка. Солнце взошло на самую вершину небосклона и не оставила теней. Жаркий воздух было навис над трибунами, но пара бытовиков быстро накинули заклинания сработавшие получше всяких кондиционеров. Легкий ветерок трепал мои волосы, разгоняя прочь лишние мысли, кроме арены и меня, казалось, не существует ничего в этом мире. Из глубин моего сознания неожиданно четко донесся голос глашатая:
-Следующая битва: Рильех против Джулиана Верненского. Прошу участников проследовать на арену.
Кстати первый раз я нее обратил на это внимания, но теперь заметил у других есть фамилии или титулы, фиг его знает, а вот мое имя как то по простому звучит. Даже обидно. Немного. Ладно, вот закончу Академию и обзаведусь таким титулом, что каждый глашатай себе трижды язык сломает прежде чем правильно и с расстановкой все выговорит. Вот с такими мыслями, стараясь излишне себя не накручивать, я и покинул трибуны.
Под недружный гвалт аплодисментов мы вышли на поле боя. Человек как человек. Ничего особенного в этом опасном для меня, по мнению Дирза, противнике не было. Таких пруд пруди во всех мирах где есть люди, но если он и вправду настолько силен как предупреждал меня мой друг. В общем - стоит быть поосторожнее...
Битва началась. Никаких песней мечей или ярких вспышек магического огня не последовало, мы с оппонентом не сговариваясь накинули на себя по магическому щиту. А затем еще по одному. И еще. Мне было в общем-то все равно сколько щитов на мне висит - мое главное оружие это скорость, а вот тратить время и смотреть за действиями своего противника я не собирался, нет конечно можно было попытаться напасть, только вот во-первых это будет некрасиво, во-вторых я бы смог отразить такое нападение, а поскольку мой противник специализируется именно на магии, то я рискую получить по несуществующим рогам. А недооценивать своего противника - это первый шаг к поражению. Так что пока что просто обезьянничая накидывал на себя все те же щиты что и он, стараясь попутно понять от чего он старается
