нужно. Что ж поленился - и спасибо!
Тактика которую я решил предпринять была проста - истощив его физический щит сбить его с ног и прыгнуть в его безопасную, не заминированную, зону - круг вокруг него радиусом полметра. Все это будет тщательно завуалировано градом различных слабеньких заклинаний и должно выглядеть как прощупывание его защиты.
Как я и ожидал, он не обратил никакого внимания на то, что заклинания физических атак были в отличие от прочих доверху заполнены энергией, а может и заметил, но не придал этому факту никакого особого значения, в любом случае когда он начал было заменять свой почти истощившийся щит в него полетело сразу пять максимально заряженных толчков. Этого с лихвой хватило, чтобы добить щит и сбить его с ног, более того чуть не рассчитав я выбросил его из безопасной зоны и его проволокло по собственному минному полю, попутно активируя различные ловушки. Так что когда я подпрыгнул к нему не только физический щит истощился. Полы его мантии были обуглены, чудо что она не вспыхнула, но его упорство поражало - он не сдавался лихорадочно шепча заклинание физического щита. Очевидно он уже понял, что в силе и скорости со мной не сравниться. Его бормотание оборвал молниеносный взмах Дракулой - по его щеке скатилась капелька крови. Бой был окончен.
Да, дороговато мне обошлась эта схватка - резерв был опустошен более чем на треть, а это означало что впереди предстоит долгое махание мечом, а в перерывах между боями - отдых.
Победа в турнире становилась все более и более призрачной, во всяком случае больше одного такого же противника мне навряд ли удастся победить. Так что оставалась надежда на то, что оставшиеся 'сильные' противники хотя бы ослабнут к моменту нашей с ними схватки, а то, что ее не избежать я уже понял. Слишком мало студентов могли тягаться с тем же Джулианом, а ведь по словам Дирза он - не самый сильный в тройке претендентов.
Надо бы проследить за оставшимися да примериться к ним, думаю, что против Вариаса придется драться с помощью меча - он со своими кинжалами просто не даст мне использовать магию. А вот с третьим придется туго - в бою я пока его не видел, но сдается мне Дирз его не просто так из толпы выделил. Странно, что до сих пор я его не видел - полудракон довольно-таки примечателен. Хотя тут тоже все не однозначно.
Еще несколько схваток прошли как я и планировал - минимум магии максимум фехтования, благодаря своей демонической природе я не уставал от долгих поединков и мог позволить себе даже несколько потянуть время. А потом я увидел то, о чем боялся даже предположить, чтобы не спугнуть удачу: Вариас и Ран'скиар сошлись в поединке. Это означало, что в финальных схватках мне не придется биться с обоими.
Как только они вышли на арену стало ясно почему я не примечал полудракона, все его 'ярко выраженные' видовые признаки были надежно скрыты под плащом. Но видимо он решил что в этой схватке он ему будет только мешаться, так что нажал на застежку и плащ втянуло в нее как в водоворот, оставив болтаться на шее владельца небольшой круглый амулет. М-да, и как спрашивается можно скрыть нечто подобное под плащом? Угольно-черные крылья с белыми костяными щипами превосходно сочетались с хвостом, а тот словно нарочно подчеркивая свою изящность неугомонно мелькал роговыми пластинами за спиной у хозяина. Руки от кончиков когтей, защищающих хозяину пальцы, и до локтей были покрыты мелкими черными чешуйками. Картину завершали светящиеся мягким фиолетовым светом глаза с вертикальными зрачками. Его легкая рапира из вороненой стали, ну или материала внешне очень похожего, пока покоилась в ножнах прикрепленных к поясу и мерно покачивалась.
Его противник по сравнению с ним был просто неприметным работником офиса. Ну эльф, ну длинные золотистые волосы и белый балахон, типичный эльф... Словно читая мои мысли он раздраженно дернул скулой - видимо ему не нравилось быть не в центре внимания.
Схватка была воистину захватывающим зрелищем. Эльф явно разъяренный таким невниманием к своей персоне со стороны зрителей сразу после начала поединка ринулся к своему противнику не забывая на бегу размахивать своими кинжалами, но не тут то было, в скорости полудракон мог бы пожалуй потягаться со мной, взмах крыльев был быстрым и сильным, так что его подбросило вверх буквально выдергивая из зоны поражения рубящей атаки. Эльфа отбросило волной воздуха которая мощным потоком вырвалась из под угольно-черных крыльев. Совершив в полете изящный кувырок он приземлился на ноги и моментально ушел в левую сторону перекатом - там где он стоял мгновениями ранее ударилась слабенькая, но от этого не менее опасная ледяная стрела. Эльф замер наблюдая за тем, как его противник спокойно нарезает над его головой круги. Наконец ему видимо надоело ждать и он кинул пробную молнию, та беспомощно угасла едва коснувшись наспех выставленного, но отнюдь не слабого щита, эльф приуныл - похоже магия и вправду не была его сильной стороной, что странно для представителя ушастого племени - должно быть он еще молод. Противник же, что любопытно, не произнес слова-ключа, это от меня не ускользнуло и я стал внимательнее наблюдать за ним.
Как оказалось - не зря, вместо слов-ключей он использовал как бы это назвать? Жесты-ключи. Перед каждым заклинанием его хвост повторял одно из тех движений, что он использовал в своей предбоевой гимнастике. После одних вокруг него возникали сферы щитов, а после других - с когтей срывались пучки молний. В самом деле - почему бы не использовать вместо порой длинных слов короткие и простые жесты, хотя тут существует опасность в случае плохого самоконтроля 'привычным жестом' случайно активировать заклинание, с другой стороны механическая память со временем позволит в разы быстрее использовать заклинания. На пробу я забил в парочку заклинаний жесты-ключи, простые щелчки пальцами.
А битва тем временем продолжалась. Эльф несмотря на весь свой первоначальный задор уже выдыхался - видимо его резерв был действительно очень мал, видя это его противник спикировал к нему за спину и продолжил схватку уже с помощью своей рапиры, сначала Вариас было обрадовался такому повороту событий, но после нескольких коротких стычек понял, что радоваться нечему. После спуска на землю крылья не стали бесполезными и уж тем более не начали мешать своему хозяину - Ран'скиар во время бега использовал их для дополнительного ускорения и увеличения маневренности. Да и своей рапирой полудракон владел ой как неплохо. Спустя несколько минут после начала наземной схватки победитель определился - правое плечо эльфа украсило багровое пятно.
Полудракон повернулся к побежденному спиной и воспользовался своим амулетом, секунду спустя на его плечах покоился темный плащ в бездонных просторах которого спрятались крылья и хвост. Не дожидаясь когда объявят победителя он ушел с арены оставив там в конец ошарашенного таким поведением эльфа.
Наверное мне стоило радоваться, вот только на душе было как-то неспокойно. Вообще раньше этого Ран'скиара я в Академии не видел. Так что о его способностях могу судить только по поединку и то, что я уже видел не сулит мне ничего хорошего. Не знаю сколько ему лет, но он точно намного опытнее меня, а это значит что в нашем поединке вся надежда будет только на мои заклинания. Они никому тут неизвестны и могут неприятно удивить моего соперника. Но это только в том случае, если он даст мне ими воспользоваться. В своем истинном облике я бы порвал его как тузик грелку, но раскрываться перед всеми этими разумными не лучшее решение проблемы. Так что единственное, что мне остается: либо завершить бой в кратчайшее время за счет моих заклинаний, либо смириться со вторым местом, а вполне возможно и более низкой позиции.
Снова шум боев и шквалы аплодисментов, по трибунам ходят лоточники, жури внимательно, но уже как-то нехотя следят за выполнением правил турнира, а таблица участников с каждым боем редеет на один-два пункта. Несколько раз мне приходилось выходить на арену, но ничего серьезного мне мои противники противопоставить так и не смогли. Полудракон выходил всего трижды, все три боя закончились молниеносно его победой, он видимо решил поберечь свой резерв на более серьезных конкурентов. Блин! Если бы он хотя бы наполовину опустошил резерв у меня бы появился, возможно, хотя бы призрачный шанс его победить. А так посмотрев на его экономный стиль ведения боя я понимал, что шансы мои даже меньше, чем я предполагал вначале. Кстати все - же в его присутствии на экзамене были и свои плюсы: во-первых жесты-ключи оправдали возложенные мною на них ожидания, а именно активация заклинаний теперь занимала какие-то доли секунды, к тому же в этой системе имелся своего рода предохранитель - если в жест не добавить капельку энергии то ничего не сработает, ну и второе - я на практике увидел настоящего боевого мага уделяющего поровну внимания и магии и фехтованию, и надо сказать был вполне
