— Зачем меня? Я сама кому хошь… так махану, что не обрадуется.
— Стало быть, сердится? Не может видеть, когда с кем-нибудь поступают несправедливо?
— Вроде так. Верно.
— И как в таких случаях поступает?
— Кипит… Ой, да куда ему. Думает, воевало не растерял. Пошумит, да и за бок схватится.
Изместьев приподнялся.
— Евдокия Николавна, мы немного побеседуем с хозяином дома? Не возражаете?
— Он же, — запнулась Тужилина. — Иль из памяти вон?
— Не волнуйтесь, мы не забыли.
— Милок, — не на шутку встревожилась она. — Ты и впрямь что-то худое задумал?
— Нам необходимо побеседовать.
— Это как же — больного терзать?
— Не повредим, — сказал Севка.
— Э-ка, не повредим. Нет! — отрезала она. И ускользнула в комнату, прикрыв за собой дверь. — Нельзя! Не пущу!
9
— Стало быть, так, — выключив магнитофон, негромко сказал Изместьев. Приступаем к самому главному. Напоминаю. Действовать осмысленно, сообща…
И еще немного теории. Преступлению всегда сопутствует аффект. Если преступник новичок — а в этом у меня уже нет сомнения, — то в психике его под влиянием аффекта происходят существенные отклонения. Изменяется мыслительный процесс, скорость и правильность ответов, реакций организма, по- другому распределяется внимание, иначе закрепляются и сохраняются навыки и тому подобное. И, что особенно важно, остаются следы преступления. В заметной форме. И наша с вами задача — вызвать аффективные следы, суметь проследить ик и зафиксировать.
— Не потянем, — сказал Иван.
— И откуда вы все знаете? — Севка весь вечер восхищался новым знакомым.
— Набор слов, — продолжал Изместьев. — По очереди, строго по одному. Там, в сторожке, вас интересовало, зачем я исписываю лист. Причем разными, будто бы не связанными друг с другом словами. Теперь понятно?.. Он отвечает. Тоже словом. Любым. Первым попавшимся, какое придет в голову. Мы с вами фиксируем время и степень волнения… Метод ассоциативный… Если предъярляется обыкновенное слово, не связанное с печальным событием, то и отвечает он обыкновенно. Строго детермннированно-здесь нет ничего случайного… А вот когда предъявляется слово, которое вызывает аффективное воспоминание, тогда, во-первых, все сильно тормозится. Во-вторых, ответ с явными признаками возбуждения. Заминки, многословие. Ответ, как правило, примитивнее, чем обычно. И в-третьих — окрашенная реакция… Кроме того, словесный ответ напрямую связан с мышечным действием. Надо бы измерять еще и усилие — например, нажим руки. Простенький прибор. При возбуждении сила сжатия увеличивается, и стрелка дрожит, скачет или плавно идет вверх. К сожалению, прибора у нас с собой нет, и поэтому, Ваня, возьмешь его руку в свою — вот так — и последишь, что с нею будет происходить. А ты, Всеволод, помимо магнитофона, будешь еще и записывать его ответы.
— Он же не говорит.
— Это моя забота, В крайнем случае, постараюсь прочесть по губам. Ваше дело — точно фиксировать. Вот ручка, бумага. И не забудьте про магнитофон, надо вовремя перевернуть кассету… Кажется, ничего не упустили… Пошли?
— Что-то неохота, — замялся Иван.
— Вот это новость. Почему?
— Фигня какая-то.
— Ага, — смущаясь, поддержал приятеля Севка. — Вообще-то похоже на издевательство.
— Ну, богатыри, — возмутился Изместьев. — Приехали… Я же вас предупреждал.
— А если окочурится?
— Исключено.
— Да ну, — упрямился Иван. — Неохота.
— Послушайте, молодые люди. В конце концов, это необходимо прежде всего вам. Подумайте хорошенько. Иного способа доказать его вину нет.
— А мы не видели, как он убивал.
— Еще не легче… Вы мне не верите? Тогда зачем мы сюда пришли?
— Да верим, — кисло сказал Севка. — Верим.
— Ведь главное, чего мы добиваемся: его почти наверняка не смогут судить. В результате — некого судить! Вы понимаете? Не-ко-го!
— Ладно, — сдался Иван. — Аида.
И они понуро направились в комнату.
10
Тужилина молилась в красном углу.
— Евдокия Николаевна, нет ли у вас каких-нибудь дел по хозяйству?
Тужилина за спиной показала Изместьеву кукиш.
— Понятно, — сказал Изместьев. — Бастуем, — и пододвинул табурет к постели больного. — Павел Никодимыч? Как вы себя чувствуете?
Иван устроился с магнитофоном у изголовья, а Севка, оседлав лавку у окна, старательно разгладил перед собой лист бумаги и в ожидании начала смачно прихлопнул его ручкой.
— Господи, — прошептала Тужилина. — Что надумали?
— Я попрошу вас выйти.
— А что ты распоряжаешься? Ишь. Я в своем доме нахожусь.
— Никто не должен нам мешать. Ни вопросов, ни просьб — ничего. Тишина мертвая, как во время операции. Вы способны выдержать, Евдокия Николаевна?
— Черти вас принесли.
— Все! Тишина! — Изместьев склонился к больному.
Иван включил магнитофон.
— Павел Никодимыч, вы меня слышите?.. Извините, что беспокоим, но дело неотложное… Помогите следствию… Человек вы с опытом. Воевавший… Нам необходимо выяснить… что с вами случилось?
Бескровное лицо Хопрова оттеняла испуганная улыбка. Он не понимал, ни кто перед ним, ни что происходит.
— Хорошо. Мы поступим следующим образом… Вы меня слышите?.. Я буду называть вам слова. Строго по одному. А вы попробуйте ответить. Спокойно. Как сможете. А я постараюсь понять… На каждое мое слово.
Очень просто. Ну, например. Я говорю «небо», а вы — «голубое» или «чистое», или «с облаками». Первое, что придет вам в голову… Договорились?
Тужилина бессильно опустилась на табурет:
— Что хотят, то и творят… Власти называются.
— Итак, Павел Никодимыч. Никакого волнения.
Мой помощник возьмет вашу руку… Так. Великолепно… Начнем. Первое слово: «стол».
Хопров пусто, непонимающе смотрел на Изместьева.
— Я говорю: «стол». А вы должны ответить — какой. Или как стоит. Все равно — дубовый, широкий,
