Если в Европе к 1944 г. «Харрикейн» уже практически исчез из первой линии, а в Италии и на Балконах эти машины сражались до конца года, то в Бирме они успешно дожили до конца войны. Эти самолеты сопровождали наступление англо-индийской армии на юг, закончив войну взятием Рангуна. 14 августа Япония капитулировала Вторая Мировая война закончилось.
Разведчики
«Харрикейн» никогда не был столь распространен в разведывательных частях, как 'Спитфайр'. Это и понятно – уж слишком велика разница в их летных данных. Однако он внес свой вклад в воздушную разведку, особенно во время боевых действий в Северной Африке и Бирме.
В декабре 1940 г. 208-я эскадрилья переоборудовала один из своих 'Харрикейнов' I в тактический разведчик, установке перспективную фотокамеру в корне крыла. В июне 1941 г. 2-я фоторозведывательная часть в Гелиополисе (Египет) имела три машины в варианте дальнего высотного фоторазведчика. Первая из них была готова в мае: она представляла собой доработку 'Харрикейна' I под стандарт IIА серии 1, но без вооружения и с тремя фотоаппаратами в задней части. Такие самолеты получили обозначение PR-II. Они иногда вели съемку с высот более 10000 м Впоследствии переоборудовали подобным образом еще шесть истребителей. По крайней мере, один из них имел дополнительные крыльевые баки на 882 л в бывших отсеках вооружения. В августе 1942 г. эти машины сменились 'Спитфайрами'.
Более распространенные TacR II, встречавшиеся там же, в Северной Африке, и несли неполное вооружение или совсем не имели такового, зато несли в фюзеляже две перспективные камеры. Использовавшиеся истребительными частями FR.II соответствовали самолету 208-й эскадрильи. Они сохраняли все вооружение (по типу А, В или С), но получали фотоаппарат F.24 в корне правою крыла.
Всего в разные варианты разведчиков переделали около 200 'Харрикейнов' (не считая переделок в СССР) «Харрикейны» 2-й фоторазведывательной части активно действовали в Ливии в июне-июле 1942 г. и понесли значительные потери. 5-я (впоследствии 3-я) часть работала в Бирме. С октября 1942 г. и туда начали поступать 'Спитфайры', а «Харрикейн» постепенно списываться. Зато на TacR II в 1943- 1944 годах летали 2-я и 6-я индийские эскадрильи; они тоже действовали в Бирме.
Последние 'Харрикейны'-разведчики применялись для съемки побережья Нормандии в мае 1944 г., но к 'дню D' их уже вытеснили более современные машины. На Ближнем Востоке бывшие фоторазведчики стали использовать для срочной перевозки отснятых пленок с передовых площадок в глубокий тыл. Такие 'курьеры' курсировали через Средиземное море по крайней мере до осени 1944 г.
'Си Харрикейн'
К началу Второй мировой войны лучшим истребителем в британской морской авиации ('Флит эйр арм' – FAA) являлся биплан 'Си Гладиатор' со скоростью, не превышавшей 400 км/ч. Он оказался совершенно несостоятельным против современных истребителей немцев. Ненамного лучше проявил себя в воздушных боях дальний истребитель- разведчик 'Фульмар', созданный на базе бомбардировщика.
Но нужды морской авиации в начале войны удовлетворялись 8 последнюю очередь Все ресурсы поглощали ВВС, сперва действовавшие во Франции, а затем втянутые в грандиозную 'битву за Англию' Дли моряков в США заказали палубные истребители Грумман 'Уайлдкэт', получившие в Великобритании название 'Мартлот'. Но эти машины начали прибывать лишь в конце 1940 г.
После победного завершении 'битвы за Англию' возможности британской авиапромышленности несколько возросли. Но на разработку нового отечественного морского истребителя рассчитывать было нечего. Лорд Бивербрук, министр авиапромышленности, железной рукой проводил политику сокращении количества типов самолетов, пытаясь таким путем поднять серийное производство. Решено было приспособить к эксплуатации на кораблях один из сухопутных истребителей. ВВС соглашались передать флоту часть заказов на «Харрикейны» – около 300 машин.
Моряки согласились взять их не от хорошей жизни. Вот как оценивал «Харрикейн» известный морской летчик-испытатель Э.Броуи: 'Малая дальность полета, плавает, как субмарина, ужасающие характеристики срыва, очень посредственный обзор дли посадки на палубу и шасси, которое может зацепиться за тормозные тросы' Хороший букет дли кандидата в палубные истребители? А другого ничего не предлагали…
То, что «Харрикейн» мог взлететь с палубы и даже сесть на нее, было известно твердо. Во время Норвежской компании самолеты 46-й эскадрильи поднялись с 'Глориес' и на него же в конце концов вернулись.
В октябре 1940 г. фирма «Хоукер» получила задание рассмотреть возможность катапультирования 'Харрикейна'. Ведь при старте с катапульты перегрузки весьма велики, и нагрузка но конструкцию отличается от той, на которую рассчитывался сухопутный истребитель. Фирма решила задачу и сообщило, что готова за пять недель построить опытный образец. 19 января 1941 г. адмиралтейство заказало 20 модификационных комплектов, а на следующий день -еще 30.
В то же время фирма переоборудовала один из подбитых и сданных в ремонт 'Харрикейнов' в полноценный палубный истребитель, имевший и посадочный крюк. Эту машину начали испытывать в Фарнборо в марте 1941 т. Таким образом, параллельно опробовывались два варианта возможного использования 'Харрикейнов' на кораблях. Первый – так называемый 'катафойтер', катапультный истребитель, взлетающий с любого судно, где есть катапульта. Сесть он может только на сушу, если она близко. Если далеко – машина становится 'одноразовой', летчик обязан бросить ее после израсходования горючего. Считалось, что уже после уничтожения одного вражеского бомбардировщика или разведчика затея себя окупит. Второй путь – традиционное базирование но авианосцах.
'Катафойтеры' официально назвали 'Си Харрикейн' IA, а на жаргоне их прозвали 'Харрикэт' (от 'Харрикейна' и 'Катапульты') Для их несения дешевые пороховые катапульты смонтировали на 35 различных торговых судах, занесенных в категорию САМ (catapult armed merchantman) Каждое несло по одному самолету. Сперва их пилотировали морские летчики, а с августа пилотов стали брать из ВВС. Впридачу к судам типа САМ флот переоборудовал четыре бывших банановоза в авианесущие корабли типа FCS (lighter catapult ship) У них тоже была одна катапульта, но истребителей – два, и в отличие от САМ обычного груза они не брали и ходили под военно-морским флагом.
Первое судно типа САМ, 'Майкл II', было потоплено роньше, чем успело выпустить свой 'Харрикейн'. Первый успешный старт осуществил суб-лейтенант М.Бирелл, но сбить вражеский самолет ему не удалось. Лишь через три месяца, 3 августа 1941 г., лейтенант Эверетт с корабля 'Мэплин' уничтожил дальний четырехмоторный разведчик Фокке-Вульф FW200C. За эту победу Эверетта наградили орденом.
После этого одно-два судна типа САМ включали в каждый конвой Ходили они и в наши северные порты – Мурманск и Архангельск С осени 1941 г. на 'Си Харрикейнах' стали подвешивать дополнигельные баки, что увеличивало как время патрулирования над конвоем, так и давало дополнительную возможность дотянуть до суши. Правда, пришлось увеличить заряды катапульт, а маневренность истребителя несколько ухудшилась. Катапультные операции продолжались немного более двух лет. После появления достаточно
