— Это что же получается? — тогда воскликнул Александр. — Будем жить как жили зеуды?
Василию Иванычу пришлось потерять целых полчаса своего драгоценного времени, чтобы разъяснить новоприбывшему, что роль играет не форма, а содержание отношений. Рассказал о роли морали и образования, что конкретно питает новорожденное общество. И, что отказ от валюты есть только следствие моральных норм, а не самоцель.
Вроде, понял и успокоился. Но продолжал с недоверием коситься на профессора.
Зато, к радости Виктора, просто отнесся к категорическому отказу от религий. Оказалось, что и сам только под общим ажиотажем всегда называл себя православным. А так, никаких эмоций такая идентификация у него, как выяснилось, не вызывала.
Виктор отогнал посторонние мысли и снова углубился в работу. Создавал на бумаге чертеж корпуса с золотником и рабочим цилиндром.
Первый паровоз будет у него двухцилиндровым. Каждый золотник будет использовать кулисный механизм, чтобы регулировать отсечку пара в цилиндр и передавать усилие на контркривошип и реверс. Он же должен являться пускателем распыленной нефти из форсунки. Ручным способом запущенная, дальше сама будет закачиваться, пока паровоз не остановится.
Федор строил на бумаге кирпичностенную топку, от которой отходила связка труб в емкость цилиндрической части котла. По ним будет подаваться жар топки, превращать воду в бассейне котла в пар, который и будет поступать в корпус, проектируемый сейчас Виктором.
Основная трудность такого котла — это была его безопасность. Давление в десять атмосфер, не шутка. Может взорваться, как бомба. Поэтому, Федор ломал голову, как минимизировать количество стыков. Идеально, конечно, цельнолитая конструкция топки и котла. Но он сомневался, что при нынешнем состоянии литья кузнецам может такое удаться.
Федору оставалось только одно: придумать сложную форму сцепок мест стыков, чтобы закрепы удержали бешеное давление пара.
Виктор только принялся за чертеж шатуна, как непрерывно и громко зазвонил колокол на вершине. Всеобщая тревога!
Бросили, что делали и кинулись вон из ангара.
Со всех сторон повыскакивали остальные встревоженные граждане. Зажужжала лебедка подъемника у перил. Это срочно вверх доставляли сельских детей, которые сейчас не в школе.
Непрерывный поток одним из первых доставил Сергея.
Он сверху уставился в свою самую мощную подзорную трубу, потом повернулся к Виктору и кратко бросил:
— Война!
Виктор забрал его трубу и сам посмотрел: с юга горизонт занимала огромная армия. Не менее, чем двадцатитысячная. Несли на катках катапульты и баллисты. Конные отряды построились по леву и праву от пехоты. Вся эта лавина медленно, но целеустремленно продвигалась в их сторону. Через несколько часов должны были достичь луга за озером.
Неизвестно было, из какой страны они выступили против них. Скорее всего, из дальней. А на карте их там, на юге с десяток.
— Вот видишь, почему в первую очередь нужно мощь наращивать? — упрекнул Виктор друга. — Не терпят наше вольное существование в этом мире.
Армия Сергея из пятидесяти отрядов, объединенных на десять взводов, по пять отрядов, а взводы — на две роты по пять взводов, выстроились на платформе.
Десять артиллеристов уже стояли у расчехленных гаубиц. Рядом лежали ящики со снарядами.
— Всем вниз! — сказал он командирам рот, а сам поспешил к складу за своим обмундированием.
Воины потоком заскользили к подножью за своими командирами. Через пять минут последним прокатился по канату и Сергей, передав командование артиллерией Виктору.
Вся армия Сергея была конная, вооруженная только арбалетами и гранатами, не считая револьверов и коротких мечей за спинами. Вся она была с четверть одного только кавалерийского крыла наступающей армии.
Сергей с тревогой подумал, что потери могут оказаться неизбежными, если враг все равно будет наступать после того, как заговорят пушки на плато.
Он поднялся в седло и повел обе роты в обход озеру. Собирался стать приманкой в чистом поле, чтобы снаряды по максимуму косили.
На лугу, на другом берегу озера, он все пятьсот воинов построил в один ряд. Каждый загорожен броней животного и держит на изготовке арбалет.
Вся надежда Сергея была на сообразительность Виктора. Сумеет ли правильно распределить удары по агрессору?
Теперь Сергей различал в свою трубу штандарты неприятеля. На пестрых шестах насажена стилизованная голова дракона. Только не красного, как у горданов, а синяя.
Ясно стало, что это родственник Бадалаха на них пошел. Неужели вершитель решил освободиться от власти новоявленной страны? Вот почему навалили сразу столько сил. Узнали через родственника, что на мякине не завоюешь.
«Без рабства тяжко стало, наверное» — усмехнулся Сергей.
Армия неприятеля приближалась, одновременно совершая маневры.
Кавалерия начала обтекать по бокам строй войска Сергея, тогда как пехота стала уплотнять свои ряды. Загороженные большими квадратными щитами и выставив длинные, трехметровые копья, они шли на сшибку. Сзади подкатывались десятки катапульт. Им нужно было преодолеть еще с километр, прежде чем их снаряды смогут достать до озера. А пехоте — все два до них.
Сергей дал приказ командиру левой роты по его команде обстреливать только левое крыло кавалерии, а командир правой роты, получил соответственный приказ, обстреливать только правое крыло.
— Не обращайте внимание на пехоту. Начнете обстрел, услышав револьверный выстрел, — достал Сергей револьвер и замер в ожидании первой атаки кавалерии. Она оказалась на расстоянии арбалетного выстрела, когда с ревом покатила на безнадежно обреченную цепочку защитников.
Сверху ухнули две гаубицы сразу. Снаряды разлетелись осколками точно по центрам скачущих лавин. За ними сразу бухнули еще два залпа.
Конницы бешено завертелись по обе стороны озера, разрываемые гаубицами в клочья. Сергей выстрелил в воздух, и сотни разрывных болтов ударили по целям.
Увидев какие потери несут, конница резко развернулась и во весь опор помчалась в сторону пехоты. В спину им сразу грохнули все десять пушек, истребляя уцелевших.
Пришла пора пехоты. Им в голову не могла прийти, что с такого расстояния до них могут добраться. Но снаряды не просто добрались, еще и преследовали, когда в панике они стали отступать.
Сергей вскочил на своего скакуна и, крикнув оглушительным голосом: «вперед!», помчался на панически отступающую пехоту. Нужно было только доскакать на расстояние броска.
Полетели гранаты над головами последних рядов, зарываясь под ноги врагов. Разрывы слились в единый грохот, превращая все живое в неживое.
Трупы покрыли километры поля.
Сергей доскакал в сопровождении нескольких взводов до одинокого шатра, вокруг которого, ощетинившись копьями, сгрудились десятки напуганных досмерти вражеских воинов.
Их еще с расстояния всех перестреляли и вытащили из шатра бледного вельможу.
На обратном пути подожгли десяток катапульт, разломали вдребезги их баллисты.
Победа оказалась донельзя простой и без единой царапины.
«И зачем я так разволновался вначале? — удивлялся Сергей. — Еще сто лет с нами никто не сможет сравниться. А после — тем более».
Их возвращение встретили громом приветствий и поздравлений. А как увидели доставшегося в подарок вельможу, так вообще залились криками радости.
— Витя, ты молодец, — похлопал Сергей по плечу друга. — Точно все сделал. Спасибо тебе.
— Да брось, Серега. Это было не сложно. Паровоз гораздо сложнее, — улыбнулся Виктор. — А ты уже знаешь, откуда этот гусь к нам пожаловал?
