Я едва не рассмеялся.
— В вашей конторе есть такая комиссия? Тогда как можно расценить с точки зрения этики то, что ты втерся в Особое антитеррористическое соединение ради осуществления собственного плана? И как, черт побери, получилось, что мы опять работали вместе?
— Я настоял на этом. Меня восхищают твои таланты и настойчивость. Ты ведь едва не поймал Халила в аэропорту. Так что если захочешь работать у нас, место для тебя всегда найдется. Кейт, для тебя тоже.
— Мы обговорим это со своими духовными наставниками, — ответил я. — Ладно, Тед, нам пора. Отличная получилась встреча.
— Еще один или два аспекта.
— Выкладывай.
— Давно хотел сказать тебе, что мне очень понравился тот анекдот про окружного прокурора, который ты рассказал на совещании. А мне пересказал Эдвард. В этом анекдоте много правды. ФБР собрало большую пресс-конференцию, которая и произойдет сегодня в Вашингтоне. А моя контора не любит пресс- конференций.
— Эй, тут я на твоей стороне.
— ЦРУ перевербовало кролика и сделало из него двойного агента. — Тед улыбнулся. — Забавно, но касательно нашего дела очень точно.
— Я тебя понял. Но не забывай, Тед, что сделали копы. Они отделали медведя и выколотили из него признание в том, что он кролик. Верно?
— Да, но медведь все равно не стал кроликом.
— Важно только то, что он признался. Мы закончили на этом?
— Почти. Просто я хотел напомнить вам обоим, что этого разговора не было. — Тед посмотрел на Кейт и добавил: — Очень важно, чтобы Асад Халил вернулся в Ливию.
— Нет, гораздо важнее, чтобы он предстал перед судом США за убийство, — возразила Кейт.
Тед взглянул на меня:
— А мне показалось, что ты меня понял.
— Разве я могу спорить с человеком, у которого в руках винтовка?
— Не надо драматизировать. Я вас не запугиваю.
— Извини, насмотрелся по телевизору всякой чепухи вроде «Секретных материалов» и «Миссия невыполнима». Ладно, тогда все. До встречи.
— На вашем месте я бы не стал сейчас возвращаться в дом. Халил все еще здесь. А вы оба сейчас в роли подсадных уток.
— Тед, догадайся, что лучше: сидеть здесь с тобой или попытаться избежать пули снайпера?
— Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Я ничего не ответил, повернулся и зашагал прочь. Кейт последовала за мной.
— Кстати, мои поздравления в связи с помолвкой! — крикнул нам вслед Тед. — Не забудьте пригласить на свадьбу.
Не оборачиваясь, я помахал ему рукой. Забавно, но я вовсе был не против пригласить его на свадьбу. Конечно, этот парень тот еще сукин сын, но, как говорится, он наш сукин сын. Он действительно хотел блага своей стране. Я понимал его, и это меня пугало.
Спустившись с насыпи, мы стали удаляться от маяка. Я не знал, от кого получу пулю: в спину от Теда или же в грудь от Асада Халила. Почувствовав, как напряжена Кейт, я попытался успокоить ее.
— Все нормально, но давай ускорим шаг.
— У меня во рту пересохло, живот подвело.
— Так бывает по утрам с похмелья…
— Джон, оставь свои шутки. Ты понимаешь, что он делает?
— Они играют в жестокую и опасную игру. Но, как говорится, не судите, да не судимы будете.
— Погибло столько людей.
— Я не хочу сейчас об этом говорить. Ладно?
Кейт кивнула.
Мы отыскали дорожку для верховой прогулки, которая шла среди камней и густого кустарника. Я надеялся, что мы натолкнемся на патруль либо на стационарный пост. Но, как всегда бывает, в самый нужный момент нигде не было видно агентов секретной службы.
Небо просветлело еще больше, мягкий ветер с моря начал разгонять туман над землей. А вот это плохо.
Мы шли в том направлении, где, по нашему мнению, находилось ранчо и дом для охраны, но дорожка здорово петляла, и я не был уверен, что знаю, где мы находимся.
— Похоже, мы заблудились, — промолвила Кейт. — У меня ноги устали, я хочу пить.
— Давай немного посидим.
Мы уселись на плоский камень. Растительность здесь была какая-то странная. Полынь, перекати-поле и прочая ковбойская трава. Кусты густые, но не очень высокие. Во всяком случае, не настолько высокие, чтобы укрывать нас во время ходьбы. Мне пришла в голову мысль, которой я поделился с Кейт.
— Если предположить, что Халил здесь, то он, наверное, прячется где-то на расстоянии ярдов двухсот от дома. Так, может, нам лучше не подходить близко к дому или к помещению для охраны?
— Хорошая мысль. Мы останемся здесь в качестве приманки для Халила.
— Я пытаюсь перехитрить этого парня.
— Ох, как подумаю об этом… наверное, он хочет не просто нас убить, сначала перебить ноги, вырвать тебе язык, а затем перерезать горло.
— Спасибо, похоже, у вас с ним одинаковые мысли.
— Ну, извини. — Кейт зевнула. — Но у нас есть пистолеты, и я, в любом случае, не позволю ему оставить тебя в живых. — Кейт засмеялась, но это был какой-то нервный смех, на грани истерики.
Минут через десять я услышал смутно знакомый звук, а вскоре догадался, что это шум лопастей вертолета. Я забрался на соседнюю глыбу и объявил:
— Прибыла воздушная кавалерия. Здорово, ты только посмотри.
— Что? — Кейт поднялась, но я положил ладонь ей на плечо и усадил на место. — Сиди, я буду рассказывать, что там происходит.
— Я и сама могу посмотреть. — Кейт ухватила меня за руку и вскарабкалась на глыбу. Мы устремили взгляды на вертолеты. Шесть вертолетов «хью» летали в небе в нескольких сотнях ярдов от нас. Я понял, что они кружатся над домом, а значит, мы находились рядом. Теперь стало ясно, куда идти. В небе появился еще один вертолет — огромный военно-транспортный «чинук», под брюхом которого на тросах висел большой черный «линкольн».
— Наверное, это бронированный автомобиль, — заметила Кейт.
— Его называют «дилижанс», — пояснил я. — Так, шесть вертолетов плюс «геркулесы», «дилижанс» и два автомобиля сопровождения. Похоже, все в порядке.
Из груди Кейт вырвался вздох облегчения.
Несколько минут мы наблюдали за вертолетами. Мы не могли видеть, что происходит на земле, но и так было понятно, что в данный момент Рональд и Нэнси уже едут по Пенсильвания-авеню в бронированном автомобиле в сопровождении охраны и под защитой с воздуха. Все, операция благополучно завершена.
Если Асад Халил находился где-то рядом, то он тоже мог это видеть. Если он еще не отклеил фальшивые усы, то наверняка сейчас крутит их концы и восклицает: «Проклятие! Опять сорвалось!»
Что ж, все хорошо, что хорошо кончается. Правильно?
Не совсем так. Я подумал о том, что если из-под носа у Халила ускользнула большая цель, то он вполне может заняться мелкой.
Но я не успел каким-то образом материализовать свою мысль — например, спрыгнуть с глыбы в кусты и ждать помощи. Асад Халил слишком быстро переключился с одной цели на другую.
