– Ты чудесно выглядишь, – вырвалось у него. Ему хотелось спросить, где Кэтрин задержалась так поздно, но он не посмел. А вдруг она была где-то с Джонатаном? Лучше вообще об этом не знать!
– Ты тоже. Я не шучу, – отвечала Кэтрин, забирая у него пакет с покупками.
Джо улыбнулся и даже покраснел от удовольствия. Надо же, он еще не совсем разучился краснеть! К тому же Джо отлично знал, зачем вырядился в парадный костюм. Пусть видит, что и Джо д’Амаро может выглядеть вполне прилично, так что с ним не стыдно куда-нибудь пойти – если, конечно, она вообще захочет иметь с ним дело.
– Как всегда, накупила целый мешок яблок, – заметил он, кивнув на бумажный пакет.
– Нет, этой мой рождественский мешок. У вас в Дорчестере не дарят детям рождественские мешки?
– Нет, – ответил он, не спуская глаз с Кэтрин.
– Значит, у тебя не было детства! Когда я была маленькой, нам всем дарили по такому вот мешку в церкви на Рождество. Вот видишь, – она приоткрыла пакет, демонстрируя его содержимое, – яблоки, апельсины, мандарины, орехи в меду, жвачка, шоколадки, два карандаша и коробка изюма. – И она добавила со счастливым смехом: – Просто шикарно, правда? Я как-то рассказала об этом Пэт, и она подарила мне этот рождественский мешок. Если хочешь – угощайся!
– Ну, с этим у меня все просто, – отвечал Джо. – Потому что больше всего я хочу тебя!
Ее улыбка мгновенно потухла:
– Джо, мне…
“Глупо! – одернул он себя. – ДАмаро, ты сморозил глупость!”
Джо набрался храбрости и поднял на нее глаза.
“Кэтрин, Кэтрин, перестань на меня так смотреть!”
Ничего удивительного, что Джонатан вообразил, будто Кэтрин его боится!
– Кэтрин, ты ведь не считаешь, что я могу… сделать тебе больно? Ты не боишься меня, правда? Я не хотел тебя пугать!
Он и сам не сообразил, как это случилось – да и какая, собственно, разница, – но Кэтрин вдруг оказалась у него в объятиях, а рождественский мешок был зажат между ними. Стараясь держать себя в руках, Джо осторожно взял его и опустил на пол, чтобы прижаться к Кэтрин так, как он хотел. Она обнимала его изо всех сил. Она была такая теплая, податливая… Джо спрятал лицо у нее на плече. Он всей грудью вдыхал ее родной, милый запах.
– Джо, я и не думала тебя бояться, – заверила Кэтрин, слегка отстранившись. – С чего ты так решил?
– Джонатан сказал…
– Джонатан ничегошеньки не понимает! – с чувством перебила Кэтрин. – Если я чего-то и боюсь – так это самой себя! Я не хочу, чтобы всем стало еще хуже только потому, что я не смогла… – Она вдруг резко отвернулась, подхватила с пола бумажный пакет и поспешила на кухню. Джо пошел за ней.
– Что ты не смогла? – спросил он.
Кэтрин в отчаянии тряхнула головой. Она цеплялась за свой пакет как утопающий за соломинку. Нет! Она не посмеет ответить на этот вопрос!
– А вот я тоже кое-чего боюсь, – сказал Джо, вызвав у Кэтрин удивленный взгляд. – Я боюсь, как бы ты не сунулась за помощью к Джонатану!
Она открыла было рот, собираясь возражать, но Джо повелительно взмахнул рукой:
– Я не думаю, что ты пойдешь на такое ради себя! Но если ты решишь, что это необходимо ребенку… Словом, я не хочу, чтобы ты так поступила, Кэтрин! Я хочу, чтобы ты пришла ко мне. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе! Я хочу, чтобы мы поженились, Кэтрин! В одиночку мы все равно не справимся со своими проблемами. И ты это отлично понимаешь.
– Но я не хочу приносить тебе горе, – возразила Кэтрин, машинально опустив пакет на стол.
– Так какого черта ты до сих пор только это и делаешь? Неужели ты действительно не понимаешь: стараясь держаться подальше друг от друга, мы ничего не добьемся! Нужно действовать сообща! Только тогда мы сумеем обеспечить нормальную жизнь и нашему ребенку, и Фриц с Чарли, и… всем прочим!
– И Делле тоже?
– Ты знаешь, я не умею врать. Да, Делла разбила мне сердце. Она моя дочь, и я очень ее люблю. Но она ушла от нас по собственному желанию. Я пытался с ней объясниться. Я пытался рассказать ей все, что знаю сам. Но я не сделал ничего дурного. Она ушла, потому что я полюбил тебя – и будь я проклят, если кто-то заставит меня чувствовать за собой вину!
– Джо, я не хочу разрушать твою семью!
– Кэтрин, по-моему, уже поздно сожалеть о том, что сделано! Делла ушла и не хочет возвращаться! Она сама загнала себя в угол и теперь поступает так в угоду своему больному самолюбию! И я ничем не могу ей помочь. Разве что заверить в своей любви, если она надумает вернуться!
– Джо, разве это что-то изменит? Я же все испортила!
– Неправда! У нас был семейный совет. Фриц и Чарли сразу приняли мою сторону! А ведь я так тебя люблю! – Он с ласковой улыбкой погладил Кэтрин по щеке. – Я и подумать не мог, что так все обернется, мисс Холбен. Все, чего я хотел, – продать парочку гномов. Знаю, знаю, ты тоже не занималась ловлей женихов! Ты просто купила эту чертову игрушку – и посмотри, к чему это привело? Я перевернул вверх дном всю твою жизнь. И еще добавилось три с половиной моих ребенка! Но, наверное, так всегда и бывает. Я не очень завидная партия и не могу обещать тебе легкую жизнь, но я хочу отдать тебе всю свою любовь. Дела на стройке идут неплохо. Конечно, о богатстве мечтать не приходится, но мы обязательно будем счастливы! Ты ведь тоже меня любишь! – добавил Джо. Но в следующее мгновение он заглянул Кэтрин в глаза – и его
