русские». В американских отчетах успокоительно отмечалось, что по опыту боев в Юго-Восточной Азии «можно ожидать появления у Египта лишь модернизированных систем SAM-2, но отнюдь не новых комплексов…». Расплачиваться за пренебрежение пришлось очень скоро. Причина заключалась в том, что в отличие от С-75, способного «снимать» воздушные цели на наклонной дальности до 50 км, (при высоте полета цели до 20 км), «сто двадцать пятый» был оптимизирован для действий на малых и средних высотах. Хотя его наклонная дальность поражения простиралась всего лишь на 17 км (при высоте полета цели 18 км), минимальная высота составляла всего 20 м(!!) на дальности до 10 км и 50 м на дальности до 17 км.
Пока велись переговоры и осуществлялась переброска военной техники и личного состава, ситуация в небе над Египтом продолжала ухудшаться. 26 февраля F-4 атаковали позиции ЗРК, однако когда египетские МиГ-21 попытались перехватить их, пилотам «Миражей», прикрывавших «Фантомы», удалось сбить три «МиГа» без потерь со своей стороны. Всего же в течение марта в воздушных боях было уничтожено 13 египетских истребителей, причем 25-го числа не вернулись четыре МиГ-21, 27-го – пять! Результаты мартовских воздушных боев были поистине катастрофическими и составляли 13:1 в пользу противника. Лишь относительно успешные действия звена возглавляемого капитаном Абделем Баки 8 марта позволили «размочить» практически «сухой» счет.
В тот день звено МиГ-21 патрулировало на высоте 5000 м, когда во время очередного разворота последовал сигнал с бригадного КП о появлении на высоте 3000 м двух пар «Миражей», набиравших высоту и направлявшихся к «Мигам» под углом 90°. Будучи достаточно опытным командиром, Абдель Баки не мешкая выполнил встречный разворот, в результате противники оказались на лобовой атаке, причем с каждой секундой сближения позиционное преимущество «МиГов» возрастало, что в конце концов заставило израильского ведущего дать команду на расхождение, после чего «Миражи» выполнили боевые развороты каждый в свою сторону, намереваясь зайти в хвост «МиГам», но сделали это слишком рано, и ведущий второй пары египетских истребителей, обладая превосходством в скорости, на «горке» мгновенно уничтожил один самолет противника пуском двух ракет. Подобная завязка боя оказалась неожиданной для пилотов противника, и оставшаяся тройка покинула воздушное пространство Египта.
В течение февраля-марта 1970 г. в Египет прибыли 80 истребителей МиГ-21 МФ, новейшие ЗРК С-125, а также 23-мм высокоскорострельные ЭСУ-23-4 «Шилка», решение о поставке которых было принято буквально в последний момент, а самое главное советские пилоты и обслуживающий персонал. Пополнение усилило ПВО Каира и других крупных городов. Опасаясь втягивания СССР в конфликт, израильтяне свернули операцию «Цветок», 13 апреля, когда был совершен последний рейд.
Однако избежать встреч с советскими летчиками в тот день израильским ВВС все же не удалось. Вылетевшая для регистрации результатов авиаудара пара «Фантомов», после выполнения основного задания ушла в сторону Красного моря, где перейдя на бреющий, после чего, уже незамеченной, вновь вторглась в египетское воздушное пространство и приступила к перехвату радиопереговоров на УКВ. Часто меняя курс, израильтяне довольно эффективно сбивали с толку египетские посты ВНОС, но продолжаться бесконечно долго такая игра в «кошки-мышки» на высоте гребней барханов конечно не могла, тем более, что прикрытие «следопытов» – звено «Миражей»-дожидалось их в зоне ожидания за «ленточкой» канала.
Постепенно объемистые топливные баки «Фантомов» пустели, и вскоре вражеские летчики, разогнавшись, перевели истребители в пологий набор высоты с одновременным увеличением скорости. Едва противник проскочил 50-метровую отметку, как его обнаружили расчеты РЛС П-15. операторы немедленно выдали целеуказание и вскоре с ближайших аэродромов начали взлетать звенья «МиГов».
Усиление египетской активности в эфире израильская служба радиоперехвата, чьи посты были развернуты на берегу Суэцкого канала, отметила практически мгновенно и экипажи F-4 получили приказ обойти барьер египетской ПВО. Если позиции ЗРК и МЗА израильтянам были известны довольно хорошо, то отследить в реальном масштабе времени перемещение всех групп перехватчиков было просто невозможно, тем более что две из них находились на малой высоте и были не видны операторам вражеских РЛС.
Ограниченные в маневре маячившими на флангах перехватчиками, «Фантомы» удирали к побережью постепенно набирая высоту. В это время под хвост «призракам» с северо-запада и севера подходили два звена «МиГов». Чувствуя неладное, египетское командование отдало приказ срочно поднять на усиление с ближайшей авиабазы Бир-Тамада восьмерку истребителей, но было уже поздно.
Поднятая с авиабазы Бени-Суэйф четверка советских МиГ-21 ведомая майором М.Завгородним уже была выведена на рубеж атаки и, дав форсаж, стремительно перешла в набор высоты. Благодаря точному наведению постов РТС, летчики наших истребителей смогли визуально наблюдать оба «Фантома», оставлявшие в глубокой синеве широкие белые инверсионные следы. Это позволило не включать БРЛС, что обеспечило скрытность атаки. Операторы израильских РЛС слишком поздно заметили новую угрозу, а система предупреждения о имевшаяся на F-4 также ничем не могла помочь летчикам этих машин.
Выйдя на дистанцию около 800 м ведущая пара «МиГов» осуществила пуск четырех управляемых ракет Р-ЗС. Внезапно, оба «Фантома» пошли на разворот, видимо, их экипажи получили предупреждение с земли о появлении противника, но это уже не имело значения. Первые два взрыва поразили ведомый F-4, который сразу опрокинулся и, теряя фрагменты обшивки, начал падать. Почти тут же в небе вспыхнули два парашютных купола.
Третья ракета прошла с промахом, но четвертая взорвалась под хвостом ведущего «Фантома», шедшего в крутом боевом развороте. Левый двигатель на вражеском самолете захлебнулся, пораженный шквалом осколков, но правый продолжал тянуть и это, видимо, внушало надежду израильским пилотам на то, что до своих дотянуть все же удастся. Выполнив косую петлю, F-4 уходил в спасительное пикирование, направляясь к побережью, до которого было «рукой подать». Будь на «Фантоме» в порядке оба двигателя, оторваться в пологом снижении от МиГ-21 не составило бы труда, но на одном «движке» шансов не было. Стремительно сократив дистанцию пилоты «МиГов» открыли огонь из пушек и спустя мгновение разрывы 23 -мм снарядов вторую пару израильтян катапультироваться.
Во второй декаде апреля обе стороны взяли очередной тайм-аут, однако предпринятая 25 апреля экипажами Ил-28Р попытка вскрытия районов базирования израильских истребителей с целью последующего обстрела авиабаз противника оперативно-тактическими и крылатыми ракетами провалилась, поскольку оба разведчика были сбиты вражескими перехватчиками. Первого снял пилот «Миража», а второго – экипаж «Фантома». Переориентировавшись в этих условиях на авиаудары силами истребительно- бомбардировочной и фронтовой бомбардировочной авиации, египетское командование все же было вынуждено отказаться от планировавшихся акций «вслепую» только после «массированного» воздействия наших советников, прекрасно представлявших, что за почти неизбежные тяжелые потери в ходе этих рейдов придется отвечать перед Москвой именно им.
Май 70-го также не принес перелома в сложившейся в небе Синая ситуации. Противник по-прежнему господствовал в небе и лишь продолжавшая усиливаться ПВО Египта, которая, по словам американских советников, изредка вылетавших вместе с израильтянами, вскоре стала мало чем отличаться от «ракетных джунглей» Вьетнама, сдерживала натиск самолетов со «звездами Давида». В результате относительная тишина на Синае продержалась до второй декады мая, но затем, 18 мая, дюжина F-4 атаковала порты Египта, заминировав их в отместку за потопление израильского рыболовного траулера. Египтяне не остались в долгу и 30 мая, напав из засады, перестреляли в полном составе израильский патруль из 15 солдат. В ответ Израиль в течение трёх дней наносил удары по позициям артиллерии на западном берегу Суэцкого канала. За эти дни в воздушных боях было сбито три МиГ- 21 и четыре МиГ-17, участвовавших в ударах по укреплениям «линии Бар-Лева».
Тем временем в небо Египта все чаще стали подниматься «МиГи» пилотируемые советскими лётчиками. На начальном этапе войны они осуществляли только ПВО авиабаз и стратегически важных объектов на территории Египта, таких как, например, Асуанская плотина. Однако тяжелые потери египетских ВВС заставили в конце концов задействовать наших авиаторов для перехвата израильских ударных групп до входа в воздушное пространство Египта. Надо сказать, что советская школа воздушного боя в Израиле в то
