— Он ушел? — спросил вновь вошедший Вознесенец.
— Да. Скоро он будет на месте.
— Вы уверены, что это надо делать именно сейчас?
— Непременно.
— Но военные могут сделать все за нас.
— Они не должны дойти до Саркофага и добраться до установок О-Сознания. Поэтому мы должны действовать именно сейчас.
— Понятно. — Боец кивнул. — Приводить Миру в чувства?
— Нет, пускай сама придет в себя.
— Вы её убьете?
— Посмотрим по ситуации.
— Жаль мне её…
— Доложи, что происходит в бункере. — Оборвала галлограмма.
— У нас большие потери — сталкеры в общем смогли уничтожить около тридцати Конструкторов, одного Иллюзиониста и Сущность. И еще у нас пропал один боец.
— Как далеко они находятся от гермоворот?
— Им осталось пройти складской комплекс и лаборатории.
— Высылай все силы. Быстрее! Иди!
— Есть.
2
В отключке сталкеры пробыли не долго — всего пол минуты. Мутантов и бойцов Вознесения рядом не оказалось. И ботаник их заметивший не поднял тревоги и даже не попытался добить чужаков. Наверное и сам в отключке был. Везению сегодня не было предела. По крайней мере, пока. Если его лимит еще не исчерпан, то скоро он будет исчерпан. Так получается всегда и не только в Зоне.
Пришли в себя они почти одновременно, голова ни у кого не болела, а даже наоборот — была полная ясность. Это было очень необычно.
— Пат, что это было? — просипел Стил.
— Похоже, Рассказчик и Пакля добрались до Монолита и что-то натворили.
— Не знаю даже, благодарить их или нет. Глюк с копией Саркофага пропал и то хорошо, только теперь помещение для проводника не знакомое.
— Направление я знаю и этого хватит. — Отозвался Харон.
Огнесмесь уже полностью выгорела, по коридору плавали только серо-черные облачка гари. Обгорелые и обезображенные трупы Конструкторов устилали черный пол.
Сталкер подошел к закрытой ботаником двери. Вежливо постучал.
— Уходите! — испуганно пропищал голос из-за двери.
— Открывай!
— Нет!
Харон со всей силы ударил в дверь ногой, сорвал её с петель и резко влетел внутрь.
Это помещение выглядело как рабочий кабинет — несколько шкафов с книгами и документацией, компьютер, стол, какие-то бумаги, ручки, карандаши, фломастеры… В трех метрах от сталкера стоял ученый с гаусс-пистолетом. Руки у него дрожали, на лбу выступила испарина, глаза нервно бегали.
— Говори, где лаборатории и площадка?!
— Какие лаборатории, какая площадка? — недоумевая, вскрикнул Вознесенец. Его губы нервно подрагивали.
— У меня нет времени! Соврешь еще раз, сожгу тебя вместе с твоей к хакерской коморкой! Говори!
— Я тоже могу прострелить вам голову. — Неуверенно проронил он.
— Не думаю. Последний раз спрашиваю, где лаборатории и площадка?!
Ботаник напряженно смотрел на ходока. Ему явно не хотелось умирать, но он боялся гнева своих хозяев.
— Ну?! — Харон демонстративно медленно открыл клапан, сжал ствол ЛПО-50.
В помещение заглянул Череп.
— Чего ты возишься? Не хочет говорить? Сейчас он у меня заговорит, и не таких ломали! — долговец достал здоровый нож, походивший на тесак.
— Лаборатория там, дальше по коридору! Площадка после складов! Не убивайте меня! — завопил Вознесенец и вскинул руки вверх.
— Так бы сразу! Харон догоняй!
— Идите к площадке, я должен заглянуть в лаборатории.
Череп ушел, Харон тоже направился к выходу. Ботаник поднял пистолет и выстрелил.
Траектория выстрела преломилась, и энергетический пучок вместе с девятимиллиметровой болванкой ушел в сторону. Это еще можно было объяснить, если бы у сталкера имелись артефакты, но их у него не было… Да и нет таких артефактов, что преломляют траекторию полета гаусс-заряда! Что уже об этом говорить! Что могло её исказить, Харон не представлял. А тоже самое произошло и в баре…
Заряд ушел в сторону, выбил фонтанчик искр и, расплавив пластиковую обшивку стены, прокрошил бетонную стену.
Харон быстро обернулся и нажал на спуск. Струя огнесмеси охватила ботаника, пламя объяло сначала его, а затем всю комнату. Ученый закричал, упал на пол, пытаясь сбить огонь, но это не помогло. Сталкер вышел из помещения.
— Жестоко. Слишком жестоко. — Пат покачал головой.
— Плевать. Что с твоим экзоскелетом? — монолитовец посмотрел на броник Патриота: он перестал светиться, потускнел, начал терять белые оттенки.
— ААГ разрушила артефакт. Теперь я как все. Идем?
— Нам туда. — Харон указал на левый коридор.
Сталкеры пошли по длинному холлу, оглядываясь по сторонам. Скоро они увидели две двери, на обоих висели таблички 'Transmutation Laboratory', с той лишь разницей, что на одной был номер один, а на другой — два.
— Вот оно. — У Харона в голосе зазвучали недобрые и не совсем вменяемые нотки. Глаза заблестели.
— Только без глупостей! — Пат одернул сталкера.
— Нет, нет… — уже шепотом говорил он.
Пат подумал:
'Вот теперь пора… Прости, Харон …'
Он поднял 'Калашников' на уровень головы монолитовца, но нажать на спуск не смог.
'Дьявол! Да что ж такое?! Я как пацан какой-то!'
Да… Совесть и мораль еще те вещи, и даже в Зоне от них порой не избавиться. Бывали такие люди с высокими принципами, правда они быстро гибли из-за своих убеждений. Их предавали свои же, убивали за просто так совсем незнакомые сталкеры… Пат об этом знал, но ничего поделать не мог. Он вспомнил как убил Кома, тихо выругался и опустил автомат.
'Слабак…'
Харон вынес дверь в первую лабораторию. Как оказалось, к его приходу были готовы. Из темноты появилось около десятка тварей, причем среди Конструкторов мелькало две сутулые фигуры Иллюзионистов. Пат сразу выстрелил из подствольника, а Харон начал поливать мутантов в упор из огнемета. Сталкеры подпалили и себя. Факелы, которыми стали мутанты, решили на последок немного повоевать. Зря. Новый поток огня сбил их с ног, Пат стрелял с двух рук — со своего 'Калашникова' и 'Грома' Харона — добивая,
