– Эй, ты чего? – Роман опасливо отдернул руку от миски.
Кот не ответил и с громким чавканьем продолжил трапезу.
Закончив с первой порцией, Шнырь поднял голову и требовательно посмотрел на Романа. Тот вывалил в миску вторую банку жратвы, и Шнырь, не снижая темпа, снова принялся за еду.
– Странно, ведь Шапиро должен был кормить тебя каждый день, а на тебе почему-то все ребра видны... – пробормотал Роман. – Хорошо еще, что вода у тебя была.
Шнырь был приучен пить на кухне прямо из-под крана, который всегда был чуть приоткрыт, и из него тонкой струйкой текла вода.
– Ну да ладно, – сказал Роман, – вижу, что ты живой, раз жрешь, и хватит с тебя пока, а то знаем мы эти истории, когда изголодавшиеся люди бросались на еду и быстренько протягивали ноги с непривычки. Ты, конечно, не человек, но что-то общее в нас есть. Так что доедай и больше не приставай.
Бросив пустую банку в мусорное ведро, Роман прошел в комнату, включил свет и, сев на диван, снял телефонную трубку. Набрав номер Шапиро, он долго слушал гудки, потом дал отбой и набрал номер студии. Там тоже не отвечали. Тогда Роман повесил трубку и достал из кармана мобильник.
Шапировская трубка заявила, что абонент отключен или находится вне зоны действия сети.
– Интересное дело... – обеспокоенно сказал Роман и позвонил Арбузу.
Через несколько секунд Арбуз отозвался:
– Ну что, африканец, не сожрали тебя яростные гориллы?
– Нет, не сожрали, – серьезно ответил Роман, – а вот нашу Шапиру они, похоже, сожрали. Я звоню ему на все номера, и везде тишина.
– Только он не вернулся из боя, – подхватил Арбуз.
– Ты там чего, водку пьешь, что ли? – раздраженно спросил Роман.
– Есть немножко, – признался Арбуз.
– Алкоголик... А где Шапиро?
– А мне откуда знать? – Роману показалось, что он видит, как Арбуз пожимает плечами. – Твой Шапиро мне не докладывает. Да не волнуйся ты, ей-богу! Ну, загулял ребе, и что такого? Дела идут, диски продаются вовсю, я сам видел в магазинах, так что все путем. Отвали и не мешай мне культурно проводить досуг в приличном обществе.
– А... – догадался Роман, – ты, значит, с бабой развлекаешься.
– Вы хам, сударь, – ответил Арбуз. – Это вы, артисты, с бабами развлекаетесь, а у меня тут настоящая герцогиня!
В трубке послышался женский смех, не лишенный приятности.
– Ладно, мацай свою герцогиню, а я пошел в душ. А потом лягу спать.
– Так ты только из аэропорта?
– Вот именно. И, между прочим, Шнырь не кормлен минимум неделю, аж бока ввалились. А кормить его должен был как раз Шапиро. И этого самого Шапиро не наблюдается ни на каких фронтах. Теперь дошло?
– Дошло, – после небольшой паузы ответил Арбуз, – теперь дошло... Ну да ладно, утро вечера мудренее. Давай утром созвонимся.
– Давай созвонимся, – согласился Роман и повесил трубку.
Некоторое время он задумчиво наблюдал за Шнырем, который намывался, сидя на пороге кухни, потом неохотно встал и сказал:
– Ну что, скотина, натрескался? Хорошо тебе: пожрать дали – и все проблемы решены. Не пьешь, не куришь, ни работы, ни денег, ни друзей... Сам по себе. Счастливый!
Вздохнув, Роман встал с дивана и неохотно побрел в ванную.
Верный Тюря, правая рука Арбуза, вышел из кабинета своего начальника, который в этот момент сидел за знаменитым стеклянным столом, символизировавшим чистоту и прозрачность дел компьютерной фирмы «Пиксель», и попивал крепкий кофе, вспоминая вчерашнюю герцогиню.
При себе Тюря имел кожаный дипломат и четкие инструкции. Он должен был доставить в банк «ПетроРим» на Каменноостровском проспекте документы и один миллион долларов, а оттуда привезти ответные бумаги.
Арбуз знал, что возить крупные суммы гораздо безопаснее, не привлекая к себе внимания большими черными автомобилями и агрессивной охраной.
Обычная курьерская работа.
Выйдя на улицу, Тюря сел за руль скромной «пятерки», повернул направо, на Литейный, и спокойно поехал в сторону Петроградской. Он не заметил, что следом за его машиной направился стоявший на противоположной стороне улицы подержанный «Форд таурус» с темными стеклами.
В «Форде» сидели трое солдат из бывшей армии Корявого.
Оставшиеся без руководителя беспредельщики знали, что на воровском сходняке Арбуза полностью оправдали, и не могли с этим согласиться. Они решили сами восстановить справедливость, как они ее понимали, и начать планомерное наступление на организацию Арбуза, не смущаясь несоответствием сил и авторитетов.
То, что Корявого на самом деле застрелил Роман, они считали ложью, с помощью которой Арбуз пытался уйти от ответственности.
За рулем был Палач, носивший это прозвище вполне оправданно, рядом с ним – Теремок, прозванный так за привычку называть теремком любое строение, а на заднем сиденье расположился Груша, который старательно раскуривал косяк.
Его голова была действительно похожа на этот плод.
Затянувшись несколько раз первосортным азиатским пластилином, Груша, удерживая в легких драгоценный дым, смочил слюной криво разгоревшуюся папиросу и передал ее на переднее сиденье Теремку. Тот, приняв косяк, нажал на кнопку между передними сиденьями, и стекла поползли вверх.
– Кумар выходит, – пояснил Теремок и глубоко затянулся, потом передал папиросу Палачу.
Через минуту атомный косяк был выкурен, а в салоне стало дымно, как в коптильной камере.
Еще через две минуты троих конкретных пацанов приходнуло так, что они стали потихоньку хихикать, затем засмеялись громче и наконец истерично заржали, словно кто-то их щекотал.
В это время из «Пикселя» вышел Тюря с дипломатом в руке и, сев в скромную «пятерку», поехал в сторону Литейного.
– Слышь, бля, кончай ржать, – подавляя приступ дикого беспричинного смеха, выдавил Палач и, нажав кнопку, опустил все стекла, чтобы принять свежего воздуха.
Теремок и Груша, не слыша его, продолжали, задыхаясь, смеяться, одержимые демоном, выпущенным из комочка зеленоватого ароматного вещества.
Тогда Палач, уже тронувшийся с места, неожиданно нажал на тормоз, и «Форд» сильно клюнул носом. От резкого торможения сидевший рядом с Палачом Теремок с громким стуком ударился лбом о стекло, а сидевший сзади Груша налетел мордой на подголовник и больно рассадил изнутри губу о собственный клык.
В машине стало тихо. Все посмотрели друг на друга. Теремок тер ушибленный лоб, Груша сосал кровоточившую губу, а Палач, отдуваясь, сказал:
– Ну, бля, и масть! Во цепляет!
Теремок посмотрел вперед и вдруг закричал:
– Э, слышь, а этот-то где?!
Палач, нахмурившись, нажал на газ.
«Форд» рванулся вперед, и через некоторое время преследователи увидели «пятерку», направлявшуюся к Литейному мосту.
Теперь в «Форде» было тихо. У сидевших в ней беспредельщиков пошел другой кайф, и теперь они внимательно следили за преследуемой машиной, ожидая момента, когда можно будет приступить к действиям.
Действия, которые они намеревались совершить, были просты.
