разрешила.
– Посидите здесь, я проверю местность.
– Какую местность, Гликерия? Мы дома, по-моему…
– Сидеть!
Розалия грохнулась в кресло.
В столовой, прежде чем разрешить свекрови начать завтрак, Гликерия приказала Катке с Наткой встать лицом к стене и расставить ноги на ширине плеч. Обыскав ошарашенных домочадцев, Шухеровская дала зеленый свет.
– Розалия Станиславовна, оружия и подозрительных предметов в столовой не обнаружено. Бабы не вооружены. Можете завтракать.
И началось. Подобные инциденты повторялись каждое утро. Катка буквально лезла на стену от отчаяния. Она уже боялась лишний раз выходить из комнаты, предпочитая, чтобы Наталья приносила еду туда.
Гликерия была повсюду. Ее было слишком много.
Предугадать наперед, откуда она выскочит в последующую секунду, казалось невозможным.
Когда Розалия поняла, какую ошибку совершила, взяв в телохранители Шухеровскую, она вызвала Гликерию на откровенный разговор.
Сообщив пренеприятную новость, мол, извини, не сошлись характерами, придется нам расстаться, Розалия услышала следующее:
– И вам тоже мои методы охраны не понравились? Что ж, хотите меня уволить, флаг вам в руки. Но знайте, вы нарушаете наш договор. Поэтому придется раскошелиться и выплатить мне неустойку.
Розалия пришла в ярость. Но договор есть договор. Недаром говорят, прежде чем ставить подпись на любых документах, надо сто раз их прочитать.
Расставаться с астрономической суммой свекровь не собиралась, посему Гликерия Модестовна продолжает оберегать самое ценное сокровище, проживающее в коттедже, – гламурную Розалию.
С улицы послышался бас Гликерии. Катарина бросилась к лестнице.
– Наталья, – крикнула она, перескакивая через две ступеньки. – Прячься! Розалия с чудовищем приехали из салона красоты.
Закрывшись в спальне, Катка приложила ухо к двери и прислушалась.
Снизу раздался голос Шухеровской:
– Ноги на ширине плеч!
Все ясно. Натка не успела спрятаться и теперь в сотый раз подвергается унижающей процедуре обыска.
– И этот беспредел будет длиться еще целых пять месяцев. Только бы выдержать.
После появления Гликерии Модестовны в доме Катарина всем сердцем полюбила пешие прогулки. Если раньше у нее совсем не возникало желания часами бесцельно бродить по окрестностям, то теперь в силу обстоятельств Копейкина была вынуждена воспылать любовью к каждодневному променаду. По крайней мере, находясь вне стен коттеджа, она чувствовала себя куда более комфортно и безопасно. На улице ее никто не обыскивал, не заставлял вставать лицом к стене и не подвергал прочим неприятностям.
Прохаживаясь по широким улицам поселка, Катка в сотый раз рассматривала до боли наскучившие соседние дома, понимая, что еще чуть-чуть, и ее психика даст сбой.
Сзади послышался высокий женский голос. Катарина резко обернулась. Создавалось впечатление, что она уже несколько лет находилась на необитаемом острове и сегодня – о счастье! – услышала наконец человеческую речь.
Из калитки вышла стройная дамочка средних лет и с растерянным видом прошествовала к припаркованной у ворот «Тойоте».
– Лика, девочка моя, я все прекрасно понимаю, но и ты должна меня понять. Куколка, я не могу остаться с тобой, у меня еще запланировано множество дел. Ты себе не представляешь, сколько надо успеть сделать. Во-первых, меня ждут в салоне, опаздывать я не имею права, во-вторых, к пяти часам я обязана быть в агентстве.
Шествуя за манерной особой, Анжелика закатывала глаза.
– Мама, ну мы же толком не поговорили. Неужели ты сейчас уедешь и оставишь меня одну?
– Куколка, я правда не могу задерживаться. Но обещаю, вечером я непременно позвоню. Мы с тобой посплетничаем. Прости! Прости, птичка, но мне пора.
Чмокнув родительницу в гладкую щечку, Анжелика сложила руки на груди и с прискорбным выражением на лице смотрела, как мать поспешно садится в авто, а затем, надавив на газ, оставляет после себя облако пыли.
Увидев Катку, Анжелика помахала соседке рукой.
– Привет.
– Здравствуй.
– Ты была свидетельницей – моей матери на меня наплевать. Она никогда не обременяла себя родительскими обязанностями, я для нее не более чем игрушка, с которой можно играть лишь тогда, когда возникает желание. А в другое время от меня попросту отмахиваются.
– И куда на этот раз спешила твоя мама?
– У нее куча дел, – передразнила Лика мать. – Сначала необходимо поехать на примерку шмоток, потом в туристическое агентство. Представь себе, мать пятый раз за полгода собирается отдыхать на Лазурном Берегу. И чего она туда так рвется? Медом, что ли, намазано?
– Отдыхать – не работать.
Лика надула губки, а потом достаточно громко возвестила:
– Или любовника себе там нашла. Да ты не удивляйся, просто я очень хорошо знаю свою маму. Она всегда любила находиться в центре мужского внимания, без комплиментов мать увядает. А отец… – Лика отмахнулась. – По пальцам можно пересчитать дни, когда он бывает дома. Нашу семейку вообще пора занести в Книгу рекордов. Каждый сам по себе, проблемы ближних никого не волнуют, мы привыкли все решать с помощью денег. Возникли трудности – на тебе, доченька, деньги. Можно подумать, деньги помогут мне не сойти с ума.
Катка насторожилась. Пламенная речь Лики не оставила ее равнодушной, особенно последние слова девушки.
– Почему ты должна сойти с ума?
– А все к этому идет. Я как подопытная крыса, которую посадили в коробку и наблюдают за ее поведением. Думаешь, приятно находиться в неведении, ощущая постоянный страх?
– Чего ты боишься?
Анжелика затеребила рукав блузки.
– Зайдешь ко мне? Или спешишь?
Приглашение Лики оказалось как нельзя кстати.
Катарина была готова зайти к кому угодно и трепаться о чем угодно, только бы не возвращаться в дом, где зверствует Шухеровская.
– С радостью принимаю приглашение.
Когда Лика пошла по дорожке, Копейкина заметила, что девушка прихрамывает.
– Лик, а почему хромаешь?
– Нога болит, – нервно ответила девушка.
В светлой гостиной Анжелика плюхнулась в кресло и, кивнув на стоявшую на столике бутылку вина, выдавила:
– Подарок любящей мамочки – французское вино. Попробуем?
Ката пожала плечами.
– Можно.
– Не в службу, а в дружбу, принеси бокалы с кухни. Не подумай, что мне лень… нога сильно ноет.
Лень Катке не было, она упорхнула на несколько секунд из гостиной, а вернувшись, поставила на столик
