«Итак, опять брюнетка», – думала я, наконец-то попрощавшись с Гариком и откладывая трубку, от которой уже горело ухо. Такие продолжительные разговоры не для меня! Мне тут же пришла на ум одна одноклассница, которая часами умудрялась болтать по телефону с подругами и женихами, за что постоянно получала взбучки от своего отца.
– Ты без малого час говорила по телефону, – заглянул ко мне в комнату Сергей. – Идем, я сварил кофе.
«Хозяюшка ты моя», – мысленно похвалила я своего синеглазого бизнесмена, хотя внешне не проявила признаков восторга. Чтобы не баловать. Кроме кофе, мой домашний шеф-повар буквально из ничего приготовил необыкновенно красивые крошечные канапе. «Боже мой, какой талант пропадает», – восхитилась я опять же про себя. На его фоне я – совершенная бездарность. В плане кухни, конечно. Мне стало так обидно за себя, что я решила непременно сварганить что-нибудь этакое, как только немного освобожусь.
Беспалов не был телепатом и прочитать мои мысли не мог, поэтому по моему задумчивому виду он заключил, что я обмозговываю какие-то новые обстоятельства его дела, которые мне сообщили по мобильнику.
– Что нового? – так и не дождавшись, что я начну рассказывать сама, спросил Сергей.
– Нового, собственно, ничего. Звонил один друг из милиции, сообщил, что убили торгаша, который продал ту самую бомбу.
– Мы это и без него уже знаем, – разочарованно протянул Беспалов.
– Конечно. Только он-то не знал, что мы знаем. Вот и позвонил, – заступилась я за Гарика.
– Милиция всегда обо всем узнает в последнюю очередь, – бизнесмен попытался сорвать свою досаду на правоохранительных органах.
– А ты думаешь, им легко работать? Повесят на одного оперативника дел десять-пятнадцать и хотят, чтобы он все их раскрыл. Причем одновременно. Это тебе не кино, где в течение фильма за одним преступником весь отдел гоняется. А критиковать-то, конечно, проще всего.
– Да я так просто сказал, – начал оправдываться Беспалов, – без задней мысли. Просто хочется, чтобы скорее нашли того, кто взорвал Пашку. Надо же действовать, а я сижу тут сложа руки. Тань, может, и для меня какая-нибудь работа найдется?
– Сергей, только не начинай, пожалуйста, все сначала! Твоя главная работа сейчас – выжить. А это возможно только при условии, что все будут считать тебя погибшим.
– Давай попробуем изменить мне внешность, – робко предложил жаждущий свободы затворник.
– Вот-вот, придумал! Мы с тобой не в игрушки играем. Хочешь, чтобы из-за нашего легкомыслия еще кто-нибудь погиб?
– Конечно, нет.
– Тогда сиди и не высовывайся. Думаю, твое заточение не будет слишком долгим.
– А что, если ты ошибаешься и убийца так и не проявит себя? Прикажешь мне всю жизнь здесь прятаться?
– Поверь мне, убийца непременно объявится. И очень скоро! – произнесла я таким уверенным тоном, что чуть сама себе не поверила.
– Твой друг из милиции случайно не сказал, кого они подозревают в убийствах?
– Совершенно случайно сказал. Он считает, что это дело рук мафии, а если выражаться точнее, группировки Толяна Пресса. Ты по этому поводу что думаешь? У тебя с ним не было конфликтов?
– Господи, глупость какая! Не было у нас никаких конфликтов. Мы, что называется, взаимовыгодно сотрудничали. У Толика не было ни малейших оснований убирать меня.
– Ты уверен?
– Ни тени сомнения.
Я подумала, что на его месте не стала бы так безоговорочно верить в невиновность криминального авторитета. Но и мне участие Толика, пусть даже косвенное, в этих двух убийствах казалось маловероятным. Не говоря уже о совершенно бредовых первых покушениях на жизнь Беспалова. Попытаться убить человека, вызвав у него сильнейшую аллергическую реакцию! Каково? До этого надо додуматься! Такая идея не может, пожалуй, прийти в голову обыкновенному бандюку. Да и в дом, в кухню, вхожи только «свои». Так что Инна тут вписывается.
И еще. Налицо любовь преступника ко всякого рода «пищевым добавкам»: уксус – в еду, ядовитое лекарство – в шампанское...
– Я случайно слышал, вы говорили о женщине, – прервал мои размышления Сергей. – О брюнетке.
– Гарик сказал, что в последнее время к убитому продавцу бомб зачастила молодая женщина.
– Молодая женщина с длинными темными волосами, – угадал Беспалов, и я поняла, к чему он клонит.
– Между прочим, в Тарасове можно при желании найти тысячи женщин с длинными темными волосами.
– Нам не нужны тысячи. Нам нужна одна, совершенно определенная. И ты знаешь кто!
Я решила не вступать в бессмысленный спор. Что толку спорить? Нужно действовать.
– Я сейчас собираюсь в экономический университет. Попытаюсь найти там друзей Антона. Если повезет, выясню что-нибудь полезное.
– Хорошо, – согласился Беспалов, хотя его и не прельщала перспектива опять остаться в одиночестве. Со стороны, наверное, можно было подумать, что я как бы отпрашиваюсь у него. Ничего подобного! Я просто поставила его в известность. Из вежливости.
Когда я прибыла в университет, до конца пары оставалось минут пятнадцать. Можно было, конечно, дождаться окончания занятий, но тогда я рисковала потерять нужных мне людей, а переносить задуманные расспросы на завтра не входило в мои планы.
Для начала необходимо было найти Аню, подругу Инны. Заглянув в расписание, я без труда выяснила, где занималась ее группа, и поднялась на четвертый этаж. Из-за двери интересующей меня аудитории доносился голос лектора. Нимало не смущаясь, я приоткрыла дверь и с уверенным видом всунула голову в образовавшуюся щель. Студенты во главе с преподавателем развернулись в мою сторону. Я обвела ряды внимательным взглядом, пока не наткнулась на круглые от удивления глаза Инниной подруги. Это-то мне и было нужно. Ни слова не говоря, оставив всех в полном изумлении, я вернулась в коридор и закрыла за собой дверь, не сомневаясь, что не пройдет и минуты, как Анна выйдет ко мне. И оказалась права.
– Неужели нельзя было подождать десять минут! – вместо приветствия упрекнула меня девушка. – На носу экзамены, а вы срываете меня с занятий.
– Думаю, десять минут особой роли не сыграют. В конце концов, спишешь у кого-нибудь окончание лекции, – не дала я спровоцировать себя на конфликт. – Ты должна мне показать товарища Антона, про которого говорила в нашу последнюю встречу. Кстати, твоя подруга или Зубов так и не появлялись в университете?
– Нет. Инны точно не было. Я не пропустила ни одной пары. Если бы она приходила, я бы ее увидела, – ответила Аня, а потом встревоженно добавила: – У меня какое-то нехорошее предчувствие. По-моему, Инне грозит опасность.
– Очень может быть, – не стала я успокаивать свою юную собеседницу, – вот поэтому я и не могу медлить. Мне срочно нужно переговорить с тем парнем, что знает Антона.
– В таком случае лучше спуститься к выходу. Мне кажется, у него сегодня это последняя пара. Надежнее будет ждать его на крыльце.
Долго томиться в ожидании нам не пришлось. Как только началась перемена, вся улица перед университетом моментально заполнилась будущими экономистами, а вместе с ними гамом, смехом и всеми остальными звуками, характерными для молодежи.
Анна глазами указала мне на молодых людей, стоящих недалеко от крыльца, и сказала:
– Вон он. В джинсах и серой футболке.
– Спасибо, Анечка.
– Так я пошла?
– Конечно, иди. Еще раз спасибо, – поблагодарила я ее и вдруг поняла, что забыла, как зовут зубовского однокашника.
