К нам подошла Рита. Вблизи она выглядела даже менее привлекательно, чем издали. Волосы немытые, ногти обломанные, и брюзгливое выражение лица. Оно делало Риту похожей на мать, но голос у девушки был тихим и мелодичным.
— Мечтала с вами встретиться, — сказала она серьезно. — Мне кажется, вы удивительная женщина. А правда, что Роман Яковлевич вас безумно любит?
— Кто его знает, — легкомысленно ответила я, но, взглянув на Льва, добавила: — Говорит, что безумно, а сам, может, с умом не расстался.
Подскочила Вика.
— Что, уродина, передумала к парням идти?
Рита смерила сестру недобрым взглядом, резко повернулась и, гордо выпрямившись, направилась в ту сторону, где я только что распрощалась с владельцами топора и ножа.
— Правда, она страшная? — спросила Вика. — Особенно по сравнению со мной.
— Не ссорьтесь, девочки! — взмолился Иван Васильевич.
— Вика! — оглушил нас окрик Марии Сергеевны. — Иди сюда, поможешь на стол накрыть.
— Всегда так! — возмущенно фыркнула девица. — Ей гулять, а мне работать.
Но ослушаться маму не посмела.
Я опять осмотрелась. Что же не дает мне покоя? Что?.. Петя куда-то смылся, женщины хлопотали вокруг импровизированного стола, Иван Васильевич занялся шашлыками: поливал их вином и переворачивал, Лева сидел рядом и травил анекдоты.
Ну конечно! Как я могла не заметить отсутствие одного из «родственников»! Нигде не видно Аниного мужа, Димы. Я задала вопрос о нем бородатому «брату».
— Его еще с утра теща достала. Он даже ехал не с семьей, а на другой машине. А тут опять психанул и ушел бродить в лес.
Странно. Я ожидала, что не обнаружу какой-нибудь женщины, а сбежали почти все мужчины. С другой стороны, логично, если у Дины Пушиной есть сообщник, он скорее всего мужчина. Неужели я все- таки подозреваю Романа? Ох!.. После того что со мной сегодня приключилось, страшно довериться даже близкому другу, страшно ошибиться.
Я посмотрела на свои израненные кисти. Если убийца в курсе, что я спаслась, надо готовиться к новым испытаниям.
Единственный способ предотвратить покушения — чистосердечно признаться в своей истинной роли. Как только мои «родственники» соберутся вместе, я достану свидетельство о рождении и «корочки» частного детектива.
Мучительно захотелось посоветоваться с магическими многогранниками, но не стоило сейчас привлекать к себе всеобщего внимания. Пока.
— Жаль, Виолка не решилась объявиться. — Лев достал сигареты и предложил мне. Так они еще не знают?! Мне предстоит преподнести им и эту новость.
Я обернулась на раздавшийся вдруг шум: на сумасшедшей скорости к нам неслась, высоко подскакивая на ухабах, «Тойота».
— Твой явился, — сумрачно откомментировал «брат».
Из машины выскочил Роман. Я направилась к нему, обняла и чмокнула в щеку. Он отстранился.
— Я чуть инфаркт не получил, так беспокоился! Почему ты не отвечала по сотовому? Что вообще случилось? На тебя снова покушались? Так дальше продолжаться не может! Надо обратиться в милицию, пусть дадут тебе охрану, постоянное сопровождение. Ты понимаешь, что ведешь себя крайне легкомысленно?
Если он притворяется, то весьма профессионально. По своему обыкновению, многословен, не дает никому и слова вставить.
— Ты мне ответишь или нет?
— Я не слышала сотового, потому что была без сознания, — кротко вздохнула я. — Не подошла, так как за ноги была привязана к дереву.
— За ноги?!
— И за руки. Не могла с тобой поговорить, ведь рот у меня был заклеен скотчем.
— А я подумал, ты с кем-то целовалась.
— Так заметно? — всполошилась я. — В доказательство сказанного могу показать окровавленные веревки.
Рома поморщился.
— Верю, верю. Звоним в милицию?
— Попозже. Сначала мне надо разобраться в двух маленьких вопросиках.
— Эй! Жених и невеста! — закричала издалека Вика. — Идите! Стол накрыт! Хватит миловаться — пора питаться.
— Тише, детонька, — закудахтал Иван Васильевич. — Тебя слышно на несколько километров. Лучше сбегай за сестрой.
— Почему я? — заканючила девчонка. — Запах унюхает, прибежит. И вообще, пусть с мужиками пообщается, а то ей в любви не везет.
— Иди-иди, — рявкнула ее мамаша.
Вику как ветром сдуло.
Мы с «женихом» подошли к импровизированному столу. На расстеленной клеенке рядочком стояли тарелки, пластиковые стаканчики, бутылки с «Буратино», вином и кетчупом. В центре на блюде горкой возвышалось прокопченное на костре мясо, лук и помидоры. Вокруг в мисках и тазиках покоились салаты, вареная картошка и фрукты — яблоки, груши, виноград.
По правую руку от меня устроился Рома, по левую — Лева. Как раз напротив оказалась чета молодых Гольдбергов — Петя с Надей. Их старший отпрыск тихо-тихо сидел на коленях у бабушки, которая гранитным монументом восседала на складном стульчике, как на пьедестале, и посматривала на прочих свысока. По бокам Марии Сергеевны расположились муж и дочь.
Прибежали запыхавшиеся Вика с Ритой, плюхнулись на свободные места рядом со Львом.
Мужчины разлили дамам и Пете вино, а себе лимонад.
— Ну, — грозно нахмурилась Мария Сергеевна. — За здоровье всех присутствующих.
— И отсутствующих, — мягко напомнил ей муж об Александре Самуиловиче.
— Ты о Диме? — проигнорировала его намек жена. — Так семеро одного не ждут.
Я осторожно пригубила. Кто знает, что могли подмешать в вино или намазать на стенки стаканчика? При первом же удобном моменте надо поменяться с кем-нибудь посудой.
Где-то через полчаса, когда съели половину наготовленного, выпили большую часть вина и предложили тосты за всех и все, что смогли припомнить, я почувствовала: момент настал. Постучала вилкой по стеклянной салатнице, привлекая к себе внимание. Минут через пять моего стучания разговоры наконец смолкли, и лица пока еще «родственников» обратились ко мне.
— Я хочу сделать очень важное заявление, — начала я, потом помолчала, собралась с духом и продолжила: — Я не дочь Александра Самуиловича. Я — частный детектив, нанятый им для расследования покушений на его жизнь.
Над столом повисла тишина. «Родственники» словно окаменели. Принять в семью еще одно внебрачное дитя их папаши, мужа, дедушки оказалось куда проще, чем смириться с мыслью, что их обманули, использовали, подозревали в страшных преступлениях… А может, раскаивались в том, что хотели меня убить?
— Отличный ход! — прошептал Роман, легонько дернув меня за рукав.
Он мне не поверил! Думал, я изобрела способ избавиться от преследований.
Аня, сидевшая за ним, услышала высказывание моего «жениха» и громко и отчетливо проговорила:
— Она врет! На нее тоже кто-то стал покушаться, вот она и решила притвориться чужой, словно не претендует на наследство.
— Ну и дура, — сердито заключила ее мать. — А почему частным детективом назвалась?
— Надо же ей как-то объяснить свое появление среди нас.
