…До встречи с Семеном еще оставалось некоторое время, и я решила все же уточнить некоторые позиции по поводу двух дел, которыми я сейчас занимаюсь — дела Ивана Скворцова и дела Александра Подольского.
Лучший способ уточнения, по-моему, — посоветоваться с кем-нибудь знающим.
А кто знает судьбу лучше, чем карты?
Вернувшись домой, я немедленно раскинула колоду Таро, задав вопрос о деле Ивана Скворцова.
Углубившись в анализ комбинации, я смогла определить, что карты указывают на некое лицо — в данном случае его роль выполняла карта «Маг», — находящееся до поры до времени в тени.
Таким образом, я смогла убедиться в своей догадке.
Проблемы Вани куда более серьезны, чем кажутся на первый и даже на второй взгляд.
А вот с делом покойного Александра Георгиевича Подольского меня ожидал сюрприз.
Разложив карты, я обомлела от изумления.
Если утром карты отказывались меня слушаться, то сейчас…
Я просто не знала, что и делать.
Такое следовало бы занести в Книгу рекордов Гиннесса и выписать эту строчку золотыми буквами. Да вот только я не была уверена, что в нашем городке есть представительство данной организации. И потом, возникала проблема со свидетелями — ведь эти дотошные господа имели бы полное право усомниться в моей порядочности.
Как бы там ни было, факт оставался фактом и смотрел мне прямо в лицо с блестящей полированной поверхности журнального столика.
Комбинация из двадцати двух старших арканов и пятидесяти четырех обычных карт в точности повторила комбинацию, которую я только что раскладывала, запрашивая мнение Таро относительно дела Ивана Скворцова.
Из создавшейся ситуации как минимум следовало сделать неизбежный вывод: два этих дела связаны так крепко, что можно считать их одним делом.
Я с изумлением и испугом, не веря своим глазам, смотрела на карты, спокойно лежащие в том же порядке, что и полчаса назад.
Мое изумление было настолько велико, что я даже впала в некое подобие транса.
И только настойчивый телефонный звонок смог вывести меня из этого гипнотического состояния.
— Н-да, — отозвалась я в трубку, не в силах оторвать взгляда от карт.
— Танечка? — осведомился в трубке голос Семена Игудина. — Я готов.
— Сейчас выхожу, — встрепенулась я. — Встречаемся у памятника Циолковскому, напротив… Ах, да что я тебе объясняю… Ты ведь еще не забыл наш город.
Верной рукой я набросала несколько штрихов различного цвета на собственной физиономии. Удостоверившись в том, что существо, глядящее на меня из зеркала ванной комнаты, осталось довольным данным косметическим решением, я подарила своему отражению очаровательную улыбку.
Я уже настроилась немедленно отправиться в путь, как на глаза мне попалась колода обычных карт.
Не попробовать ли еще один раз?
Дрожа от нетерпения, я разложила свой любимый пасьянс «Мария Стюарт».
Карты вынимаются из колоды по порядку, и в случае если какая-нибудь из них окажется между картами равного достоинства или одинаковой масти, то она кладется на свою левую соседку.
Пасьянс этот сходится не так уж и часто.
Но я приспособилась употреблять его для мантических целей, анализируя, в случае неудачи, что именно помешало верному исходу.
Обычно до искомого завершения не хватало трех-четырех позиций.
И именно оставшиеся карты рассматривались мной как комбинация, предназначенная для анализа.
Но в этот раз даже обычная колода карт решила показать, на что она может быть способна.
Что бы вы думали?
Я не смогла соединить между собой карты ни одного раза.
Все листы колоды равномерно укладывались в одну прямую линию.
Расклад никак не желал образовывать сочетания достоинств или мастей.
Таким образом, передо мной лежала вся колода из тридцати шести карт.
А это значило, что все, буквально все имело отношение к делам Скворцова-Подольского.
Выходит, мне придется считаться с наличием не одного-двух факторов, а целого множества.
Что, разумеется, значительно усложняет мою задачу.
Но отступать я не привыкла.
Решительным жестом закинув за плечо газовый шарфик, я покинула свой дом и направилась к месту встречи с Семеном Игудиным.
Мой постаревший приятель нетерпеливо топтался под громоздким памятником.
Константин Эдуардович Циолковский вдохновенно взирал прямо в начинавшую лысеть макушку Семена и указывал ему воздетой рукой куда-то в небеса.
Но Сема упорно таращился в направлении автобусной остановки, переминаясь с ноги на ногу и время от времени посматривая на часы.
Я подпорхнула к Игудину с противоположной стороны.
— Прости, что слегка задержалась.
— Какие-то проблемы? — нахмурил лоб Семен.
— О да! — кивнула я. — Покойная шотландская королева капризничает.
Сема ничего не понял, но на всякий случай решил не уточнять.
— А в этой «Хрустальной ночи» хорошо кормят? — подозрительно осведомился он, беря меня под руку.
— Прилично, — успокоила я его. — Впрочем, тебе пора подумать о диете. Судя по твоим габаритам, ты в Израиле не голодаешь. Рассказать кому-нибудь, каким ты был стройным в юности, — так не поверят же!
И я слегка похлопала его по выпиравшему животику.
Семен недовольно поморщился.
— А кроме хорошей кухни, там еще много красивых девушек. Говорят, есть совершенно очаровательные блондинки, — щебетала я.
— Не актуально, — неуверенно произнес Семен. — Я примерный семьянин.
— Охотно допускаю, — согласилась я, — но прежде всего, Сема, ты — Скорпион.
Игудин не на шутку рассердился.
— Таня, перестань обзывать меня этим мерзким насекомым! Что за прихоть!
— Насекомое как насекомое, — пожала я плечами. — Впрочем, как тебе будет угодно. Это не меняет дела. От того, что я перестану называть тебя Скорпионом, ты не перестанешь им быть.
Пока Сема размышлял, как бы мне ответить поехиднее, мы подошли к неброскому зданию.
Кафе было украшено переливающейся под разными углами зрения голографической вывеской.
— А вот и «Хрустальная ночь»! — указала я своему спутнику на вывеску.
Игудин недоверчиво осмотрел сверкающие буквы и открыл передо мной дверь.
Нам достался столик в самом центре зала, подальше от эстрады.
Впрочем, оркестра не наблюдалось.
За фортепиано на небольшом возвышении сидел пожилой бородач.
Он лениво перебирал клавиши, наигрывая что-то неопределенно-джазовое.
— Здесь очень мило, правда? — шепнула я Семе.
— Угу, — подтвердил он, не отрывая глаз от меню. — Но какие цены!
— Приближаемся к мировому уровню.
— Черта с два! — буркнул едва слышно Семен, но не стал уточнять, что он имел в виду — то ли цены, то ли выбор, то ли качество обслуживания.
Может быть, все сразу.
