действительно, не попала, и у меня есть время предупредить их? О чем я только думаю? Самой бы ноги унести.
Своим малотехничным ползаньем сквозь кусты я создавала много шума, но, насколько я могла определить, погони за мной не было. Или они еще не успели понять, что я осталась жива? Вряд ли. Стреляли прицельно, и мне просто повезло, что я в этот момент… От неожиданной мысли я остановилась и поспешно нащупала на шее подозрительное украшение. Звезда едва заметно светилась в темноте. Но светилась же! Обычное серебро так не светится. На этот раз кулон был теплым. Странно. Более чем странно. Ладно, будем считать, что эта штука волшебная, и меня не видно нападавшим. Стоит ли мне рискнуть и побежать сквозь лес к постоялому двору? Вполне возможно, что я еще успею всех предупредить.
Я мучительно колебалась. Героиня из меня аховая, но, в конце концов, чем я рискую?
Я собралась с духом, уняла дрожь в коленках и встала на ноги. Если красться по лесу до постоялого двора, то было далековато, но если через поле… У всех на виду. Талисман на груди стал жечь, словно маленький процессор внутри перегревался. Была, не была.
Стараясь не думать об арбалетных болтах, что в любую секунду могли подтолкнуть меня в спину, я понеслась через поле. Бегать я никогда не умела и не любила, а школьные и институтские кроссы выливались в сплошное мучение. Но тут страх подгонял с двойной силой. Несколько раз я падала, попадая ногами то ли в ямки, то ли в норки мелкого зверья. Только чудом я умудрилась себе ничего не сломать.
Немного не добежав до корчмы, я остановилась, потому что увидела фигуру черного рыцаря у входной двери, позади него топтался Ульрик. Милана застыла рядом с одним из окон. Где были остальные, я не заметила. Еще секунда и будет поздно, они войдут в дом.
— Там засада!!! — заорала я, что было мочи. Увидела, как отпрянул от двери черный рыцарь, а Милана ловко перекатившись, спряталась за стоявшую рядом с ней тяжелую бочку. Вот только не успела я заметить, откуда была выпущена стрела, что почти тут же просвистела рядом со мной, обжегши руку болью. Я схватилась за плечо, между пальцами заструилась кровь. В темноте она блестела на ладони и остро пахла железом. Я поняла, что больше не выдержу, и стала оседать на землю. Как оказалось, вовремя, потому что вокруг тут же засвистели другие стрелы. Но мне уже было все равно. В глазах потемнело, словно бурный поток уносил сознание далеко-далеко. Подальше от этого опасного места.
VII
Пробуждение было болезненным. Я долго не могла понять, где нахожусь и почему мне так больно. Некоторое время я отрешенно смотрела в потолок, словно мое тело мне не принадлежало, а затем вдруг резко скорчилась. Правая рука потянулась к левому плечу, но, едва дотронувшись, тут же отдернулась. Резкая боль. Ладонь была красной от крови. Я села, все еще ничего не соображая от ужаса, который меня захлестывал. На левом плече окровавленными краями зияла рана, словно кто-то прорезал на белой коже жуткий рот. Внезапная слабость заставила ухватиться правой рукой за спинку кровати. Только не сейчас. Я должна оставаться в сознании, иначе помочь мне будет некому. Сначала действовать, переживать буду потом.
Необходимо остановить кровь, но перевязать рану самой мне точно не удастся, а, не перевязав раны, до больницы я не доберусь. Может вызвать скорую? Хотя как я им буду объяснять, что случилось? Какая разница, ничего не буду объяснять, имею право. Но пока до меня доедет скорая, можно потерять много крови. Жгут? Бесполезные уроки ОБЖ в школе. Точно жгут.
Я встала, покачиваясь от накатывавшей волнами слабости. Это больше трусость, убеждала себя я, на самом деле рана не такая уж страшная. Раньше, даже в детстве, у меня и переломов то никогда не было, разве что разбитые коленки, но это не в счет. Я дошла до шкафа, открыла его и вытащила оттуда вешалку с юбкой. В юбке был тонкий поясок. Сойдет.
Затягивать пояс на руке над раной было больно и не удобно, но прежде всего больно. Затянуть его я затянула, но поняла, что дальше одна в такой ситуации не справлюсь. Мне не хотелось обращаться к друзьям или знакомым, потому что непременно пришлось бы объяснять, что происходит. А об этом я и сама имела очень смутные представления. Но все же глядя на рану, на затянутый над ней жгут, я понимала, что совершенно беспомощна, что у меня просто-напросто нет больше сил.
Я подняла трубку телефона и набрала номер по памяти.
— Оля, прости, что разбудила.
— Что-то случилось? — сонная подруга не злилась на меня, она вообще редко злится.
— Да случилось. Ты можешь сейчас подняться ко мне и захватить свою аптечку?
— Могу, но что произошло-то?
— Это не важно. Я тебя жду.
Я повесила трубку. Хорошо когда живешь в одном подъезде с подругой. Хорошо когда подруга врач, пусть и педиатр. Сейчас бы мне и окулист сгодился. В свое время, когда мы все после школы дружно потянулись в экономические вузы, Ольга уже твердо знала, что пойдет в медицинский. Ее не пугали ни нищие зарплаты врачей, ни условия, в которых придется потом работать. Уже тогда она четко определила, чего хочет от жизни, и поставила любимое дело перед материальным благополучием. Как оказалось, она была права. Но понимаю я это только сейчас. Зарплаты в частной клинике были неплохие, и я думаю, она получала больше чем я, и к тому же ей не приходилось каждое утро с трудом отрывать себя от постели и с отвращением тащиться на осточертевшую работу. Дело, которым тебе нравится заниматься, это очень много, больше, чем многие могут себе представить.
Я вернулась к кровати и одной рукой неуклюже накинула на нее покрывало. Незачем ей это видеть и так ситуация более чем странная. Раздался звонок в дверь.
Едва увидев меня на пороге квартиры, Ольга побледнела, но это скорее оттого, что она испугалась за меня. Подруга и не думала падать в обморок.
— Да что же случилось?! — она решительно прошла в прихожую, маленькая, бойкая, в пушистых домашних тапочках и халатике поверх ночной сорочки, таща за собой внушительных размеров аптечку.
— Я порезалась, — коротко ответила я.
Ольга посмотрела на меня внимательно, но ничего не сказала и больше не спрашивала. Хм, можно подумать я каждый день прибегаю к ней с ранами от стрел.
— Давай посмотрю, — подруга решительно посадила меня на диван, и я с облегчение отдалась ее заботам. — Кто надоумил тебя так жутко перетянуть руку?
— Сама догадалась, — вздохнула я. Выходит, мои героические попытки оказать себе первую помощь были напрасны. Сейчас еще и окажется, что я сделала себе только хуже.
— Не такая уж большая рана, от потери крови ты бы не умерла.
Это радует.
Оля сняла жгут с моей руки и ловко стала обрабатывать рану, мне оставалось только морщиться и терпеть.
— Я тебе ее, конечно, перевяжу, но тут надо швы накладывать, — подруга задумчиво поправила белую повязку, сквозь которую уже потихоньку начала проступать кровь, — Одевайся, поехали в травму, у меня там хороший знакомый есть.
Я застонала при мысли, что придется одеваться с больной рукой, но потом нашла еще одну причину ехать — не появиться на работе без больничного будет смерти подобно.
Хорошего знакомого звали Эдик, был он небрит, непричесан и курил с нервной жадностью наркомана. Увидев мою рану, Эдик присвистнул и полез туда длинными узловатыми пальцами. Я зашипела на него от боли и попыталась отодвинуться, но он подавил мою попытку ретироваться.
— Рана от острого режущего предмета, а?
— От острого и от режущего, — не стала спорить я
Эдик нахмурился, перебросил сигарету из одного угла рта в другой.
— Будем зашивать, — он бросил испытующий взгляд, не стану ли скулить и пытаться сбежать.
