– ?Quieres que tu hija se transforme en una nube? ?Y si se disipa? ?Y si su estructura atomica no se restablece? ?Deja que el profesor Bogomolov pruebe su invento! ?Que sufra su descubrimiento! Pero, sabes, a el no se lo permiten por su vejez y su debil salud. ?Entonces nosotros debemos aceptarlo simplemente porque ella es joven y saludable? -balbuceo, caminando por la habitacion-. No te reconozco, Serguei, despues que te opusiste con tanto fervor…
– Bueno, pues estoy de acuerdo -farfulle.
– Y no creo en tu consentimiento -grito furibunda. Luego, tras una pausa, agrego-: Por lo demas, Yulia no esta enterada. Vendra ahora, dile que no lo consentiras. El hombre no es el unico dueno de su vida mientras exista el padre o la madre.
Al pensar que quizas el experimento no se realizaria pronto, pregunte:
– ?Y cuando haran el experimento?
– Hoy.
Yulia seguramente tenia cerca de veinte anos, seria ayudante de algun profesor e iba a participar en un experimento extraordinariamente fantastico para nosotros, tan fantastico que hasta aqui encerraba peligro de muerte. Su padre tenia derecho a permitirlo o no. Ahora, este derecho lo tenia yo. Y no podia negarme a el sin crear una situacion aun mas critica. Los ojos de Aglaya me miraban con ira; y no podia contestarle: ?Tendria que decir 'no' y evitar la alarma de las personas que la quieren? Si dijera 'no' el sitio vacante seria ocupado por otra persona, y con los mismos riesgos. ?Debia yo quitarle a Yulia su derecho a la hazana?
– Entonces -repeti pensativo las palabras de Aglaya-, el hombre no es el unico dueno de su vida mientras exista el padre o la madre.
Ella apunto:
– Tal es la tradicion.
– Esta tradicion es loable cuando se arriesga la vida de un modo irreflexivo y desatinado; pero ?y si ocurre lo contrario? ?Y si el hombre arriesga su vida en aras de intereses mucho mas altos que lo que pueda significar la felicidad o la no felicidad de su familia?
– ?Y cuales son esos intereses?
– La patria, por ejemplo.
– Nadie la amenaza.
– La ciencia.
– No necesita cadaveres. Si alguien perece en un experimento, no es la ciencia la culpable, sino los cientificos.
– ?Y si no hay culpables, si el riesgo se transforma en hazana?
Aglaya se levanto majestuosamente de su asiento y afirmo:
– Por lo visto, no te cambiaron solo el corazon.
Y, sin mirarme, se alejo cruzando la pared.
– Ha actuado bien -apoyo Vera.
Suspire: '?Y si no es asi?'
– Todavia le falta una entrevista. Cuando la concluya, suspenderemos nuestra observacion -agrego ella.
La persona con quien tenia que hablar se encontraba ya en la habitacion. Estaba vestida con una ropa cuya moda no se diferenciaba mucho de la nuestra. Involuntariamente, quede cautivado por los rasgos severos y discretos de su rostro, con el aire de los Gromov.
– Estoy esperando, papa -dijo ella con sequedad-. Y en el instituto tambien esperan.
– ?Sera posible que aun no te lo hayan dicho?
– ?Que?
– Que no me opongo.
Se sento y, rapida como un rayo, se levanto con los labios temblorosos.
– Papa querido… -dijo sollozando, y hundio su nariz en mi sueter.
Senti el olor de un perfume delicado y desconocido, parecido al de las flores en la pradera despues de la lluvia.
– ?Tienes tiempo para conversar conmigo? -le pregunte.
– Si.
– Entonces, cuentame algo sobre el experimento en que participaras, pues despues del shock lo he olvidado todo.
– Lo se. Pero no te preocupes, eso pasara.
– Naturalmente. Yulia, ?es tuyo ese descubrimiento?
– ?Que pregunta! No, no es mio… -respondio riendose-, ni de Bogomolov, es un descubrimiento del futuro, de una de las fases vecinas. Gracias a el, es posible transformar objetos en nubes electronicas enrarecidas. Su velocidad es gigantesca y ningun obstaculo es capaz de detenerlas, pues los atraviesan sin dificultad. Como nos ensenaron las pruebas, es posible trasladar a distancias indeterminadas y al instante, cuadros, estatuas, arboles, edificios, etc. Hace unos dias, lanzaron un puente desde Moscu a Baku a traves del Mar Caspio, y alli lo instalaron, entre Baku y Krasnovodsk. Ahora quieren hacer pruebas con personas, aunque solo hasta los limites de la ciudad.
– No comprendo, como…
– Si, y no comprenderas, papa, mi topo historico. En palabras generales esto ocurre por las siguientes razones:
»En cualquier cuerpo solido, los atomos, con sus capas electronicas, se adhieren con fuerza. A su vez, debido a la fuerza electrostatica de atraccion y repulsion, no se dispersan en el espacio, ni penetran unos en otros. Ahora, imaginate que sea posible reconstruir estas relaciones atomicas internas y conducir la estructura atomica del cuerpo sin cambiarla al estado de enrarecimiento en el que se encuentran, por ejemplo, los atomos de los gases. ?Que se obtendria? Una nube electronico-atomica que es posible condensar de nuevo hasta adquirir la estructura cristalino-molecular del cuerpo solido.
– ?Y si…?
– ?Cuales 'si'? La tecnologia de este proceso ha sido dominada hace tiempo. -Se levanto y agrego-: Deseame suerte, papa.
– Espera, quiero hacerte la ultima pregunta -le rogue reteniendola por una mano-: ?Conoces las formulas de la teoria de las fases?
– Por supuesto. Las estudiamos en las escuelas.
– Bueno, yo no las estudie, pero necesito saberlas, aunque sea mecanicamente.
– No hay nada mas simple. Deberias pedirselo a Torik, el hipnologo de mama. Lo has olvidado todo, papa. Tenemos un concentrador hipnotico y un dispersador. -Levanto una mano y, por un microfono diminuto incrustado en su pulsera, dijo-: Si, si, ahora, ahora ya estoy preparada. Todo esta en orden. No, no es necesario, no envien nada, llegare en la calzada movil. Naturalmente, es mucho mas simple y comodo. En dos minutos estare con ustedes. -Me abrazo, y al despedirse, agrego-: Desconecte el super. Les informaran con regularidad y a su tiempo. Y diles a Erik y a Dir que no molesten ni conecten la red.
Y desaparecio tras la pared.
Me acerque a lo que parecia pared. Vera no hablaba. Mirando furtivamente como un ladron hacia todos los lados di un paso hacia adelante y la atravese. Frente a mi se extendia un pasillo que llegaba hasta el mirador. A traves del vidrio de una de las puertas laterales se veia un cielo gris que ennegrecia y, a lo lejos, el contorno de un alto edificio. Me acerque mas a la puerta: no habia vidrio. Entre en la habitacion. Alli, ante una diminuta mesa, estaban sentados dos hombres y una mujer. Rem saltaba a la pata coja a lo largo del mirador cercado por arbustos pequenos. Sus colores vivos me parecian conocidos porque me recordaban los adornos de los arbolitos de Navidad.
– ?Llego papa! -grito Rem colgandose de mi cuello.
– ?Deja a tu papa tranquilo! -ordeno con severidad la mujer.
La debil luz que caia desde arriba deslizabase frente a ella, dejandola en las tinieblas.
'Seguramente es Ana' pense.
– La observacion fue suspendida, Serguei -continuo ella.
– Ya tiene completa libertad para moverse -dijo riendose el hombre de mas edad.
'?Sera este Erik?' me pregunte.
