'Ладно. Покупай сама. Продавец готов отдать средний набор за одну серебряную монету, большой - за полторы'.
'Спасибо', - улыбнулась я. Похоже, Ас будет сильным менталистом. А я вот пока шарахалась от чужих мыслей - слишком много там всего такого, от чего чувствуешь себя контуженой.
Кстати, я уже поняла, что в будущем, когда мы станем драконами, нам будут доступны не только текущие мысли людей, но и их воспоминания. Но ещё не решила - насколько хорошо и правильно так заглядывать в чужие жизни? У Аса же сомнений не было.
- Тим, подумай сама. Наши способности - это всего лишь дополнительный вид чувств. Ты же не ходишь, зажмурившись, чтобы не оскорбить слепых? Просто нужно быть тактичными и научиться не показывать, что нам известно слишком много. И подумай о плюсах. Например, люди часто стесняются попросить о помощи... а если ты будешь знать, что кто-то в ней нуждается, неужели не протянешь руку, как протянула тогда в реке мне?
Я думала... но к ясности пока не пришла.
Перевела взгляд снова на прилавок - отличная сталь, сейчас куплю.
Иголки и нитки всегда актуальны. Начав с латки сапог, я стала потихоньку осваивать бытовую магию, помогающую содержать гардероб в порядке, но до высот мне там было далеко. Так что приобрести по случаю хороших иголок и крепких ниток казалось разумным.
Вообще, я чувствовала себя не то чтобы усталой, но малость заморочено-заторможенной. Ходили мы уже четвертый час, ноги ныли, я обалдела от криков, гомона, толкотни, суеты и давки, а подарок для Тин так и не нашелся. Три пары купленных теплых подштанников душу не грели. Не иголки же сестре дарить? Ведь, действительно, сущая мелочь!
Озарение пришло внезапно, когда я увидела, как охрипший от расхваливания своего товара - разноцветных бус и стеклянного бисера - купец подносит ко рту баклагу со сбитнем. Форма сосуда напоминала алхимическую ступку. Вот оно! Если я найду и куплю что-то нужное из аптекарского оборудования, Тин действительно будет рада! Сколько бы это ни стоило! И хороших пестиков у нее точно нет - мы толкли травы старенькими деревянными. А в лаборатории Росса я успела оценить удобно лежащую в руке прохладную тяжесть базальтовых или сделанных из вулканического стекла - такие и мелют в пыль, и сами за тебя работают!
Только где тут могут торговать алхимическим оборудованием?
Ас, увидев, что я заозиралась и даже начала подпрыгивать, поинтересовался, какая муха меня укусила. Я объяснила, что это меня осенило. Асу идея насчет подарка с аптекарским уклоном показалась здравой, вот только где его искать, он тоже не знал. Росса решили от дел не отрывать - попробуем разобраться сами.
- С восточной стороны площади я видел книжные ряды. Может быть, где-то там?
Других мыслей всё равно не было, так что мы развернулись и дружно стали пробираться к краю рынка - обойти площадь по периметру было легче, чем протискиваться через давку торжища. Бредли вздохнул и двинулся следом.
Может быть, ничего бы и не случилось, но я, пожаловавшись на то, что обалдела от шума и толкотни, присела отдохнуть на край поилки у коновязи. А Аскани, потоптавшись минуту рядом, углядел что-то неподалеку, на прилавках, где торговали легкими шелковыми платками и покрывалами, попросил меня секунду подождать - он, мол, очень быстро! - и умчался.
Лейтенант Бредли тенью последовал за ним. Понятно - ударить в толпе кинжалом в почку - проще простого. А наши щиты пока от такого не спасают.
Поерзала, усаживаясь поудобнее... и неожиданно получила тычок в плечо, чуть не опрокинувший меня в корыто с водой.
- Зимка, глянь-ка, кого я нашел! - глумливо процедил нависший надо мной Елька.
- Ба! Шлюхина дочка отыскалась! На промысел в город, курва, подалась? - за плечом у старостина сынка вырос рыжий мордатый Зимка. - Вот ты-то нам и нужна!
Я ошалело переводила взгляд с одного на другого. Откуда они здесь? Благоденские же никогда дальше Сухой Сохи носа не совали! Здоровые, как молодые быки, головы кудлатые, рожи красные... и злые. Ощупывают глазами. Как гадюка застигнутую врасплох птицу.
И что я должна сейчас делать?
Заморозить им колени и бежать? А я имею право? Они ж пока ничего не сделали, только обозвали.
А ещё по спине липкой струйкой пополз застарелый страх... Елька тряхнул русой челкой, будто понял что, осклабился:
- Чистенькая! Может, и деньги есть, украла у кого? Ну-ка, покажь, что там у тебя! - и схватил за руку. Уставился на перстень. - Нифигасе! Да мы на такое всю зиму будем как сыр в масле кататься! - дернул меня, поднимая с корыта. - Ну-ка, пошла в переулок! Сейчас мы с тобой живо разберемся!
- Возьмем, что в деревне недодала, ага! - заржал Зимка. И припечатал: - Шлюха!
Я онемела от возмущения. Как? Как они смеют? Почему? Потому что считают, что и сейчас сильнее и могут глумиться безнаказанно?
Но драться я могу только магией. И наверняка напугаю тех, кто вокруг. А Росс просил такого не делать. А как тогда?
- Стра-ажа! - мой возглас вышел писклявым, испуганным. Кто его услышит?
Елька рывками волок упирающуюся меня за руку в сторону тёмного проулка невдалеке, Зимка уже приготовился дать сзади пинка, чтобы поторопить, когда послышалось:
- Что тут происходит?
И голос был не чета моему писку. Бас. И сами стражники - здоровенные мужики в кирасах и с алебардами.
Я открыла было рот, одновременно выдергивая руку из потных пальцев Ельки, но Зимка успел первым.
- Шлюху-воровку поймали! Она из нашей деревни бежала, мою мамку обокрала. И тут тоже воровством промышляет. Вон, кольца на руках! Одно мамкино. Вот и тащим к бате - пусть разберется!
И даже не покраснел!
Теперь стражник подозрительно уставился на меня:
- Слышь, девка, покажь кольца!
Сглотнула, собираясь с духом. Надо сказать, что меня зовут Тимиредис тер Сани, а кольца - подарок жениха. Только б петуха опять не пустить... но я не успела.
- Кто посмел тронуть мою невесту? - Ас небрежно, жестом одного пальца, заставил расступиться стражников.
- А это что за хлыщ? - ухмыльнулся Зимка. - Клиент что ль, уже услуги оплатил?
Ас, не обращая внимания на парней, озабоченно заглянул мне в глаза: 'Не волнуйся. Сейчас разберемся - мало им не покажется!'
Взглянул на старшего из стражников:
- Моё имя - лорд Аскани Ирату тер Ансаби, герцог Сайгирн. А эта леди, на которую напали бандиты - моя невеста, высокородная Тимиредис тер Сани. Кольца, о которых идет речь - фамильные драгоценности герцогов Сайгирн, которые леди получила в подарок по праву будущей супруги.
Сверкающая серьга в ухе Аса качнулась, будто подтверждая сказанное.
Стражники дружно склонили головы и щелкнули каблуками сапог. Ас недобро усмехнулся:
- Взять этих! И на колени! Сейчас выясним, что к чему.
'Тим, не вмешивайся. В головы к этим уродам не суйся. Я правильно понимаю, что оба из той компании, которая попыталась тебя в девятилетнем возрасте изнасиловать и загнала на пасеку, да?'
- Итак, - начал Аскани, - перечисляю. Оскорбление знатной особы. Попытка ложного доноса - обвинение данной особы в воровстве. Попытка похищения с целью ограбления и изнасилования. По счастью, неудавшаяся.
Зимка стиснул зубы и уставился в землю. А Елька завыл, что невиноватый он, а леди просто с одной
