своей комнаты в прихожую и протянул руку. Но кавказец не отдал ключи, он подбросил их, поймал перед носом Вадика, затем взял подростка за руку и, как малыша, отвел в гостиную, где хозяйничал жирный Арчил.
Арчил стоял перед выдвинутыми ящиками секретера и копался в одном из них, пытаясь найти драгоценности или деньги. У Вадика сжались кулаки, когда он увидел этого человека, который позавчера ударил его в солнечное сплетение. Ситников мечтал отомстить Арчилу, он понимал, что трудно будет с ним справиться, хотя бы из-за разницы в возрасте и весе; но он никак не ожидал встретиться с обидчиком так, как сейчас, — стоя в одних трусах, босиком, с поджатыми на холодном полу пальцами.
Арчил увидел отражение Вадика в полированной поверхности шкафа и, не оборачиваясь, спросил:
— Гдэ дэньги?
— Какие деньги? — спросил Вадик, сделав глуповатое лицо.
Арчил повернулся и посмотрел на Ситникова горящими злобой глазами. Возбужденно размахивая руками, он раздраженно произнес:
— Слушай, мальчик, я тэбе говорил: верни дэньги? Говорил. Я тэбе говорил: найди Паука, пусть он вэрнет? Говорил. Я тэбя прэдупреждал: нэ вэрнешь дэньги, будет плохо? Прэдупреждал. Неужели ты подумал, что я шучу? — Арчила не интересовало мнение Вадика, он сам отвечал на свои вопросы. И с каждым ответом голос его становился все более грубым и жестким, а движения резкими. — Неужели ты подумал, что я буду ждать, когда ты подрастешь и заработаешь шесть тысяч долларов? За кого ты мэня прынимаешь? За глупого дурачка?
— У меня нет денег, — упрямо, исподлобья посмотрел на него Вадик. — Я вам сто раз говорил, что куртки украл Паук и деньги взял тоже Паук. Я вам ничего не должен.
Арчил сокрушенно помотал головой, давая этим понять, что его терпение на исходе.
— Ты только посмотри на этого маленького воришку, — обратился он к своему молчаливому приятелю, который стоял за спиной Вадика и жевал жвачку. — Он нэ понимает русского языка. Я и то понимаю. А он нэ понимает или нэ хочет понимать. Ладно, я его научу. — Арчил подошел к Вадику, положил руку ему на плечо, наклонился к его лицу и, глядя подростку прямо в глаза, поучительным тоном объяснил: — Охотники знают, что у каждого живого существа есть дистанция бэгства. Это расстояние, на которое звэри и птыцы подпускают к себе опасность. У воробья, у голубя эта дистанция совсем малэнькая. Эти глупые птычки могут прыгать у нас под ногами и нэ замечать опасности. А вот у горного орла или у оленя это расстояние огромно! Умное и осторожное животное издалека узнает опасность и старается избэжать нэприятностей. — Арчил покачал указательным пальцем перед носом Вадика и сделал вывод из всего сказанного: — Твоя дистанция бэгства равна твоему носу. Я тэбя прэдупреждал, а ты не понял. Я пришел, а ты опять мэня нэ боишься. Ты совсем нэ чувствуешь опасности. Ты глупый, бичо, глупый и упрямый. Ты слов нэ понимаешь, поэтому мнэ придется говорить с твоими родителями. А сэйчас ты поедешь с нами, — сказал Арчил и распрямился.
— Никуда я с вами не поеду, — воскликнул Ситников и хотел отступить назад, чтобы выбежать из квартиры, но почувствовал за своей спиной мятный запах, который шел от неразговорчивого горца, жующего жвачку. — Куда вы хотите меня увезти?
— В сказочный замок, — усмехнулся Арчил. — Солнце, воздух, рэка. Будэшь жить там, пока твои родители не приедут.
Вадик совсем потерял самообладание, он сильно испугался, понимая, что эти люди хотят взять его в заложники, а потом потребовать у родителей выкуп. «Паук был прав, — подумал Вадик. — Они не отстанут от меня, пока не вернут свои деньги или куртки. Лучше им не перечить. Сейчас я пойду с ними, а когда мы выйдем на лестничную площадку, я позвоню в соседскую дверь, в квартиру Витьки Пузыренко, и позову на помощь».
— Мне надо умыться и одеться, — сказал Вадик.
— Это можно, — разрешил Арчил и обратился к своему молчаливому приятелю: — Вахтанг, проводи паренька.
В сопровождении Вахтанга Вадик зашел в туалет и закрыл перед кавказцем дверь. Там он оторвал длинный лоскут от рулона туалетной бумаги, сложил его в несколько раз и зажал в кулаке. Затем он отправился в ванную, закрыл дверь на щеколду и среди коробочек и баночек с маминой косметикой, теснившихся на стеклянной полочке под зеркалом, отыскал карандаш, которым мама подкрашивала брови. Вадик расправил туалетную бумагу, приложил ее к кафельной стене и карандашом с черным жирным грифелем написал на туалетной бумаге: «Пузырь! Меня похитили кавказцы. Они требуют шесть тысяч баксов, которые взял Паук. Иди в милицию, пусть они разыщут Паука, он работал грузчиком у кавказцев на рынке и знает, как их найти. Если найдут кавказцев, то через них найдут и меня. Спасай меня, Витя!» Прочитав это послание, он поставил скромную подпись: «Твой самый лучший друг и очень удобный, почти бесшумный сосед Вадик Ситников».
Вадик написал эту записку на тот случай, если ему не удастся позвонить в соседскую дверь, ведь его в первый раз похищали из собственной квартиры, и он не знал, как поступают в таких случаях нормальные герои. Вадик хотел прикрепить записку к входной двери, он рассчитывал на то, что Пузырь рано или поздно захочет проведать соседа, подойдет к его квартире, увидит и из любопытства прочтет это послание.
Умывшись и почистив зубы, Вадик зажал записку в кулаке, вышел из ванной и встретился с тяжелым взглядом Вахтанга, сторожившего его в коридоре.
— Одеться можно? — спросил Вадик, когда горец загородил ему дорогу.
Вахтанг утвердительно кивнул, пропустил мальчишку в комнату, зашел туда вместе с ним и встал у двери, снова загородив выход. Видимо, это была его основная обязанность — не спускать глаз с Вадика и перекрывать пути к бегству, пока Арчил ищет деньги в гостиной.
Вадик взял с письменного стола пачку жвачки, вынул пластинку и стал быстро и тщательно разжевывать, стараясь побыстрее выдавить из нее сахар, сделать безвкусной и липкой, чтобы с ее помощью прилепить к двери записку, которую он ни на миг не выпускал из рук. Даже одеваясь, Вадик мизинцем и безымянным пальцем прижимал клочок туалетной бумаги к своей вспотевшей ладони.
Когда Ситников надел рубашку и стал застегивать пуговицы, в дверях появился Арчил. Он поднял руку, облокотился о косяк и, поглаживая свой кучерявый затылок, обратился к Вадику:
— Слушай, бичо, нэужели в твоем доме нэт дэнег? Полчаса ищу и нэ могу найти. Давай договоримся по-хорошему. Если знаешь, то скажи, гдэ твои родители прячут дэньги и цэнности. Мы дэньги возьмем, а тебя отпустим.
Такой наглости Вадик не ожидал даже от этих налетчиков. Мало того что они украли ключи, тайком проникли в чужую квартиру, роются в чужих вещах, так они еще хотят, чтобы он сам на блюдечке принес им родительские сбережения. Тут мальчишка вспомнил, что кредитная карта, с помощью которой в банкомате можно получить тридцать тысяч долларов, до сих пор лежит у него в кармане. Нужно только руку протянуть и… «Нельзя, — мысленно приказал себе Вадик. — Если я сниму с кредитки ворованные деньги, то у отца будут крупные неприятности. Нельзя».
— В унитазе, — подумав, сказал Вадик Арчилу. — У нас в семье драгоценности и деньги принято хранить в унитазе. Если вы засунете руку поглубже, то нащупаете тайник.
— Мнэ нэ нравятся твои шутки. Нэ хочешь по-хорошему, будэт по-плохому. Сэйчас мы спокойно выйдем из квартиры и сядем в машину, — сказал Арчил Вадику, а затем обратился к Вахтангу на своем родном языке.
Вадик не понял, о чем говорили двое горцев, но догадался, что Арчил собрался выйти из квартиры первым, чтобы проверить, нет ли в подъезде людей.
Когда Арчил вышел на лестничную площадку, Вахтанг встал у приоткрытой входной двери, ожидая сигнала от своего напарника. Тем временем Вадик быстро вынул изо рта жвачку и прилепил ее к записке, которая стала влажной у него в руке. Его ладони вспотели от волнения, а колени дрожали. Он заметил, что чем ближе ответственный момент, тем сильнее становится дрожь в ногах.
Вахтанг негромко свистнул и рукой как бы приказал Ситникову подойти к нему. Вадик подчинился, Вахтанг взял его за запястье, открыл дверь и подтолкнул к выходу. Вадик послушно вышел из квартиры, на секунду задержался в дверном проеме и приклеил записку к двери, нажав большим пальцем на комок жвачки. Взгляд Вахтанга был устремлен вперед, кавказец не оглядывался и поэтому не заметил небольшого,
