злее и сильнее. Некоторые из них начинают возвращаться, - распинался Ковыль. - А когда они вернут свою землю, настанет конец света, потому что Бог их проклял и они нарушат высшую волю!
'Хороший город, чтобы можно было переждать бурю, - подумал Марий. - Я не стану умирать за чужие интересы. Пришло время отчалить с тонущего корабля'!
Глава III
Дубно жужжал как разворошённое осиное гнездо. Под крепостными стенами собирались наемные отряды городов-союзников. Уже сейчас собралась огромная армия, достаточная для победы, но новые подкрепления продолжали подходить. Маркитанты и обозники шныряли туда-сюда между военным лагерем и городом, запруживая дорогу потоком фургонов и телег.
Честь расквартироваться в Дубно досталось только наемникам Перемоги. Марий подозревал, что Карась наживался на войне, брался за любую грязную работу. Полк, опозорившийся на расправах, могли впустить за городские стены только на задание. Юноша не собирался дожидаться ответа. Город казался достаточно большим, чтобы затеряться, и хорошо защищённым от роялистов.
Даже не предупредив Урмана, парень покинул казарму. 'Жаль, конечно, бросать наивного солдафона, - подумал Марий. - Но выбора нет, не тянуть же за собой'!
Дубно сразу понравился - брусчатка на улицах, каменные дома, яркая черепица на крышах двух- трехэтажных зданий. По центральной улице так много перемещалось людей, животных и повозок, что она напоминала живую реку. Огромный рынок состоял из нескольких рядов: оружейного, овощного, мясного, книжного. Книжного! В отличие от отсталого Рюгена в Поморье печатали книги. Грамотность не была уделом одних монахов.
Когда восторги стихли, Марий понял, что отец далеко, полк тоже, а есть надо. Для человека благородного сословия работа означала что-то странное, чужеродное и презренное. В худом кошеле оставалось несколько мелких монеток.
- Допустим, пока перебьюсь, - пробормотал Марий. Всё равно в толпе на него никто не обращал внимание. - Но что-то идея стать грузчиком не впечатляет. Проклятье! Тут вообще кому-нибудь нужны грамотные?
- Всем кто не равнодушен! - донеслось спереди.
Людской поток вынес Мария к развилке, где на свободном месте стояла круглолицая девушка, в бежевом платьице, с кипой отпечатанных бумаг. Она не была красавицей, но глаза сияли необычным светом, как у всех идеалистов. 'Как у Урмана', - подумал парень.
- Всем кто не равнодушен к судьбе Дубно! Словенцы, время зовёт на брань! Сегодня в старой школе пройдёт заседание Алых отрядов! Всё, кто не равнодушен, приходите!
Марию не знал, что это за отряды, и ему было плевать на словенцев. Более того, он всегда считал, что усташи должны править миром, или, на крайний случай, подлые свеи. Зато Марий понимал, что идеалистов проще всего обвести вокруг пальца.
'Ей лет двадцать, не больше, - подумал Марий. - Она молодая дура с забитой бредом головой. Но зато местная. Кто знает, может быть, сегодня я буду спать на приличной кровати'.
- Здравствуй! - улыбнулся парень. Загорелый, симпатичный, молодой он умел производить впечатление. - Я новенький в городе, но хочу помочь вашему делу! Давай, тоже разнесу бумаги!
- Здорово! На, возьми половину! Кстати, я Малуша!
- Марий! Тогда в разные стороны, и встречаемся здесь, когда закончим.
Разумеется, едва парень отошёл в сторону, как выбросил листовки в первый же ливнесток и приложил сверху булыжником! Политика, да ещё и совершенно чужого города интересовала в последнюю очередь. Он пошатался вперёд-назад по улице, а потом вернулся на место, к поджидавшей девушке. Малуша была в восторге, кажется, никто раньше не обращал на неё внимания.
- Я мечтаю узнать тебя поближе, - проговорил Марий. - Ты такая умная, необычная. Расскажи о себе.
'Ага, - хмыкнул про себя усташ. - Ты стала бы отличной женой Урману. Парочка наивных дураков'!
Он отвёл её в закусочную и угостил за свой счёт. Парень рассказал про величие предков, личные подвиги, раскрыл перспективы на будущее. Разумеется, в его словах не было ни слова правды! Малуша поплыла, но даже поплывшей она оставалась круглой идеалисткой, поэтому грядущее собрание Алых отрядов разрушило планы Мария на бесплатное жилье. Пришлось идти.
Людей набралось как мух на разлитой патоке, и вся стая жужжала, бурлила, покашливала и топала ногами. 'Сколько народу'! - Даже старый опытный подпольщик Корза не мог вспомнить такого столпотворения. Зал старой, потому что в Дубно была ещё и новая, для аристократии, школы не мог вместить всех посетителей, сидели впритык, проходы перегородили делегации, старики напирали на трибуны, и каждый требовал слова! Посетители увлеклись политической игрой, не обращая внимания на духоту, желтые потеки известки по стенам и потресканную лепнину.
Корза обвёл товарищей взглядом и повернулся к соседу, такому же старику с трясущимися руками. Он легонько, в шутку, стукнул по плечу сухоньким кулачком. Сосед чуть вздрогнул и улыбнулся.
- Ага! Запахло бедой - сразу к нам! - Корза был счастлив. Он помнил годы безрезультатной борьбы со свеями. О, если бы членов Алых отрядов преследовали и убивали! Нет, захватчики выставили их ретроградами и маразматиками. Народная партия умирала, превратившись в стариковский клуб по интересам. Городская молодёжь жила в совершенно ином мире, старые порядки времён Словенского союза казались глупостью.
- Товарищи! Друзья, не побоюсь этого слова! - На возвышении расселись делегаты, все весьма преклонных годов. Первым выступал лидер Алых отрядов Андрий Журавель, долговязый худой старик с седыми волосами и длинным носом. Он ссутулился, заложив руки за спину.
- Мы стоим на пороге перемен. Наши общие враги: западные оккупанты и роялисты столкнулись лбами. Нас зовут убивать северян, но за что и с какой целью? Почему мы должны сражаться за точно таких же завоевателей? Именно сейчас, когда впервые за двадцать лет, мы можем взять власть в руки!
Зал взорвался аплодисментами.
- Товарищи! Любую власть можно получить двумя путями: выборы или мятеж, как говорят недобитые феодалы, бессмысленный и беспощадный. Дорогие братья, все те, кто дожил, я спрашиваю, что должны делать Алые отряды?
- Бунт! - заревели зрители.
Корза с тревогой оглянулся. Десять лет назад Алые отряды были стократ сильнее, и всё равно гвардия консула Эрика Мотыги в уличных боях одержала верх. Сталь сломила волю.
- Бунт, конечно, вещь хорошая, - легко и непринужденно, как дирижер заезжего оркестра, Андрий управлял залом. - Но сколько прямо сейчас готово выступить? Нас растопчут! Наш единственный шанс в победе на выборах в магистраты! Мы наложим вето на военный бюджет и добьемся отставки консула!
Народ повеселел. Андрий махнул рукой, мол, кто следующий? Каждого нового оратора встречали такие аплодисменты, что не было слышно слов. Постепенно, по мере перехода к чтению полугодовых зал успокоился. Корза заскучал, он всегда презирал канцелярщину.
- Ты только посмотри на старика посерёдке! - сбоку раздался приглушенный смех. Корза заметил черноволосого парня, пытающего развеселить девушку - Какой большой печальный дед! Лицо вытянутое, грустное, весь в мыслях. Не, верно думает о галушках: эх, вот бы сейчас галушек навернуть!
'Серый плащ, следы споротой нашивки, чернявый, нос с горбинкой, - отметил старик.- Чужак, не из местных. Скорее всего, дезертир. Что он тут делает? Шпион? Засланный провокатор?
Корза стиснул ручку дубовой палки. Девушка была местной, русая и круглолицая, он узнал Малушу.
- Что ты такое говоришь, Марий! - перебила девушка. - Человек жизнь за нас положил, старается, не смотря на годы...
- Ну, во-первых, он против меня старается, - заметил Марий, попытался приобнять подругу, но та отстранилась. - Как-никак, но именно мы захватили Поморье. Хотя, разве не вы призвали рыцарей на защиту от Диких кланов?
- Молодой человек, - Корза давно не практиковался в спорах, но не мог не вмешаться. - Рыцарей
