— Три недели, — усмехнулся он. — Способный парень: моя теория оказалась верна. Тело ищет замену зрению, он же недавно его потерял. Мои техники пришлись в самый раз. Думаю, и твою магию будет усваивать быстро.
— Хорошо, — она на секунду задумалась, потом вспомнила про меня: — Через три месяца — будет, скажем так, экзамен, общий. Около сотни претендентов. Все зрячие, обычно — лучшие, те, кого отобрали мои подчиненные. Иногда — дети богатых родителей, но те редко проходят.
— А что мне делать это время? — Упрямо спросил я.
— Что хочешь, — легко сказала она. — Ты должен успеть схватить азы магии. Пригодится. Не то, чтобы на испытании тебе это поможет…
— Герен поможет, я с ним поговорил, — сказал Райдо. — Спасибо, дорогая, я знал, что ты не откажешь!
— Красавчик, когда-нибудь, я тебя точно убью! — С чувством ответила наставница.
— Не раньше, чем ты выполнишь обет или откажешься от него… Каэхон, бежим! — Резко крикнул он.
Только мы выскочили за дверь, как в нее ударилось нечто очень тяжелое. Райдо уважительно произнес:
— Не женщина, а зверь!
— А что за обет? — Поинтересовался я.
— Это наш секрет, — с какой-то садисткой нежностью произнес Райдо. — Пойдем, друг мой, тебя еще надо где-нибудь поселить — а потом я оставлю тебя.
— Вернешься?
— Не знаю, — честно ответил он. — Может, и нет — но ради нее я постараюсь не помереть раньше времени. Да и что с тобой будет, мне интересно. Так, — сбросил он мимолетную серьезность, — а теперь надо найти языка, который выведет нас из местных лабиринтов!
Язык нашелся быстро — и вскоре Обитель осталась позади. А затем Райдо уехал, оставив напоследок парочку наставлений. Расставание прошло просто: посидели недолго в трактире, вдвоем, поболтали ни о чем. Нового он мне ничего не сказал…
— Зачем ты уезжаешь?
— А что мне здесь делать? Тебя учить? — Усмехнулся он.
— Ну хотя бы…
— Я тебе ничего не должен, скорее ты мне, — прямо сказал Райдо. — Но ты мне дать ничего не можешь, так что будем считать твою компанию достаточной платой.
— Зачем тогда ты мне вообще помог? С искренним недоумением спросил я.
— А, — отмахнулся он с пренебрежением. — Я — Райдо, я — странник, и редко делаю что либо по каким-то причинам. Плюс, в замке я нашел то, что не нашли ваши враги, — наверняка усмехнулся он широко и самодовольно, — казну. Скажем, замок заплатил за все то, что я тебе сделал.
— Казну? — Тут уже я просто удивился. — Мы не были богатым замком, и все деньги хранились, мягко говоря, открыто. Их невозможно было не найти!
— Да я не про тот разворованный сундучок, — недовольно сказал Райдо. — Я про настоящую казну. Двадцать камней, наивысшего качества и цены.
— Камней? — Недоверчиво переспросил я. — Я, конечно, на них не претендую, — чуть покривив душой, сообщил я, — но ни разу ни о чем таком не слышал!
— Не думаю, что ты знал все, — хмыкнул Райдо. — Пять камней огня, пять — воды, пять — земли, и пять — воздуха. Полный стихийный набор.
— А что за камни? Первый раз о таких слышу.
— Камни магов. Они еще красивое название имеют, каждый свое, но я не знаю. Цена их не в красоте, а в могуществе, ну, через годик тебе расскажут. Я все их в Обитель продам, положу тебе побольше денег на счет… Тут свой банк есть. Ну и четыре разных камушка я тебе оставил: поиграешься, может, один выберешь, если со стихиями работать будешь… Вот, возьми. Не доставай пока, — протянул он мне что-то небольшое.
Я принял сей дар, мешочек с камушками внутри, ощупал, но преодолел искушение и послушался Райдо. Только хотел поблагодарить — подарок хоть по сути и принадлежал мне, но был воистину королевский, как раздался знакомый голос. Герен…
— Кого я вижу! Райдо, уже уезжаешь?
— Каэхон, — игнорируя бывшего ученика, обратился ко мне Райдо. — Магия магией, но не забывай и о моих техниках: где-то они заменяют, где-то дополняют магию. Да, чаще всего волшба сильнее, зрелищней…
— Привет, Герен. Райдо, но как тренироваться без учителя?
— Так же, как и я. Самому. Я до всего дошел сам… Практически: пару раз встречал людей, которые также практиковали эти техники, чему-то научили, но развивал, придумывал новое — сам. Герен!
— Да? — Невозмутимо осведомился маг.
— Поручаю тебе Каэхона. Я надеюсь, что, вернувшись через пять лет, я увижу мага-выпускника Обители Тумана. Сейчас вы пойдете выбирать ему дом, деньги на него будут на счету Каэхона.
— На его счету? — Переспросил Герен.
— Да, скоро он появится. Обычаи не изменились в Туманной, для создания счета не нужен его владелец?
— Также, как и раньше, — колебания воздухе сказали мне, что, видимо, Герен пожал плечами. — Нужна его вещь, чтобы маги банка смогли идентифицировать владельца… Желательно с потом или кровью. Для надежности.
— Да забирай, — пожал я плечами, сняв с себя чудом сохранившийся амулет на серебряной цепочке. — Только чтобы потом отдали — дорог мне как память.
— Клён? — Спросил Герен. Интересно было бы посмотреть на его лицо. — Замок Клёна, не так ли? Ну да, Райдо что-то говорил.
Я с удовлетворением отметил, что его слова уже почти не заставили меня содрогаться в приступах ярости и вообще особо выражать эмоции — мало того, мне было практически… все равно.
— Да, Замок Клёна, — спокойно подтвердил я. — Только не надо насчет этого распространяться, ладно?
— Ладно, — согласился Герен. — Дело твое. Райдо… Эй, Райдо, ты где?
Некоторые эмоции все же были: за ними я даже не заметил, как ушел мой друг. И, как подсказало мне сердце, сегодня, да и ближайшие несколько лет я вряд ли его увижу. Но что ж, видимо, так надо. И раньше привязываться к кому-либо не входило в мои привычки — для лорда люди лишь подчиненные. Ну а сейчас — просто люди. И в данный конкретный момент перекусить было гораздо важнее!
— Приятного аппетита, — буркнул я немного невпопад.
— Ты был бы ему хорошим учеником, — недовольно сообщил Герен. — Два подозрительных, странных типа…
— Да я вообще простой, дальше некуда, — пожал я плечами, поедая все то, что стояло на столе, ориентируясь больше на запахи. — Ну, смогу, если повезет, стать магом — ты вот уже маг. Ну, выжил случайно в той резне, когда замок брали.
— Так ты выжил? — Изумился маг. — По слухам, не выжил никто, и все те, кто остался жив из Замка Клёна, просто отсутствовали на момент осады.
— Да по сути я помер, — отмахнулся я. — Ммм, попробуй это не знаю что.
— Крабы, — подсказал Герен. — Крабовые палочки. Кстати, по секрету скажу, техники Райдо практически никому не даются, а то, что умеешь ты — для многих потолок после лет обучения.
— Взамен на зрение — не такое уж и большое вознаграждение, — заметил я сухо. — Герен, я — простой человек. Райдо — да, тот великий мастер, странник, которому бес знает сколько лет, и ко всему этому — раздолбай.
— Это ты верно пометил, — хохотнул Герен. — Редко в ком сочетаются такие качества… Могущество, мудрость и раздолбайство. Давай доедай, парень. Надо же, единственный выживший!
— А не знаешь, из-за чего все началось? — Поинтересовался я невзначай.
